刀，回到了陈山河手里。四碗酒，都已被鲜血染成了暗红色，散发着浓烈的血腥和酒精混合的、令人心悸的气息。

　　陈山河端起自己那碗血酒，站起身。其他三人也挣扎着（耿大壮在刘卫东搀扶下）端起酒碗，站了起来。
　　四只沾血的手，共同托举着血酒。
　　陈山河的目光如同磐石，缓缓扫过每一张脸，每一个字都像是用尽生命的力量，砸在冰冷的空气里：
　　“皇天在上，厚土在下。”

　　“我陈山河。”
　　“我刘卫东。”
　　“我耿大壮。”
　　“我胡小军！”
　　四人依次报出名字，声音或嘶哑，或坚定，或虚弱，或带着哭腔，却汇成一股不容置疑的力量。
　　“今日在此，歃血为盟，结为兄弟！”
　　“不求同生，但求同死！”
　　“有福同享，有难同当！”

　　“背信弃义者，天诛地灭！人神共弃！”
　　誓言在狭小的仓房里回荡，撞在墙壁上，又反弹回来，重重砸在每个人的心上。
　　说完，陈山河率先仰起头，将碗中那腥辣灼喉的血酒，一饮而尽！如同饮下烈火，饮下仇恨，饮下这无法回头的命运！
　　刘卫东、耿大壮、胡小军紧随其后，闭着眼，忍着那令人作呕的味道和喉咙的灼烧感，将血酒灌了下去！

　　酒碗被重重摔在地上，碎裂声刺耳。
　　四人互相看着对方嘴角残留的血渍和酒液，看着彼此眼中那决绝的光芒，一种超越了利益、超越了恐惧的、纯粹的血脉相连的感觉，在胸中轰然炸开。
　　兄弟情谊，在这一刻，伴随着血腥与烈酒，达到了顶峰。
　　也锁死了他们共同通往未知凶险未来的道路。
　　仓房外，寒风依旧凛冽。

　　但屋内的四人，却仿佛拥有了对抗整个世界的勇气。
　　血酒的灼热和腥气尚未完全从喉管褪去，仓房里那同生共死的悲壮气氛还未消散，现实的冰冷和残酷便已迫不及待地叩门。
　　第二天晌午，天色依旧阴沉得像是要塌下来。陈山河强撑着在车间露了个面，刘扒皮那双绿豆小眼里闪烁着幸灾乐祸和更深的忌惮，却没再像往常一样上前刁难，只是远远地阴笑着，仿佛在等待一场好戏。这种反常的安静，反而让陈山河心头那根弦绷得更紧。
　　刚熬到下工点儿，他低着头快步往家走，想赶紧回去看看耿大壮的伤势，和刘卫东商量下一步对策。刚走到筒子楼那布满油污的楼道口，一个瘦小的、穿着不合身棉袄的半大孩子突然从阴影里钻出来，塞给他一个揉得皱巴巴的纸团，然后像受惊的兔子一样，头也不回地跑掉了。
　　陈山河心里猛地一沉。他捏着那纸团，快步上楼，闪进自家屋里，反手插上门栓。
　　母亲正在里屋照顾父亲，妹妹还没放学。外屋只有他一个人。
　　他靠在冰冷的门板上，缓缓展开那个纸团。
　　纸是很普通的作业本纸，上面的字是用歪歪扭扭的铅笔写的，像是故意伪装过笔迹，但内容却像一把冰冷的匕首，直刺眼底：
　　“陈山河：
　　给你脸，你不要。敬酒不吃，吃罚酒。
　　动四爷的人，你有几条命？

　　最后给你一次机会。
　　三天之内，带上夜市所有收入，自断一臂，到西城‘悦来’茶馆跪着等四爷发落。
　　过时不到，或耍花样。
　　灭你满门。
　　勿谓言之不预。”
　　落款处，没有名字，只画了一个简单的、却透着森然煞气的骷髅头。

