他没有提高音量，声音却清晰地传到了每个竖起耳朵的摊主耳中。
　　“刀疤刘，以后不会来了。”
　　一句话，像块石头砸进死水潭，激起无声的巨浪。摊贩们互相交换着眼神，不敢接话，心里却翻江倒海。
　　陈山河顿了顿，继续开口，语气平淡，却带着一种不容置疑的意味：“这片场子，以后归我们管。”
　　他用了“我们”，但所有人都明白，核心是他陈山河。
　　“规矩，改一改。”他伸出三根手指，“第一，按月交钱，摊子大的十块，小的五块，固定数额，不多收，不乱收。”
　　这个数额，比刀疤刘那时看心情胡乱索要的，确实明确也“公道”了一些。

　　“第二，钱，不是白收。以后这片，有人捣乱，欺负人，偷东西，我们管。”
　　他指了指身边的耿大壮。耿大壮适时地挺直了腰板，那双粗壮的手臂和凶狠的眼神，比任何话语都有说服力。
　　“第三，”陈山河的声音陡然转冷，目光也变得锐利起来，“谁要是坏了规矩，或者想着去保卫科捅点什么……”他没说下去，但那冰冷的眼神已经说明了一切。
　　现场一片死寂。只有寒风刮过篷布发出的呜呜声响。
　　摊贩们面面相觑，心情复杂。新来的这伙人，看着比刀疤刘更年轻，但也更狠——刀疤刘只是打断过别人的胳膊，这位可是直接废了刀疤刘两条腿！他们说的“管”，是真的保护，还是另一种形式的统治？那所谓的“规矩”，又能维持多久？
　　恐惧和疑虑，依旧盘旋在每个人心头。
　　陈山河没有再多说。他知道，话说多了没用，得看行动。他朝刘卫东使了个眼色。

　　刘卫东立刻从怀里掏出个皱巴巴的小本子和半截铅笔头，清了清嗓子，脸上挤出一点算是和气的表情，走向离得最近的一个卖针头线脑的老太太。
　　“王婶儿，这个月，五块。”他声音尽量放平缓。
　　那老太太吓得一哆嗦，看着刘卫东，又看看后面面无表情的陈山河和凶神恶煞的耿大壮，手忙脚乱地从贴身口袋里掏出一个手绢包，颤抖着数出五张皱巴巴的一块钱票子，递了过去。
　　刘卫东在本子上划了一道，收起钱，走向下一个摊主。

　　接收，以一种强硬的、不容拒绝的方式，开始了。
　　陈山河站在原地，默默地看着。耿大壮守在他身边，像一尊门神。
　　夜市的气氛依旧紧绷，但一种新的秩序，已然伴随着血腥气和冰冷的威胁，悄然降临。
　　这片曾经被刀疤刘蹂躏的底层地盘，换了新的主人。

　　刘卫东拿着小本子，一个一个摊位收过去。过程比想象中顺利，却也透着一股诡异的沉闷。大多数摊主都像最早那个王婶一样，低着头，不敢多看，动作麻利却又带着细微颤抖地把钱递出来，仿佛那几张纸币烫手。
　　但交钱快，不代表心里服气。
　　陈山河就站在原地，耿大壮杵在他身边，两人像两座沉默的冰山。他能清晰地感受到那些投来的目光——快速、隐蔽，像受惊的兔子，一触即退。那目光里，有畏惧，这是肯定的，刀疤刘血淋淋的下场是最好的威慑。但更多的，是浓得化不开的疑虑和观望。
　　没人说话，没人询问，甚至连往常夜市里偶尔的讨价还价声都消失了。只有刘卫东收钱时铅笔划在纸上的沙沙声，和寒风吹过破旧篷布的呼啦声。

