日期：2017-07-29 08:57:26
　　高行周是一个脾气急性子直的人，一闻边警，食不甘味、寝不安枕，当天下午便向皇帝辞行，不顾太后与皇帝要他暂息一日明朝出发的慰留，草草和郭威等人吃了顿晚饭，用了两杯水酒便与刘铢率领随同入京的三千名亲卫星夜驰返。
　　苏逢吉奉皇命亦前来送行，但赶到西城爱景门外，已只能见到夜色朦胧中远去的滚滚烟尘，不禁叹道，朝受夕赴，高王真有古大臣之风也。国家有此柱石，真乃我大汉之幸。
　　转过头见史弘肇等人在旁边，连忙拱手作揖，笑容满面地问好，史弘肇面色铁青地瞪过来一眼，也不还礼，转身偕了杨邠扬长而去。郭威恐其尴尬，上前温言寒喧，苏逢吉却并无丝毫不自在神色，笑意晏然与郭威并辔回城。　
　　高行周一行人夙夜兼程，马不停蹄，连日赶路，第三天黄昏时分便到了沂州。此处距汴梁已隔千里，离淮北诸重镇合淝、濠泗等地亦不过三百余里。驻节沂州的武行德已被保荐为沂州节度使，他是高行周旧部，率众出迎问安，请高行周入城休息。高行周挂念淮北军事，坚拒美意，武行德只得在城外略备酒食，以飨众人。高行周问起前线战况，武行德连忙将近日所得战报详细叙说。
　　原来长江以南向称吴地，自隋文帝夺北周而自立，便一统南北，江南自此与中原皆为一体。隋炀帝开凿大运河后，江浙之地与河洛中原及西北关陇联系更为紧密。苏杭等处水陆纵横、物产丰富，向称“渔米之乡”，江南各州如苏州、扬州、金陵等皆物华天宝、人杰地灵，一时繁盛，天下莫及。唐末，皇权式微，诸藩割据。原扬州节度使杨行密遂在金陵自立为吴王，后传位其子杨渥，再传至杨溥，朝政权柄渐归于权臣徐温。徐温死后，养子徐知诰夺杨氏位而自为，复己之本姓李，改名李昇，又追其先祖为前唐高祖李渊，故建国号唐。李昇在位十年，传于其子李璟，也就是目前在位的唐帝。李璟趁唐亡后中原各路军阀对权力真空的忙于争夺，利用江南的富庶，休养生息，修缮甲兵，大肆扩充实力，前不久刚吞并了在福建的闽国，又打得旁边浙江的吴越王国抬不起头来，一时国力强盛，再加之长江天险成为一道保护性的天然屏障。因此，李氏在江南已隐隐然有与中原分庭抗礼之势。

　　这一次过江侵犯淮北的唐军有十二万人，由唐淮南节度使李金全率领。李金全是江南有名的统帅，多年征战，立功无数，深得唐帝李璟信任。日前大军已过长江，经淮南而至淮水，不日即将渡淮北上。因此武行德颇为担忧地说道，我军在淮北虽有驻军十万，但分散于各州，若敌绕开大城，直趋中原，开封空虚，恐有不虞之祸。
　　高行周不以为意，笑道，悬军远征，岂敢深入我腹地？就当真让他们到了东京城下又如何？不怕前有坚城，后有我淮北诸路堵截么？我倒巴不得他们作此打算，我好瓮中捉鳖，将其一网成摛。
　　武行德见高行周过于轻敌，提醒道，李金全素来号称善战，他既敢公然来犯，必已有成算在胸，王爷万万不可小看于他。
　　高行周朗声长笑，“李金全不过一乳臭未干的小儿罢了，本王征战天下时，他连刀剑都还不认识，江南之辈，读书认字、蚕桑纺织恐怕还行。要论舞刀弄枪，决胜沙场，只怕差得远了。你不必忧疑，此乃天送我朝之一份大礼，我若拒之，岂不拂人美意？”
　　说完又是一阵大笑，武行德还想再次进言劝高行周小心，高行周却用手势打断，敛了笑容，沉声道，你可知我为何将你这三万人置于沂州？

　　武行德拱手，“末将不知，请王爷示下。”
　　“沂州居通衢要冲，东控淮北，西扼中原，有你这支军在此，别说十二万人，便有五十万人也轻易过去不得。”
　　顿了顿，高行周以更低沉的声音吩咐道，“你安心扎军在此，我便无后顾之忧。若敌过城而驱河南，你当自后扰之；若其用兵准北，你可出师夹击。故沂州安，则淮北安，切记，切记。”
　　武行德至此方明白为何高行周始终胸有成竹，心悦诚服道，“王爷深谋远虑，末将明白，一定谨遵钧令，不负所托。”
　　高行周满意的点点头，拍拍武行德肩膀，一跃上马，双腿用力一夹马腹，胯下坐骑“乌云追”便腾开四蹄，疾奔往前，身后三千近卫在刘铢带领下也纷纷上马，奔驰而去。城外旷野间顿时响起一阵如雷般的隆隆马蹄声。
　　这震耳欲聋的声音逐渐远去，武行德已看不见高行周一行的身影，正待回城，一名中军校尉飞驰而来，禀道，枢密院有书札要呈递给高王。

　　武行德接过看是郭威给高行周的信札，他怕内涉机密，不敢拆看，只问道，“郭枢密可还有什么吩咐？”
　　校尉答道，郭大人只交待了两句话，一是听闻李金全擅用埋伏，要高王小心提防；二是要节度使大人就驻兵沂州，不必往赴汴梁。
　　武行德急命手下前往追赶高行周，希望高行周能够多听一些劝告，不要太大意。
　　日期：2017-07-29 09:07:50
　　高行周离开沂州，夜半时分来到沂水，高行周传令人马不作休息，星夜渡河，刘铢便指挥众人择水浅处涉河而过。此时临近冬月，正值枯水季节，大部分地方的河水深不满三尺，高行周的随从全是骑兵，策马可过，水不及马腹。刘铢命人寻了些木板石块，随身携带，到了个别深处便加以垫高以便通行。高行周见他行事妥当细心，颇为赞许。就这样过了沂水，离淮北重镇合淝已不到两百里，这时正是晌午，天色却突然昏暗，天空乌云密布，不移时便下起雨来，刘铢上前请示是否暂避，高行周见雨势甚猛，表示同意。旷野之中一时却难寻蔽身之所，刘铢见左近有一处高山，山高林密，人马应可栖息，便在高行周许可后，指挥众军移驻。来到山前，见山势陡峭，兼之雨泻如注，一时竟无从寻览偌大山洞可安顿众军。大家只能坐于泥泞之上，各靠大树稍稍遮蔽。高行周见将士们袍铠俱已湿透， 而这场雨尚不见有停歇之势，他牵挂着淮北军事，急于回到合淝布置机务，心中十分焦急。想了想，站起身来对身旁的刘铢说道，“你带大家稍息于此，我冒雨先行。”

　　刘铢急忙劝阻，高行周哪里肯听，声称此乃军令，谁若不从当以军法从事。说罢便翻身上马，刘铢只得跪在泥地上，恳求高行周不要单独前行，一定要由众人护卫。高行周的侄儿高怀义是随行亲卫军指挥使，也跪下苦劝。高行周严厉地骂道，你们可知敌人就在附近，甚至已经到了合淝城下亦未可知，若是因这场雨而误了军国大事，你们如何担当得起。
　　说罢扬起马鞭便抽向高怀义，怀义哭道，正因敌人不远，末将才不敢放心王爷独行，请允许众军相随，以防万一。