玄尘子依旧昏迷，被安置在骆驼旁，对刚刚发生的惨剧一无所知。
　　没有人说话。沉重的悲伤和劫后余生的虚脱感，如同无形的巨石压在每个人心头，连呼吸都变得困难。只有骆驼偶尔不安地踏动蹄子，发出沉闷的声响。
　　是我做的决定。是我决定在朔月之夜最后一搏。是我……没能把他带回来。
　　不知过了多久，也许只是几分钟，也许是漫长的一个世纪。罗青衣抬起头，声音沙哑却带着医者不容置疑的冷静：“梦谣的情况暂时稳住了，但必须立刻离开这里，找地方静养用药，她的身体经不起任何折腾了。玄尘子道长也需要安稳的环境。”
　　她的话将我们从麻木的悲痛中惊醒。是的，我们还活着，还有伤员需要救治，必须离开这片诅咒之地。
　　我挣扎着坐起身，感觉全身的骨头都像散了架，脏腑也因那空间转换和情绪冲击隐隐作痛。“收拾东西，我们……回去。”
　　“回去”两个字，此刻重逾千斤。来时的路，有萧断岳在前方开路，有他沉稳的背影和偶尔回头确认大家安全的眼神。而现在……

　　金万贯和公输铭沉默地行动起来，开始收拾散落的装备。他们动作迟缓，仿佛每一个动作都耗尽了力气。那面萧断岳自制的、布满爪痕和撞击凹坑的钢板盾牌，被金万贯小心地捡起，用布仔细包裹，绑在了自己的行囊上。公输铭则将那几卷用巨大代价换来的金色经文，无比郑重地收好。
　　我们没有时间，也没有条件去搜寻萧断岳的踪迹。那片异度空间已经崩塌，与现实世界的连接也已中断。他……永远留在了那里。
　　返程的路，比来时更加艰难。不仅仅是身体上的疲惫和伤痛，更是心灵上的重创。队伍沉默得可怕，每个人都沉浸在各自的悲伤和自责中。烈日、黄沙、干渴、疲惫，这一切外在的磨难，此刻都显得微不足道。
　　罗青衣几乎是不眠不休地照顾着两个重伤员。云梦谣大部分时间在昏睡，偶尔会因痛苦而呻吟。玄尘子依旧没有醒转的迹象。
　　我和金万贯、公输铭轮流负责探路和警戒。失去了萧断岳这个最强的前锋，我们每一步都走得格外小心。每一次看到远处沙丘上可能出现流沙的异样颜色，每一次听到风中传来不寻常的响动，都会让我们的心紧紧揪起，然后意识到，那个总会第一时间冲上前确认、用宽阔后背挡住危险的同伴，已经不在了。
　　夜晚扎营时，篝火的光芒再也驱不散那彻骨的寒意和空旷感。我们围坐在火堆旁，却没有人看向那个习惯性会坐着擦拭武器、或者靠着盾牌假寐的位置。
　　公输铭有时会拿出那几卷经文，借着火光默默研究，试图从中找到更多关于封印、“眠龙”以及那缺失之物的线索，这似乎成了他暂时逃避痛苦的方式。金万贯则常常望着星空发呆，不知在想些什么。