　　一个卖糖炒栗子的中年汉子，递钱时手指绷得紧紧的，眼神飞快地瞟过陈山河，又迅速垂下，嘴角抿成一条向下弯的弧线，那里面藏着的不是顺从，是不甘和憋屈。
　　旁边一个摆着旧鞋垫袜子的女人，一边数着毛票，一边用极低的声音跟旁边的丈夫嘟囔：“……说得比唱得好听……谁知道能管几天……别前门赶走狼，后门进来虎……”她丈夫紧张地扯了她一下，她才悻悻住口，但脸上的忧色丝毫未减。
　　更远处，几个摊主趁着刘卫东还没收到他们那边，飞快地交换着眼神，嘴唇无声地翕动着，不用听也知道在说什么。他们看着陈山河这群人，太年轻了，狠劲是有了，可这“管理”能维持多久？能顶得住保卫科吗？能扛住别的想来抢地盘的地痞吗？现在老老实实交了钱，万一过两天这伙人也被打跑了，或者比刀疤刘还贪，那这钱不是打了水漂？
　　这种无声的疑虑，像冰冷的雾气，弥漫在整个夜市上空，比寒风更刺骨。
　　陈山河面无表情地看着这一切。他读懂了那些眼神，那些细微的表情。他知道，光靠狠，只能让人怕，不能让人服。刀疤刘也让人怕，最后下场如何？
　　但他现在没有别的选择。父亲的药不能停，家里的窟窿要填，他需要这笔稳定的进项。而且，事情到了这一步，他已经没有退路。只能往前走，把这刚打下来的、摇摇欲坠的“地盘”撑住。

　　刘卫东收完了最后一家的钱，把小本子塞回怀里，鼓囊囊的口袋显示收获不少。他走回陈山河身边，脸上带着一丝完成任务的轻松，低声问：“山河，收齐了。咱……接下来？”
　　陈山河没回答，他的目光越过刘卫东，落在那些重新缩回各自摊位后、却依旧用眼角余光偷偷打量他们的摊贩身上。
　　他知道，这些人还在看。
　　看他们下一步怎么做。
　　是像刀疤刘那样，收了钱就晃荡走人，对摊贩间的欺压偷窃不闻不问？还是真的会做点什么？
　　立威之后，更需要立信。
　　但这信，比威难立一百倍。
　　他沉默地转过身，朝耿大壮和刘卫东示意了一下，三人离开了夜市，身影融入外面的黑暗。
　　他们一走，夜市里那紧绷到极致的气氛才微微松动了一下，但随之而来的不是放松，而是更加激烈的窃窃私语和忧虑的目光交流。
　　疑虑的种子，已经深种。
　　接连两天，夜市的气氛依旧像是绷紧的弓弦。陈山河三人每晚都会出现，也不多话，只是沉默地站在场子中间，或者沿着摊位之间的过道缓缓走一圈。耿大壮那庞大的身躯和凶狠的眼神就是最好的震慑，宵小之徒确实不敢再来捣乱，连小偷小摸都几乎绝迹。
　　摊贩们依旧交钱，依旧沉默，依旧用那种混合着恐惧和疑虑的目光偷偷打量。陈山河能感觉到那层无形的、冰冷的隔阂。他知道，这样下去不行。这些人就像墙头草，现在怕你，哪天要是来个更狠的，或者保卫科真动了真格，他们立刻就能倒戈。
　　就在这种僵持的、令人窒息的氛围中，转机在一个寒冷的夜晚悄然到来。
　　收钱的时间刚过，刘卫东正把小本子往怀里塞，一个佝偻的身影犹犹豫豫地、一步一蹭地朝着他们站的地方挪了过来。
　　是那个被刀疤刘踹翻了烤炉的老李头。
　　他推着那辆修修补补、明显换了新泥炉的三轮车，车上重新生起了炭火，烤着几个红薯，香气微弱地飘散在冷空气里。他脸上带着一种极其卑微的、近乎谄媚的笑容，皱纹都挤在了一起，手里紧紧攥着什么东西。
　　所有的摊贩都停下了手里的活计，目光齐刷刷地聚焦过来，带着惊疑和探究。连刘卫东和耿大壮都愣了一下，看向陈山河。