一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。有逃出生天的庆幸，有目标达成的微茫希望，但更多的，是那无法填补的巨大空洞和刻骨的悲伤。我们出来了，但有的人，永远留在了身后那片金色的坟墓里。
　　我们没有欢呼，没有加速。只是默默地、更加坚定地，朝着那片代表生机的绿色，迈动了如同灌铅的双腿。
　　归途的终点就在眼前，但我们都明白，有些东西，永远也带不回来了。巴丹吉林，这片沙海沉舟冢，用它残酷的方式，在我们每个人的生命里，都刻下了一道无法磨灭的印记。
　　那抹远方的绿色，如同绝望深渊尽头微弱的萤火，支撑着我们榨干最后一丝气力，向着生的希望跋涉。脚步沉重得如同拖着铁镣，每一次抬起都耗费着巨大的意志。干渴让喉咙肿胀，呼吸带着血腥气，视线也开始模糊晃动。
　　罗青衣几乎是将自己绑在了驼背上，才能勉强跟上。她一手紧握着缰绳，另一只手还下意识地虚按在昏迷的云梦谣身上，仿佛这样就能将自己的生命力渡过去。玄尘子依旧无知无觉，随着骆驼的步伐微微晃动。
　　金万贯和公输铭相互搀扶，走在最前，他们的嘴唇干裂起皮，眼神却死死盯着那片越来越清晰的绿色轮廓。我断后，每走几步，就忍不住回头望去，身后只有无尽的金色沙丘，连绵起伏，吞噬了一切来路的痕迹，也吞噬了萧断岳。
　　随着靠近，那片绿色逐渐显露出真容——那并非繁茂的森林，而是一片沿着干涸河床顽强生长的、稀疏的胡杨林和低矮的沙棘丛。虽然谈不上生机勃勃，但在这死亡之海的边缘，已是足以救命的奇迹。
　　空气中开始能嗅到一丝极其微弱的、属于植物的清新水汽，这对我们干涸的肺叶来说是最大的慰藉。骆驼们也似乎感应到了什么，发出渴望的低鸣，步伐不自觉地加快了几分。
　　“有水声！”走在最前的金万贯突然嘶哑地喊道，他的耳朵最灵。
　　我们精神一振，侧耳倾听。果然，在风掠过梭梭林的呜咽声中，夹杂着一缕极其细微、却真实存在的潺潺流水声！
　　求生的本能驱使着我们爆发出最后的力量，踉跄着冲向前方。穿过一片枯死的胡杨林，眼前豁然开朗——一条不过两三米宽的小溪，正沿着古老的河床缓缓流淌！溪水清澈，在阳光下泛着粼粼波光！
　　是活水！真正的、流动的活水！
　　我们扑到溪边，甚至来不及确认水质，就将头埋入清凉的溪水中，贪婪地、大口地吞咽起来。冰凉的液体滑过灼痛的喉咙，滋润着干涸的身体，仿佛久旱的田地迎来了甘霖。骆驼们也迫不及待地将长长的脖子伸入水中，畅饮起来。
　　罗青衣保持着最后的理智，她强忍着喝水的欲望，先迅速检查了水质，确认无毒后，才小心地取水，一点点喂给昏迷的云梦谣和玄尘子。
　　足足过了十几分钟，我们才从那种濒死获救的狂喜中稍稍平复。腹中灌满了清水，带来一种沉甸甸的饱胀感，也冲淡了些许身体的疲惫，但心灵的创伤，却非清水能够洗涤。
　　我们瘫坐在溪边的草地上（虽然草色枯黄），看着彼此狼狈不堪、形销骨立的样子，没有人说话。劫后余生的庆幸，与失去同伴的巨大悲痛，复杂地交织在一起，形成一种难以言喻的沉默。