　　我负责守夜的时间最长。看着璀璨的银河横亘在沙漠夜空，总会想起萧断岳咧着嘴笑骂“这鬼地方”的样子，想起他毫不犹豫为我挡下致命一击的瞬间。愧疚、悲痛、还有一丝无法言说的愤怒，在心中交织、翻腾。
　　归途漫漫，黄沙无言。我们带着沉重的伤痛和未解的谜团，一步一步，离开这片吞噬了我们同伴的死亡之海。巴丹吉林的沙海沉舟冢，给我们留下了永恒的伤疤。而前方，等待我们的，又将是怎样的未来？
　　巴丹吉林的日出，壮丽依旧。金色的光芒泼洒在无垠的沙海上，将连绵的沙丘染成流动的熔金。但这份壮丽，在我们眼中只剩下残酷与冷漠。阳光驱散了夜的寒意，却驱不散心头那沉甸甸的、名为失去的阴霾。
　　返程的第五天。我们如同三具被抽走了部分灵魂的躯壳，在沙海中机械地挪动。体力早已透支，全凭一股必须将伤员带出去的意念支撑。水囊彻底空了，最后一点混合着沙粒的、带着咸涩怪味的液体在昨天耗尽。干裂的嘴唇布满血口，每一次吞咽都如同刀割。
　　罗青衣的状态最让人担忧。她不仅要照顾昏迷的玄尘子和生命垂危的云梦谣，还要分神关注我和公输铭、金万贯的状况。她自己的脸色也苍白得吓人，眼窝深陷，原本清亮的眸子布满了血丝，但她依旧强迫自己保持冷静，用所剩无几的草药和针灸，顽强地维系着两个重伤员的生机。
　　“再坚持一下，”她的声音嘶哑得几乎听不清，却带着不容置疑的坚定，“按照星图和记忆，我们离边缘不远了，最多……还有一天路程。”
　　一天。在平时或许短暂，但在缺水、重伤、极度疲惫的此刻，却漫长得如同一个世纪。
　　骆驼们也到了极限，它们原本温顺的眼睛里充满了疲惫与麻木，步伐蹒跚，鼻孔干燥。其中一峰年纪较老的骆驼，在翻越一座不算高的沙山时，前腿一软，哀鸣着跪倒在地，无论我们如何拉拽，再也站不起来了。它用浑浊的眼睛望着我们，仿佛在祈求解脱。
　　我们没有能力带走它，也没有多余的水分给它。金万贯沉默地走上前，用他那把老猎丨枪丨，抵在骆驼的额头，闭上了眼睛。
　　“砰！”

　　枪声在寂静的沙漠中格外刺耳，回荡了很久。我们没有停留，甚至没有回头多看一眼，只是将它的负重分摊到其他骆驼和我们自己身上，继续前行。生存的残酷，在这一刻展现得淋漓尽致。
　　下午，我们遇到了一小片枯死的梭梭林。公输铭强撑着精神，在林子边缘找到了一处极其微弱的渗水点，水量小得可怜，浑浊不堪。我们用所有能盛水的容器接取，沉淀了许久，才得到一点点混着泥沙的液体。这点水，优先给了昏迷的玄尘子和云梦谣，以及状态最差的罗青衣。我们三个男人，只能润一润如同着火般的喉咙。
　　夜幕再次降临。我们挤在一处沙窝里，靠彼此的体温抵御严寒。没有人说话，只有粗重而痛苦的喘息声。公输铭借着微弱的星光，再次摊开那几卷金色经文，手指颤抖地抚摸着上面的梵文。
　　“如果……如果木匣里的东西没有缺失……老萧他……”他声音哽咽，没有再说下去。
　　金万贯抱着那面用布包裹的盾牌，靠坐在沙子上，仰望着星空，喃喃自语：“那家伙……总说自己命硬……这次……怎么就……”
　　我闭上眼睛，萧断岳最后推开我时的眼神，那混合着决绝、释然和一丝不易察觉的歉意的眼神，再次清晰地浮现。他没有后悔，我知道。他只是做了他认为对的事情，用他的命，换我们更多人活下去的机会。但这并不能减轻我们活着的人，内心万分之一的痛苦。
　　第二天中午，走在最前面的金万贯突然停下了脚步，他揉了揉干涩的眼睛，有些不敢确信地指着前方：“你们看……那是不是……绿色的影子？”
　　我们顺着他指的方向，极目远眺。在天地相接、因热浪而扭曲的视界尽头，似乎真的出现了一抹极其淡薄、却真实存在的绿色！不是海市蜃楼那种虚幻的光影，而是……植物的颜色！
　　是沙漠边缘的绿洲！我们快要走出这片死亡之海了！