日期：2011-08-10　09:23:33

　　秦始皇死时只有胡亥、李斯、赵高和五六个御前宦官在身边，其余随从官员都不知道。李斯认为皇上在外逝世，又没有正式确立太子，为防止宫中发生变乱，便严格封锁消息，把始皇的尸体安放在一辆既能保暖又能通风的车内。百官仍像往常一样呈告事务、进献食物，由宦官假托接皇帝命令批办处理有关文告。
　　此时，赵高顿生奸心，他深知公子扶苏与自己不合，而年少的胡亥和他很合得来。出于个人利害和不可告人的罪恶用心，他成功劝说胡亥，篡夺皇位。
　　终于胡亥同意夺取皇位，赵高的心情轻松多了。但胡亥还有些担心，他问：“现在父皇还没有发丧，丧礼也没有举办，怎么好去向丞相提及此事呢？”
　　赵高接口说道：“公子不必担扰，丞相之事由老臣负责。”说罢，便急冲冲地去找李斯。
日期：2011-08-10　10:19:00

　　2、李斯屈从
　　李斯此时正处在焦虑中，他在考虑如果扶苏当了皇帝将会如何。扶苏具有儒家思想，常替百姓和知识分子说好话，因此先帝不太喜欢他。但他是嫡长子，现在又有先帝遗诏，将来的帝位恐怕非他莫属。如果这样，秦国传统的法家路线就要变成儒家路线，那他这个按法家思想办事的丞相不就成了个政治废物！

　　再说公子扶苏还有大将蒙恬兄弟做他的坚强后盾，三十余万大军手中在握，到时扶苏若想清除他们这些追随先帝的老臣简直易如反掌，将来自己能有什么作为呢？人在此时往往是越想越不着边际，越想越没有出路。
　　正当此时，赵高突然来找李斯。
　　赵高对李斯说：“先帝已去世，在弥留之际赐长子扶苏一封诏书，命令他会葬之后，继承皇位。现在这封诏书，我还没发出去，谁也不知道此事。如今立谁为太子就在我和你的一句话了，你看这事怎么办？”
　　李斯听完赵高这番单刀直入的话，大惊失色，立刻很严厉地指责赵高说：“你怎么可以口出这种亡国之言？这不是臣子应该议论的事情！”
　　赵高很镇定自若，并不惊慌，仍旧不动声色地对李斯说：“我只想问问你，你估计一下你的能力与蒙恬哪个更强？功劳哪个更大？哪个更有谋略？哪个更受扶苏的信任？”
　　赵高这一步紧似一步的逼问，句句刺到李斯的要害之处，李斯这个素以沉着冷静见称的人物，居然变得手足失措，有点失态了。
　　李斯惶然而怯惧地说：“这几个方面我都赶不上蒙恬，但你为什么这么穷追不舍地逼我呢？”
日期：2011-08-10　14:46:27

　　赵高叹了口气，说：“我赵高只不过是一个宦官仆役，幸而能够粗知些刑狱文书，在秦宫中管事二十多年。二十多年中，从来没有见到功臣和退位的丞相，有封地和爵位传及到二世的，最终都是被诛杀而死。照这个规律来看，丞相恐怕是凶多吉少。”
　　说到这里，赵高顿了顿，摆出一副悲天悯人的样子，接着说：“皇帝有二十余子，其长子刚毅勇武，即位后，一定用其旧臣蒙恬为相，到那时君侯想怀通侯（最高一级爵位）之印，荣归故里，就没有机会了。相反，皇帝少子胡亥，我已经教习多年，从未见过他有过错误行为。他为人仁慈笃厚，口才虽不甚好，但头脑灵活，君侯拥立他为帝，那么丞相之位则非君莫属！”
　　然而，李斯仍不为所动，严辞正告赵高说：“你赶快从这里滚回去，我奉皇上之诏，听上天之命，个人前途安危早已置之度外！”
　　赵高不达目的誓不罢休，说：“君侯向来办事果断神明，应该知道安可转危、危可化安的道理。如今君侯竟置安危于不顾，怎算得上果断神明呢？”

