“跟我来。”他言简意赅，转身便朝着村子边缘一处孤零零的、看起来稍大些的土坯院子走去。
　　我们没有多问，牵起骆驼，默默跟上。村子里很安静，偶尔有狗吠声传来，但并无多少人探头张望，仿佛对巴特尔老爹带回来的陌生人早已习惯，或者是不愿多事。
　　院子很宽敞，角落里堆着干草和柴火，有一股牲畜和烟火混合的气息。巴特尔老爹推开一扇吱呀作响的木门，里面是一间还算干净的空屋，有土炕和简单的桌椅。
　　“把伤员放在炕上。”老爹指了指土炕，又对金万贯说，“你去村东头，找其其格，她男人以前是赤脚医生，家里应该还有些草药。就说是我要的。”
　　金万贯应了一声，立刻转身出去了。
　　我和公输铭小心翼翼地将玄尘子和云梦谣安置在土炕上。罗青衣立刻上前，开始进行更细致的检查和处理。巴特尔老爹提来一桶干净的井水和几条干净的旧布，放在旁边，便不再多言，只是坐在门槛上，拿出烟袋锅，默默地抽了起来，浑浊的眼睛望着门外沉沉的夜色，不知在想什么。

　　过了一会儿，金万贯带着一个抱着个小布包、面色红润的蒙古族中年妇女回来了。其其格看到炕上的伤员，尤其是脸色惨白如纸的云梦谣，惊呼了一声，连忙上前，将布包打开，里面是一些晒干的草药和一小罐黑乎乎的药膏。她用生硬的汉话夹杂着蒙语，和罗青衣快速交流起来。
　　有了本地草药的补充，罗青衣明显松了口气。她立刻开始重新配药、熬煮。
　　巴特尔老爹让其其格帮忙烧了些热水，又拿出一些风干的肉干和奶疙瘩给我们。“吃，休息。”他话语依旧不多，但行动却透着实实在在的善意。
　　我们围坐在简陋的木桌旁，就着热水，啃着干硬却充满食物香气的肉干，感受着身体一点点回暖，紧绷的神经终于得以片刻松弛。这种久违的、属于人间的烟火气，几乎让人落泪。
　　“老爹，多谢了。”我哑着嗓子道谢。

　　巴特尔老爹磕了磕烟袋锅，看了我一眼，目光深邃：“沙漠里出来的，都不容易。你们身上……有沙暴的味道，还有……更深的，不祥的味道。”
　　他的话让我们心中一凛。这位老人，似乎不像普通的牧民那么简单。
　　“我们遇到了些麻烦，”我斟酌着词句，“有同伴……没能出来。”
　　老爹沉默了片刻，叹了口气：“巴丹吉林，是长生天赐予的宝库，也是吞噬生命的魔鬼。进去的人，能完整出来的，不多。”他顿了顿，意有所指地补充道，“最近，除了你们，还有几批人也在这附近转悠，打听沙漠里的事情。不像好人。”