　　这里已经是巴丹吉林沙漠的边缘。远处，可以看到低矮的丘陵和更远处隐约的人烟痕迹。我们安全了，至少暂时安全了。
　　罗青衣开始有条不紊地处理伤员。她利用溪水重新为云梦谣和玄尘子清洗伤口、更换敷药。清水的补充让她能调配出更有效的药液。她又检查了我和金万贯、公输铭的状况，处理了我们身上大大小小的伤口和晒伤。
　　公输铭默默地将那几卷珍贵的金色经文取出，小心地摊开在阴凉处晾晒，防止因之前的汗水和潮气而损坏。金万贯则开始清点我们剩余的物资，盘算着接下来的路程。
　　我走到溪流上游，捧起冰凉的溪水洗了把脸，试图让自己更清醒一些。水中倒映出我憔悴、布满胡茬和伤痕的脸，眼神深处是挥之不去的疲惫与哀恸。
　　萧断岳不在了。那个总是冲在最前面，用宽阔后背为所有人挡住危险的汉子，永远留在了那片黄沙之下。我们带回了经文，暂时稳固了封印，但付出的代价，太过惨重。
　　接下来该怎么办？玄尘子和云梦谣需要长时间静养。这些经文需要深入研究，那缺失的关键之物更需要追查。还有塔什库尔干未解的谜团，陆知简的现状，林闻枢他们的下落……
　　千头万绪，如同乱麻般缠绕在心头。
　　我们在绿洲边缘休整了大半天，直到日落时分。补充了水分，处理了伤势，吃了点沿途采摘的、确认无毒的沙棘果，体力总算恢复了一些。
　　“不能再耽搁了，”罗青衣看着天色，“必须尽快找到有人烟的地方，梦谣和道长需要更好的环境和药物治疗。”
　　我们重新骑上骆驼，沿着溪流的方向，向着沙漠之外，那代表着“正常”世界的光亮处，缓缓行去。

　　身后，巴丹吉林沙漠如同一个巨大的、金色的墓碑，在夕阳的余晖中沉默矗立。我们离开了它的范围，却将生命中最沉重的一部分，永远地留在了那里。
　　绿洲只是喘息之机，前路依旧漫长。而失去同伴的痛，将成为我们未来道路上，永远无法愈合的伤口，也是驱动我们继续前行的、最沉重的力量。
　　沿着溪流走出不过数里，人烟的痕迹便逐渐清晰起来。先是看到了被牛羊啃噬过的草甸，接着是远处升起的、带着柴火气息的袅袅炊烟。当一座由土坯房和毡房混杂的小村落轮廓出现在暮色中时，我们紧绷了多日的神经，才敢稍稍放松一丝。
　　村子很小，看起来不过二三十户人家，静卧在沙漠边缘的绿洲上，如同世外桃源。但对我们这群衣衫褴褛、伤痕累累、还带着昏迷伤员的陌生人而言，这份宁静背后可能藏着警惕与未知。
　　“我先去探探路。”金万贯整理了一下自己破烂的衣襟，试图让自己看起来不那么像逃难的匪徒。他常年行走四方，与人打交道最有经验。

　　我们留在村外一片红柳丛后等待，心情复杂。既有即将得到援助的希望，又担心节外生枝。公输铭紧紧抱着装有经文的行囊，罗青衣则寸步不离地守着云梦谣和玄尘子。
　　约莫一炷香的功夫，金万贯回来了，身后还跟着一个穿着半旧蒙古袍、头发花白、身形却依旧硬朗的老者。老者手里提着一盏马灯，昏黄的光线下，他脸上沟壑纵横，眼神却锐利而沉稳，扫过我们一行人，尤其是在昏迷的两人身上停留片刻。
　　“这是巴特尔老爹，村里的长者。”金万贯介绍道，语气带着一丝如释重负，“老爹懂些汉话，愿意帮助我们。”
　　巴特尔老爹没有说话，只是走上前，先是看了看玄尘子，又仔细查看了云梦谣的状况，甚至还翻开她的眼皮看了看瞳孔。他的动作并不专业，却带着一种草原老人特有的、与生死打交道的经验感。