季清菱便抱怨道：“酸书生，自己没本事，还去说别人坏话，我等着看明日他吃不吃卷子！”她特意把声音说得往常大，还不忘特意回头看了那人一眼。
　　两处人离得并不是很远，季清菱的话传过去，很快招得那瘦高个的火冒三丈，他撩起袖子，冷笑着嚷道：“也不晓得谁要吃纸！”

　　季清菱便转头冲他扮个鬼脸，道：“不要脸，若是真考了我哥哥说的几个题目之一，我在昨日那茶铺之，等着你吃卷子！”
　　瘦高个也怒道：“若是一个都不考，我在那处等你们两兄弟吃纸！”
　　季清菱便道：“怂货才不敢去！”
　　“等着你这怂货来！”那人也怒气冲冲地回道。
　　事情由顾延章一句闲言引起，他却被搁置在一边，只得哭笑不得地看着季清菱跟一个路人打嘴仗，见这样下去没完没了了，忙拉着季清菱的手，把她往家里拖，边走还边道：“多大点事，考考，不考不考，你同他置什么气，人都不认识！万一对方不好惹，跑过来跟你急怎么办？你一个小孩儿，难道还打得过他？不是还要吃亏？！”又道，“看来我向日管你管少了，居然还学会说这种粗鄙之语，去哪里学来的？”

　　这“怂货”二字倒真是蓟县当地惯用来戏弄人的词，虽说算不粗俗，却也不是什么好话。季清菱听了几次，此时气急，倒是说了出来，被顾延章这样一点，立刻晓得自己出了错，只得瘪了瘪嘴，道：“可他说你坏话！他都不认识你，自己学问做得差，猜不到题还好意思来笑你！”
　　“笑便笑呗，我又不少一根毛。”顾延章揉了揉她的头，道，“以后若是许多人都来说我坏话，难不成你一个一个跑去同别人打架？你不累，我还在后头担心呢！”
　　季清菱“哼”了一声，道：“打架打架，反正不许他们无缘无故地胡乱说你坏话！”
　　她向来护短，此时早把顾延章当做自己人，便将从前的作风延续下来。她自己尚不觉得，顾延章在一旁听着，那一颗心真是软得一戳要出一个洞来。
　　季清菱又道：“傻子才说你猜的是错的，我看他明天那卷子是吃定了！”想了想，却又纠结起来，“顾五哥，明日咱们没人去考，怎么知道策问题目是什么？万一他们不承认怎么办？”
　　明日是考林门书院，季清菱同顾延章两人曾经把蓟县小有名气的书院都走访过一遍，也拿了从前院考的题目，发现这一个书院十分喜欢考前朝的殿试题。不仅如此，题还出得还紧贴时事，顾延章猜那些，倒不是胡乱说的。

　　顾延章便敲了一下她的头，笑道：“你还当真要人家吃那纸？小孩子性子。”
　　季清菱被敲了个锥栗，忙捂着头，含冤地瞥了顾延章一眼，边走边道：“顾五哥，你瞧那人模样，也是个镴枪头，最多嘴说说，不会来找我打架的，我心自有分寸！才不是你说的小孩子性子！”
　　她从前多卧病，虽年长了顾延章一点，可被家宠着护着，倒真是个活泼天真的性子，如今到了此处，顾延章又一力挑起家大事，即便因为年龄小，尚未有所成，可因季清菱知道对方将来情况，倒是又放下心来。
　　人能伪装一时，却不能装作一世。开始那一段时间，她还努力端着，做出拿主意的大人样，时间久了，自己撑不住了，把从前那副德行又使了出来。
　　顾延章不晓得来龙去脉，却觉得此时的季清菱更让他心软心爱心疼。笑着牵住她的手，不让她再去惹人，一路径直回家。
　　他们二人这样走了，余下那瘦高个的却是看着两人背影，对旁边的同伴冷笑道：“也不晓得哪里冒出来的孬种蠢蛋，等明日考完，我在那铺子里头把茅房的草纸与他们吃！”
　　右脸一颗大痣的人便劝道：“一个漏齿小儿，你同他计较什么，好生备考便是，还真让人家吃纸？他们无名无姓，不像你是要脸的，传出去，倒要让人耻笑。”

　　瘦高个的“哼”了一声，嘴不说话，心却早打定了主意，明日定要选一张大大的茅房纸，浸在墨汁里，让那两人吃进去。若是想要不吃，定要他们当着大众的面，先好生向自己求饶道歉，方才可以饶过。
　　两拨人各自散去，却是都不知道，在路边一处摊子，有三人坐在桌旁吃茶说话，正把这才发生的事情尽收眼底。
　　其一个年人道：“那说要吃纸的，是沛县的许志戎罢？”
　　后头站着的一个仆从便前道：“是，前几日他爹还来了咱们书院，说要帮着盖宿楼。”
　　年人“嗯”了一声，放下手的粗茶碗，转头看向一旁同桌的少年郎，道：“依你来猜，明日那林门会考些什么？”
　　那少年不过十四五岁年纪，眉目隐隐有着几丝倨傲，他听了年人的话，却是毕恭毕敬地道：“学生猜，那许志戎输定了。”
　　“哦？”年人顿时来了兴趣，问道，“此话又是怎么说？”
　　“九经之常考的也是那些书目，林门不像咱们清鸣，也不似良山，肯定不会考太过冷僻的典故，不然哪里还选得出人，多数墨义题目应当还是出自《论语》。不仅林门，想来之后的书院，多数也要考《论语》。再说策问，林门多仿良山考，又喜出大事题，去年地动，年初南边大涝，又有延州被屠，十有八九，还是那人说的范围。倒是那许志戎，听说一心考良山，估计没放什么功夫在其他书院身，自己没本事，还要耍傲气，这纸估摸着是吃定了！”

　　年人点一点头，摸着胡须，转头对另一人道：“秀府，你怎么看？”
　　被称作秀府的人略低了一下头，道：“学生的想法与时修仿佛，那少年人不知是何方人士，从前未听说他的名声，不曾想对蓟县书院出题脉络把得不错，倒是有几分见识。”
　　原来那名眉宇间有倨傲之色的少年，便是从前季清菱在书铺之撞的才子郑时修。
　　无论是哪一个考生，只要是学问做到了一定程度，都会具备猜题的能力，方法虽然不同，但只要有本事，结果都会无限趋同。
　　这年人本是清鸣书院的先生，姓傅，名顺霖，这一回清鸣的卷子，墨义部分一半以都是他出的，此时带了两个得意门生出来，是想看看考生们觉得题目难不难，反应如何，不想竟撞了这样一场戏。
　　郑时修与杨义府不过是清鸣学院的学子，他们不像季清菱，有一个曾经出过科考卷的爹，仗着地利人和之便，曾将数个朝代的科考卷子统一分析、细看，这才在极短时间内，便能得出林门书院仿前朝卷的结果。他们各自凭着自己的法子，却也很快推测出了类似的结论，只能说正确答案只有一个，无论用什么方法，只要方向未错，结果往往殊途同归。
　　傅顺霖端起茶盏，喝了一口茶，眯着眼睛看向季清菱二人远去的方向，有些惋惜地道：“也不晓得这那学生姓甚名谁，今日考得如何……”

　　他嘴不说，心已经把顾延章暗暗挂了号，觉得若是有机会，这样沉稳的学生定要收在名下才好。
　　清鸣、良山两院虽说是书院，走的却是门下授课的路子，每位先生负责一定数量的学生，每到新生入院，先生抢起学生来，也是毫不留情。