　　李斯仍绷着脸，但语调有所缓和，颇为动情地说：“我李斯不过是上蔡乡间的平民，蒙圣上提拔作了丞相，封为通侯，子孙都得到尊贵地位和优厚俸禄，我怎能辜负他呢！作为臣子应该忠于职守，请您不要再说了，免得我成为先帝的罪人。”
　　赵高说：“圣人都懂得因时变化，不守常规定则，方今天下都在胡亥和你我三人之手，君又何必死守忠臣之节呢？”
　　李斯沉默不语。
　　赵高看出了李斯的矛盾心理，进一步威胁说：“只要您与胡亥公子同心协力，就可以永保富贵；与我互相应和，这事就可以天衣无缝，不会出现什么差错。您要是听我的计策，不仅你可以长久享有侯爵的地位、俸禄，还可以传给子孙万代。现在你舍弃这个好计策不肯听从，那么连你的子孙都不免遭殃，我实在替你担心害怕呀！这里面的祸福，你要掂量掂量呀！”
　　这番赤裸裸的最后通牒，直接触及到了李斯的个人和家族命运，准确地击中了李斯致命弱点。李斯本人年事已高，个人安危算不了什么，但赵高说到祸及子孙的话，就不能不叫这个风烛残年的老人为之担忧了。蓦地，少年时代所见的厕中鼠与仓中鼠的形象又回荡在他脑海。
　　空气顿时像是凝固了，时间也似乎停止了前进，只有窗外的蝉声在酷热的阳光底下拼命地叫唤。突然，李斯仰天长叹，眼中噙着一颗浑浊的老泪，无奈地听从了赵高的意思。
日期：2011-08-10　17:31:24

　　3、大开杀戒
　　于是，李斯便与赵高合谋，伪造始皇给丞相的诏书，嘱他立胡亥为太子。同时，他们伪造了遗诏命扶苏和蒙恬自杀，军队由副将王离接管。他们在诏书的封口处盖上了皇帝的玺印，并派亲信送往上郡给扶苏、蒙恬。
　　扶苏拆开诏书一看，就哭着跑到里屋要自杀，蒙恬劝他请示一下再说，而使者连连催促，扶苏为人忠厚，当即自杀。蒙恬不愿死，使者把他交给狱吏，囚禁到阳周（陕西子长县西北），不久也被害死。使者回来做了汇报，胡亥、李斯和赵高大喜。
　　车驾回到咸阳，他们才给始皇发丧。太子胡亥继位，做了二世皇帝，李斯继任丞相，赵高担任郎中令，负责侍奉二世，掌握了实权。
　　胡亥是始皇二十多个儿子中的第18个儿子，对他而言，17个兄长都是其帝位的严重威胁。沙丘之谋虽然天衣无缝，但胡亥总是作贼心虚，登上帝位以后，总有惶惶不可终日的感觉。

　　一天，胡亥对赵高说：“人的生命十分短促，不过几十年而已。朕现在君临天下，只想在有生之年尽情享乐，稳坐天下。爱卿足智多谋，有什么办法吗？”
　　赵高一眼看穿了二世的心思，说：“陛下所言极是，贵为皇帝就应该如此。不过，沙丘的密谋，群公子和大臣们都有怀疑，群公子是您的兄长，大臣们又是先帝所任用的，现在陛下刚登位，这些人不服气，恐怕会出来叛乱。况且蒙恬虽然死了，而蒙毅还在外面带兵。我整天战战兢兢，惟恐出事，像这样，陛下怎么能纵情享乐呢？”
　　二世害怕了，急忙说：“这可该怎么办？”
　　赵高说：“依我看，只有用严刑峻法惩治有罪的人，诛灭不服的大臣，同时疏远兄弟姊妹，免掉先帝任用的旧臣。这些人清除后，再培植一批亲信，安插到关键部门让他们从内心感激陛下。这样，陛下就可以高枕无忧，恣意享受了！”
　　二世听从赵高的计策，便下令修订法律，加重刑罚。群臣和公子们有罪，就交给赵高审讯惩处。不长时间，就杀了蒙毅等许多旧臣，十二个公子在咸阳街头斩首，十个公主在杜县（陕西西安市南）被车裂，连坐被杀的人更是不可胜数。