日期：2014-03-02 10:55:04
　　三、赶赴应天，朱元璋亲自登门
　　至正二十年（1360）三月，应天府外繁花盛开，绿树长出了新芽，禾苗吐出了新穗，轻风吹拂着大地，阳光温暖了田园，到处都洋溢着春天的气息。浙东四学士刘基、宋濂、章溢和叶琛坐在马车里，一路说说笑笑，好天气带给了他们好心情，他们更希望能给自己带来好运气 。很快他们就要进入应天府，去拜见那个城市的主人。
　　四人一到应天，就被迎入孔庙中休息，并有专人伺候，礼数非常周到。让这几个在大元朝很不受待见的南人，有一种受宠若惊的不安感觉。他们顾不上旅途疲劳，马上就想上街走走。

　　十五年前，刘基曾与友人游历金陵，留下了许多诗句，时光荏苒，如今自己已是知天命之年。江南处处战火不止，许多城市都遭到了严重破坏，满目凋零；但应天府内，行人川流不息，街市生意忙碌，各种熟练的叫卖声别有韵味。秦淮河上笙箫依旧悦耳，夫子庙前游人依旧如潮。走在应天的大街上，偶有全副武装的官兵列队经过，也是纪律井然，绝不扰民。刘基四人相互交换了眼神，对这个年轻的朱元帅心生佩服，也对自己的未来有了更多信心。

　　第二天一大早，四人商量要去江南行省公署拜会，正准备动身，却见前面呼拉拉跪倒了一片：元帅已经上门了！这可让四人非常惭愧，也相当紧张。
　　原来朱元璋求贤若渴，等不急他们过来，自己就主动上门拜访了。四人都是五十上下的中年人，如果不是侍卫引见，他们也不会相信，这个看起来非常年轻，模样非常古怪的的壮实汉子，就是当今风云人物朱元璋丞相。
　　四人赶忙跪倒磕头，向元帅致歉。朱元璋没有架子，立即请各位起身，到大厅就坐。
　　朱元璋非常随和，他仔细地询问四人的吃住情况，四人表示都相当满意。朱元璋说：“我为天下，屈尊四位先生，也希望四先生为了天下苍生，不吝赐教。现在天下纷争，群雄并起，想听听各位的高见。”
　　章溢说：“天道无常，唯德是辅。不嗜杀者，方能得天助得民心。”

　　宋濂说：“尊师重道，多行仁义。”
　　叶琛则说：“稳定后方，保证军备。“
　　随后三个人就自己的观点进行了阐述，朱元璋认真地听着，不时还点头表示肯定。但刘基早看出来了，朱元璋的热情只是客套，这三个人讲的东西，并不足以让他真正满意。应该行动了。
　　刘基从袖口中抽出一卷纸，恭恭敬敬地呈给朱元璋，朱元璋打开一看，题头写着《时务十八策》，知道这是刘基精心为自己写出的，不觉露出欣喜之色。
　　他看到下面，脸色有点变了。
　　那是用正楷写就的四个大字：
　　先汉后周。
　　“先汉后周？”这个观点让朱元璋难以理解。汉指的是西边的陈友谅势力，周是东边的张士诚，朱元璋的地盘正好在他们中间。
　　他无暇细看，向几人一抱拳：“今日得见几位先生真容，实是非常荣幸，我还有些军务，这就告辞！”
　　几天之后，朱元璋传下命令，宋濂担任江西等处儒家提举司提举，并任世子先生；章溢、叶琛为营田司佥事。便独有刘基，并没有安排具体职务。但却通知刘基，单独与他见面。朱元璋在想什么呢？
　　日期：2014-03-03 10:12:23

　　正文
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　　四、先汉后周，确定建国大业
　　朱元璋未给刘基安排具体岗位，但这并不是说，他最不看好刘基。恰恰相反，朱元璋连夜看过《时务十八策》之后，非常欣赏，认定刘基是个不可多得的人才，一定要留在身边。
　　当然，这个《时务十八策》既然如此重要，如果让他落入了他人之手，后果可想而知，朱元璋从此就把这个机密，永远地保留下。但是，我们从《郁离子》的十八章，以及朱元璋以后八年的用兵中，也可以大致看出一些端倪。
　　从此以后，朱元璋的用兵与治国策略，大体上都是建立在《时务十八策》的基础之上。朱元璋对大部分内容都没有异议，但对于“先汉后周”，他却不能认同。因此，他屏退左右，把刘基请到了自己的卧室。
　　“先生为何要先打陈友谅，先打张士诚，不是把握更大吗？”
　　现在，朱元璋已经是拥兵近二十万，战将数百，实力毋庸置疑。普通的割据势力如方国珍、陈友定和明玉珍都难以和他相提并论，真正能构成威胁的，也只有西边的汉王陈友谅与东边的大周诚王张士诚，论地盘，陈友谅占据了湖广与江西的大片土地，论兵力，陈友谅能集中的兵力超过了五十万，是朱元璋与张士诚的总和。
　　按朱元璋的想法，先打跨实力较弱的张士诚，并且在战争过程中积累能量与经验，然后与陈友谅进行决斗，不是一个自然的顺序吗，为什么要在自己实力还不是很强，把握还不是很大的情况下，贸然去碰一个庞然大物？这是明智的态度吗？
　　更何况，张士诚占据的苏湖一带，可是全中国最为富庶的地区，元朝的物资供应也要多靠张士诚通过运河提供。战争不仅是实力的比拼，也是财力的较量，谁的物资更丰富，谁的粮草更充足，谁的军心就更稳，谁就更有可能笑到最后。
　　这是朱元璋的想法，也是大部分将领的理解。这些顾虑刘基早就想到了，因此，他才能够慷慨陈辞：
　　明公因天下之乱，崛起草莽间，尺土一民，无所凭借，名号甚光明，行事甚顺应，此王师也。我有两敌：陈友谅居西，张士诚居东。友谅包饶、信，跨荆、襄，几天下半；而士诚仅有边海地，南不过会稽，北不过淮扬，首鼠窜伏，阴欲背元， 阳则附之，此守虏耳，无能为也。友谅劫君而胁其下，下皆乖怨；性剽悍轻死，不难以其国尝人之锋，然实数战民疲。下乖则不欢，民疲则不附，故汉易取也。夫攫兽先猛，擒贼先强，今日之计，莫若先伐汉。汉地广大，得汉，天下之形成矣。

