但是在我看来，所谓化胡纯粹就是道教修炼者给自己脸上贴金罢了。古时的人活动范围太小，有很多事不知道，相信所谓的化胡还情有可原。但我们现在已经知道了，四大文明古国里古代中国排最后一位，前三名的出现时间都要比古中国早得多。既然他们出现时间比中国早，那么他们的修炼方法出现的时间为什么会比中国晚？没道理嘛！古时的人又没有什么大工业，他们闲着没事不就是整天想着怎么长生不老嘛！古印度早就存在了，难道他们那里就不能产生一些修炼方法？更何况，就从修炼方法本身来说，佛教和道教也有很大的不同。藏密里的七轮三脉是道教没有的，道教说的奇经八脉是佛教里没有的，相差如此之大，很难说他们是师徒关系。

　　其实，修炼方法相同与否并不重要，重要的是宗教在世俗社会中获得的利益。佛道相争，争的其实就是这个利字。这个相争，不但是佛教和道教的相争，同样也是《西游记》中佛派和道派的相争。不过有一点我们需要注意，《西游记》中的化胡为佛与真正的宗教争端不同。宗教里的化胡为佛并不存在，但是在《西游记》中化胡为佛是存在的。也就是说，在《西游记》这部小说里化胡为佛是真实的历史事件，是小说中的一个基础设定，是真实的故事背景。

　　为什么这么说？因为太上老君是当着观音的面说这句话的，而观音也没有表示反对。这说明观音很清楚这件事，她也承认太上老君是佛的师父。大家见了如来一口一个佛祖地叫着，其实如来是道派的学生。如此说来，如来应该叫太上老君为师父。不过这个判断是错误的，如来并不是太上老君的亲传弟子。我们可以想一下，按照常理来判断，如果太上老君真的是如来的师父，如来见到太上老君以后应该很亲热才是。可是我们看看原文就知道，如来见了太上老君一点也不亲热。

　　不一时，那玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊……向佛前拜献……言讫，各坐座位，走斝传觞，簪花鼓瑟……
　　大家看到没有，如来见了太上老君并没有什么特殊的表示，就是一般的见个面点个头罢了，这样的表现能是师徒间应有的礼仪吗？
　　那么，太上老君的第一个佛派弟子是谁?这还是要从佛派内部找答案。很显然，太上老君的第一个佛派弟子不会是如来的晚辈。原因很简单，如来已经是佛祖了，什么叫佛祖啊，就是最早的佛。最早的佛都不是太上老君的弟子，再晚辈的弟子当然就更不是了。再者说，按照老君过关来计算，佛派刚刚成立不过两千年的时间，对于神仙们来说，两千多年不过就是几年而已。这两千年对于佛派来讲至关重要，正是全派上下心往一处想，劲往一处使，齐心协力谋求发展的关键时期，怎么可能允许一个弟子到太上老君那儿去学艺？要想找到太上老君的这名佛派弟子，只能从如来的平辈师兄弟或上一辈的人物中寻找。

　　有人问了：“如来还有师父吗？”我的回答是：“那是自然的，没有师父，难道他生下来就会各种各样的神通？我们这是在说西游，不是在说宗教啊。如来当然是有师父的。”那么，如来的师父是谁？
　　在说如来的师父之前，我们再回过头来说一说太上老君。太上老君为什么叫太上老君？（不说宗教，只说西游）我认为，太上老君是玉帝给的一个封号。太，就是最大的意思。上，就是高高在上、地位高的意思。老，什么叫老？中国有句古话，父母在不言老，在日常生活中如果我们听到一个人被人称为“老某”的话，一般就表示这个人的父母已经去世了，父母健在的人是不允许叫“老某”的。就太上老君而言，他的父母不是神仙，肯定早就去世了，但玉帝称他为“老君”并不是这个原因。神仙的父母并不是神仙，神仙在成仙的时候根本就不会有父母，这件事是个公认的规律，所以玉帝不会在父母这个问题上做文章，那样会让人觉得脑子有毛病。玉帝称太上为“老”意思就是“这个人是最早的神仙”，这句话我们不能一般地理解，这里面还有一定的政治含义。这句话的政治含义是：“我师父是太上老君，我师父的师父已经死了，我没有其他的长辈。我没有必要再找一个并不存在的人来做我的长辈，我既不承认我师父的长辈是我的长辈，也不承认我师父的平辈是我的长辈。因此，我师父的师兄们请靠边站。”玉帝称自己的老师为“太上老君”，意思就是请其他人摆正位置，别装什么大尾巴驴。

　　政治是男人间永恒的话题，在政治面前，感情是需要靠边站的。

　　如来也是大人物，他对待师父的态度也是以政治为前提的。
　　如来也必然要像玉帝一样给自己的师父起一个尊号，一方面表示自己尊重师父，另一方面也要借此表示自己的政治观点。请大家仔细想一想，佛派之中有没有类似“太上老君”的尊号？
　　燃灯古佛！
　　你想到了吗？燃灯古佛才是如来的师父！为什么这么说？燃灯古佛有自己的办公室，还有自己的秘书。第九十八回中有这么一段：
　　却说那宝阁上有一尊燃灯古佛，他在阁上，暗暗的听着那传经之事，心中甚明，……问：“座边有谁在此？”只见白雄尊者闪出。古佛吩咐道：“你可作起神威，飞星赶上唐僧，把那无字之经夺了，教他再来求取有字真经。”

　　从这一段我们可以看到，大家都在如来的身边围绕着，请听如来做各种指示，唯独这位燃灯古佛在自己的办公室里坐着办自己的事。而且，燃灯同志办公室还配有专门的秘书，完全听从他的指挥。在某些问题上，燃灯拥有一定的决策权，可以不经如来的审批而独立决策。这样一位地位超然的人物，不是如来的师父是谁？
　　再来看“燃灯古佛”这个称号。古是什么意思？就是最早的意思，燃灯古佛是最早的佛。那位看官可能要问了：“刚才不是说好了如来是最早的佛吗？怎么又成燃灯了？”我认为，“佛祖”这个称号更多的是一种政治称号，是为了和“玉帝”这个称号抗衡想出来的。而“燃灯古佛”这个称号更多的是自然含义，就是最早的意思。当然，就如同“太上老君”这个称号是玉帝给的一个有政治含义的尊称一样，“燃灯古佛”这个称号也是如来给的一个同样有政治含义的尊称。

　　古就是最早，我的师父就是最早的，再往上，呵呵，我就不承认了啊。
　　这就是“燃灯古佛”这一称号的政治含义。
　　如来为什么不承认燃灯的师父是自己的长辈？因为燃灯的师父就是太上老君。当年太上老君过关化佛，教出来的弟子就是燃灯古佛。假如如来还要认太上老君为自己的长辈，就要对太上老君礼貌有加，那样一来必然会使自己的政治地位下降。如来为了提高自己的政治地位费了多大的力气啊，他怎么能为了区区一个辈份而坏了自己的千秋霸业？有妇人之仁者，不成大事。