　　字迹潦草，语气却嚣张霸道到了极点，带着一种居高临下、生杀予夺的冰冷。
　　最后的“灭你满门”四个字，像烧红的烙铁，狠狠烫在陈山河的眼球上。
　　“嗡”的一声，他只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，四肢百骸瞬间变得冰凉！
　　来了！
　　四爷的最终通牒！
　　比他预想的更快，更狠，更不留余地！
　　不仅是要钱，是要他彻底废掉自己，像条狗一样爬过去乞怜！更是用全家人的性命，来逼他就范！

　　自断一臂？灭你满门？
　　陈山河的手指死死攥着那张薄薄的纸，指甲几乎要嵌进纸张里，手背青筋暴起，剧烈地颤抖着。胸腔里那股刚刚被血酒点燃的豪情，瞬间被这赤裸裸的、无法抗拒的恐怖威胁碾得粉碎！
　　他能想象得到，如果他不照做，三天之后，会发生什么。蛮牛那伙人的下场，会加倍报复在他和家人身上。母亲，妹妹，重伤的父亲……他们一个都跑不了！
　　巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他，让他几乎喘不上气。
　　屈服吗？
　　像条狗一样，爬去西城，砍掉自己的手，交出一切，祈求那渺茫的、几乎不存在的生机？

　　然后呢？就算四爷一时“开恩”，饶他不死，他一个废人，还能拿什么保护家人？老黑会放过他？刘扒皮会放过他？那些虎视眈眈的仇家会放过他？
　　结局依然是死路一条，甚至更惨！
　　可是不屈服呢？
　　拿什么去对抗四爷那庞然大物？拿兄弟几个的血肉之躯吗？那和螳臂当车有什么分别？最终只会拉着所有他在乎的人，一起坠入地狱！
　　进退都是死路！左右都是悬崖！
　　绝望，如同最冰冷的铁钳，死死扼住了他的咽喉。
　　他靠着门板，缓缓滑坐到冰冷的地上，那张恐怖的纸条从他颤抖的手中飘落。

　　窗外的寒风呼啸着，像是厉鬼的哭嚎。
　　三天。
　　只剩下三天。
　　要么屈辱地死。
　　要么……拉着所有人，轰轰烈烈地死？
　　他抬起头，目光茫然地扫过这个破败却唯一的家，听着里屋父亲微弱的咳嗽声。

　　血酒的味道仿佛还在舌尖回荡。
　　兄弟的誓言还在耳边轰鸣。
　　最终通牒像死刑判决书，冰冷地躺在脚边。
　　那张画着骷髅头的纸条，像一块烧红的烙铁，烫在陈山河的心口，也烫在仓房里每一个人的神经上。
　　煤油灯的光芒似乎都比往常更加黯淡，挣扎着驱散不了角落里浓得化不开的绝望。空气中弥漫着血腥味、劣质烟草味，还有一种冰冷的、如同坟墓般的气息。
　　纸条在四人手中无声地传递了一圈。
　　刘卫东看完，脸色煞白，手指抖得几乎捏不住那薄薄的纸片，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。那上面“灭你满门”四个字，像四根冰锥，狠狠扎进了他的骨髓里。他是有小聪明，敢冒险，但从未想过会直面这种真正黑道大佬的、毫不掩饰的灭门威胁！

　　耿大壮挣扎着想坐直些，缠满绷带的胸膛剧烈起伏，喉咙里发出嗬嗬的声响，不知是愤怒还是伤口疼痛。他识字不多，但胡小军结结巴巴地把意思念给他听后，他那张因失血而苍白的脸瞬间涨得通红，独眼里爆发出骇人的凶光，猛地一拳砸在身下的麻袋上，震起一片灰尘！
　　“操他姥姥的！欺人太甚！跟他们拼了！大不了一死！”他的低吼因为虚弱而有些变调，却带着不容置疑的决绝。
　　胡小军早已吓瘫在地上，身体缩成一团，像只受惊的耗子，眼泪鼻涕糊了一脸，不住地喃喃自语：“完了……全完了……四爷……是四爷啊……我们死定了……跑吧……山河哥……我们跑吧……”