　　还有别人？我们立刻警惕起来。是之前追踪我们的那伙人？还是别的势力？
　　“老爹，您知道他们打听什么吗？”公输铭急忙问道。
　　巴特尔老爹摇了摇头：“他们很小心，不多说。但其中一个，手腕上有个奇怪的印记，像是一只……眼睛。”
　　眼睛印记？这个线索似乎有些熟悉，但一时又想不起在哪里见过。
　　陌生的援手，暂时的安全，以及新的、潜在的威胁。在这沙漠边缘的小村里，我们仿佛刚刚爬出一个深渊，又看到了前方迷雾中若隐若现的新的危机。休息是必要的，但绝不能放松警惕。萧断岳用生命换来的喘息之机，我们必须善加利用。
　　巴特尔老爹的土坯房里，弥漫着草药苦涩的气息和一种劫后余生的疲惫。油灯如豆，光线昏黄，在斑驳的土墙上投下摇曳的影子。
　　云梦谣在罗青衣和其其格的合力救治下，气息终于趋于平稳，虽然依旧昏迷，但脸上恢复了一丝微弱的血色。玄尘子也仍旧沉睡，但脉搏比之前有力了些许。罗青衣几乎耗尽了心神，此刻靠坐在炕沿，闭目养神，脸色苍白得透明。
　　我和金万贯、公输铭围坐在木桌旁，就着冷水，默默咀嚼着巴特尔老爹提供的干粮。食物粗糙，却足以慰藉饥肠辘辘的肠胃。身体的疲惫在放松后如同潮水般涌来，但大脑却因巴特尔老爹那句“还有几批人”和“眼睛印记”而异常清醒。
　　“眼睛印记……”公输铭眉头紧锁，努力在记忆中搜索，“我好像……在陆老师的一些西域杂记的插图上见过类似的描述，但记不清具体关联了。”
　　金万贯压低声音：“会不会是之前追我们的那伙人？他们阴魂不散啊！”
　　我摇了摇头，感觉事情没那么简单。“如果是他们，巴特尔老爹说‘不像好人’，那之前那伙人装备精良，训练有素，确实不像善类。但‘眼睛印记’……可能指向另一个我们尚未知晓的势力。”
　　塔什库尔干、巴丹吉林……似乎有一条无形的线，将这两个地方串联起来，而我们，以及这些神秘的势力，都被卷入了这条线编织的巨网之中。
　　“我们必须尽快离开这里，”我沉声道，“罗青衣和伤员需要绝对安全的环境休养，这些经文也需要找个可靠的地方深入研究。这里虽然暂时安全，但目标太明显，不宜久留。”

　　金万贯和公输铭点头同意。
　　“我去找巴特尔老爹商量一下，看看能不能弄到一些必要的物资，或者打听一下离开的路线。”金万贯说着，起身向外走去。
　　院子里，巴特尔老爹依旧坐在门槛上，望着星空抽烟，仿佛一尊沉默的雕像。金万贯走过去，低声与他交谈起来。
　　我和公输铭留在屋内，警惕地留意着外面的动静。沙漠边缘的夜晚并不宁静，远处偶尔传来几声犬吠，更显得这小村的寂静深不可测。
　　过了一会儿，金万贯回来了，脸色有些凝重。“老爹说，最近确实不太平。除了那批有眼睛印记的人，前两天还有一伙开着越野车、带着奇怪仪器的人来过，也在打听沙漠深处的事情，尤其是关于……会发光的海子和移动的沙丘。”
　　会发光的海子？那不就是我们刚刚经历的“沙海现真”之地吗？移动的沙丘？难道指的是沙暴后改变的地貌，还是……其他什么东西？
　　“老爹答应帮我们弄几匹好马和一些干粮，但他建议我们不要走大路，最好沿着北面的古河道绕行，虽然难走些，但更隐蔽。他说，大路上最近有不明身份的人设卡盘查。”
　　设卡盘查？事情越来越复杂了。
　　“他还说，”金万贯顿了顿，声音压得更低，“其其格傍晚时看到，村外西边的沙梁子上，有反光，像是……望远镜。”
　　我们心中同时一沉！果然被盯上了！是那批有眼睛印记的人，还是带着仪器的那伙？或者……两者都是？
　　不能再等了！
　　“叫醒罗青衣，准备一下，我们连夜出发！”我当机立断。
　　必须趁着夜色掩护，尽快离开这个看似安全、实则已是漩涡中心的是非之地。
　　罗青衣被轻声唤醒，她虽然极度疲惫，但听到情况后，立刻强打精神，开始收拾简单的医药和必需品。公输铭将经文仔细包好，贴身收藏。金万贯则去马厩准备马匹。
　　巴特尔老爹没有多问，只是默默地帮我们备好了三匹健壮的蒙古马和足够的食水干粮。他将一个皮质酒囊塞给金万贯：“路上驱寒。”