　　刘基首先指出陈友谅地盘广阔，威胁更大；而张士诚领土有限又不思进取，没有发展前途，不足为患。陈友谅野心勃勃，性格剽悍，但劫持国君，任人唯亲，造成大汉政权人心不稳，凝聚力不强。
　　况且，擒贼要先擒王。如果先打陈友谅，眼光短浅的张士诚不会真心援助，最多装装样子；但如果先打张士诚，陈友谅背后使坏，却可能给我军带来严重的麻烦。要避免两线战线的局面，唯有先汉后周。只要先灭了陈友谅，天下大势就定了。再收拾张士诚，相当容易。
　　朱元璋也是很有战略眼光的统帅，经刘基这么一解释，他恍然大，不禁暗暗称赞，刘基看似白面书生，却有如此精准的洞察力！他完全同意刘基的见解，并经此安排作战计划。
　　先汉后周，当然并不像写出四个汉字一样简单。这里同样包藏着巨大的挑战与变数。陈友谅并不是纸老虎，他的实力绝对不能小视。不过，唯有最强劲的对手，才能成就伟大的英雄。唯有最具悬念的比赛，才能刺激观众的欲望。

　　一边倒的打斗让人倍感乏味，没有悬念的电影让人无法兴奋。朱元璋的天下如果得来不费工夫，也不会至今还让我们津津乐道，成为最富传奇性的草根开国者。陈友谅的结局如果不那么充满戏剧性，也不会这么让人感慨。
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　　陈友谅，沔阳（今湖北仙桃）黄蓬山人。和方国珍一样，他也是五兄弟，排行老三。读书不多，在父亲指导下练就一身武艺。长大之后，托关系在家乡当了一个小吏。
　　如果天下太平，陈友谅这辈子只能这样了。但红巾军起义打乱了许多人的生活，也改变了无数人的命运。它把无数平庸的蒙古官员送上绝路，也让许多有天赋的汉人子弟脱颖而出。至正十五年(1355)正月，徐寿辉部将倪文俊占领沔阳，时年已经三十六的陈友谅加入红巾军，因为他粗通文书，在基本上以文盲为主的队伍中显得气度不凡被任命为簿书掾，后以功升元帅。

　　成大事者不拘小节。陈友谅的上司倪文俊做到了，不过没有得手。至正十七年(1357)九月，倪文俊在江州策划杀害徐寿辉登基，但行事不密被发觉了，倪文俊连夜逃回大本营黄州，立即找自己的亲信陈友谅商量。
　　陈友谅听他讲了自己的经历之后，心中未免大为失望，这种业务能力，简直败坏了造反界的名声。他看着老上级的苦瓜脸，一个主意突然冒充了出来。
　　一周之后，倪文俊的人头就出现在了江州，出现在了天完皇帝的殿前。陈友谅平静地站在大殿当中，向满朝文武讲述自己勇斗叛国者的惊险故事，说得大家的表情都很喜悦，但心情都很复杂。徐寿辉则是非常开心，不久既任命陈友谅接替倪文俊的职位。
　　真是赶跑了狼又来了虎。陈友谅与朝中重臣张必先、张定边兄弟，那可是从小玩到大的铁哥们，他们三个现在联手，在朝中大肆安插亲信，打击异已，徐寿辉很快发现，自己这个天完皇帝成了摆设，但你还不能罢工，还得认真摆下去。
　　至正十九（1359）年九月，朝臣联名向上书，要求封陈友谅为汉王，徐寿辉居然也答应了——能有什么办法呢。他这时候的权力，还不如六百年后的英国国王，即使把一道处死他自己的圣旨放在面前，他一样也得盖章。
　　陈友谅善于运用水军，这是他的强项。而朱元璋的长处却在陆军。朱元璋和刘基都知道，要打败陈友谅，不训练出一支强大的水军是不行的，先不宜挑起大规模冲突，而应该一点点蚕食他的地盘。

　　不过，计划永远赶不上变化。一个突发事件，却打乱了朱元璋和刘基的全盘规划。这又是怎么回事呢？