“没什么，随便问问。”陈山河垂下眼，拨弄着脚下的一颗石子，不再多说。
　　刘卫东觉得陈山河有点怪，但也没多想，只当他是被勒索得没了脾气。

　　只有陈山河自己知道，胸膛里那团冰冷的火焰，非但没有熄灭，反而越烧越旺，越烧越沉静。
　　他在等。
　　等一个能把这团火，连同所有的屈辱和仇恨，彻底爆发出来的机会。
　　隐忍，成了最危险的谋划。
　　日子在一种压抑的平静中滑过。表面上，陈山河依旧是那个沉默寡言、甚至有些逆来顺受的青年工人。该上班上班，该交“管理费”时，也依旧低着头，把为数不多的活钱递出去，换来刀疤刘那伙人肆无忌惮的嘲弄和推搡。
　　但暗地里，那双眼睛却像最精密的仪器，记录着关于刀疤刘的一切。他摸清了刀疤刘几乎每晚必去厂区外那个叫“红星”的小杂货铺打散酒，通常只带一个跟班。喝到微醺后，会抄近路，穿过两条狭窄背阴的小巷子回铁路宿舍。那条路，晚上九点过后就几乎没人了。
　　仇恨和计划，像毒藤一样在他心里无声地疯长，缠绕得他几乎窒息。每一次隐忍，都是在为那根弦增加一分张力。
　　决定性的那个晚上，来得毫无征兆。

　　雪停了，但化雪的天，格外的冷。陈山河借口去找刘卫东，提前离开了家，鬼使神差地又绕到了铁路宿舍附近那片夜市。他没打算摆摊，也没钱可被勒索，只是想再看看，再确认一下那条他已经在脑子里走了无数遍的小巷。
　　夜市依旧冷清，寥寥几个摊主在寒风中缩着脖子，守着那点可怜的货品。刀疤刘那伙人果然在，正围在一个卖烤红薯的老头摊子前。
　　那老头陈山河有点印象，姓李，大家都叫他老李头。是个孤寡老人，平时就靠这个小小的烤红薯炉子勉强糊口，人老实得有点窝囊。
　　刀疤刘似乎喝了不少，脸上带着醺意，手里拿着个热乎的红薯，咬了一口，随即就“呸”一声吐在地上。
　　“老李头！你他妈烤的什么玩意儿？夹生不说，还硌牙！想崩掉老子的牙啊？”刀疤刘把剩下的半截红薯狠狠砸在老头那辆破旧的三轮车上，粘稠的红薯泥溅得到处都是。

　　老李头吓得浑身一哆嗦，佝偻着腰，连连作揖，声音都在发颤：“刘、刘哥……对不住，对不住……这个没烤好，我、我再给您挑个好的，不要钱，不要钱……”
　　“不要钱就完了？”刀疤刘一把揪住老李头破旧的棉袄前襟，几乎把他提溜起来，“老子牙差点让你硌掉了！你说咋办？赔钱！”
　　旁边两个混混也跟着起哄：“赔钱！必须赔钱！”
　　“我……我没钱啊刘哥……”老李头都快哭出来了，脸上皱纹挤成一团，写满了无助和恐惧，“今天就卖了这几个……求求您，高抬贵手……”
　　“没钱？”刀疤刘狞笑一声，猛地一脚踹翻了那个小小的烤红薯炉子！
　　通红的炭火和半熟的红薯滚了一地，在冰冷的雪泥里发出“嗤嗤”的声响，冒起一阵白烟。

　　老李头“嗷”一嗓子，像是被踹中了心窝子，扑倒在地，手忙脚乱地想去抢救那些滚落的炭火和红薯，那是他全部的生计。枯瘦的手被烫了一下，疼得他直抽气，却还是徒劳地想把炉子扶起来。
　　刀疤刘和那两个混混看着老头的狼狈相，发出刺耳的大笑。
　　“老东西！下次再不交管理费，老子把你摊子都砸烂！听见没！”刀疤刘又踢了老头一脚，这才心满意足地带着人晃晃悠悠走了。
　　周围几个摊主，都默默地低着头，收拾着自己的东西，没人敢上前说一句话，甚至不敢多看一样。一种麻木的、令人窒息的恐惧笼罩着这小小的夜市。
　　老李头瘫坐在冰冷的地上，看着被踹烂的炉子和滚了一地的炭火红薯，肩膀剧烈地颤抖着，发出压抑的、像受伤老兽一样的呜咽声。
　　陈山河站在不远处的阴影里，全程目睹了这一切。
　　他原本只是来确认路线的冷静，在看到炉子被踹翻、老头无助地瘫倒在地的那一刻，轰然崩塌！

　　那不仅仅是对一个可怜老人的欺压。
　　那就像是刘扒皮的刁难、老黑的链子、黄毛的挑衅、以及他自己一次次被迫低头的屈辱……所有的一切，都在这一刻，通过老李头那绝望的呜咽声，尖锐地汇聚起来，变成一把烧红的锥子，狠狠扎进了他的心脏！
　　冰冷的血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成坚硬的冰！
　　他一直紧绷着的那根名为“忍耐”的弦，
　　“嘣”的一声，
　　彻底断了。
　　之前所有的观察、所有的谋划、所有的隐忍，在这一刻，都有了清晰无比、且唯一的目标。
　　不能再等了。

　　今晚。
　　就是今晚。
　　必须让刀疤刘，为这一切，付出代价！
　　他最后看了一眼那个在寒风中瑟瑟发抖、收拾着残局的老李头，眼神里最后一丝犹豫和温度彻底消失，只剩下一种近乎冷酷的决绝。
　　然后，他猛地转身，大步离开，身影迅速融进沉沉的夜色里。
　　他要去找到刘卫东和耿大壮。

　　狩猎，开始了。
　　陈山河找到刘卫东和耿大壮时，两人正缩在刘卫东家那间冰冷的仓房里，对着一盏煤油灯，百无聊赖地掰着几颗炒黄豆下酒。仓房里弥漫着一股劣质散酒和煤油混合的呛人味道。
　　门被猛地推开，冷风灌入，吹得煤油灯苗剧烈晃动。两人吓了一跳，抬头看见陈山河站在门口，脸色是一种他们从未见过的、近乎狰狞的平静，眼睛里却烧着两簇冰冷的火焰。
　　“山子？咋了？刘扒皮又找你麻烦了？”刘卫东放下黄豆，紧张地问。
　　陈山河没回答，反手关上门，隔绝了外面的寒风。他走到煤油灯旁，昏黄的光线照亮他紧绷的下颌线。
　　“刀疤刘。”他从牙缝里挤出这三个字，声音低哑，却带着一种不容置疑的决绝，“我忍不了了。”
　　刘卫东和耿大壮对视一眼，都有些愕然。刀疤刘勒索他们不是一天两天了，虽然憋屈，但之前陈山河一直主张隐忍。
　　“你……你想干啥？”刘卫东咽了口唾沫，心里升起一股不祥的预感。
　　“干他。”陈山河言简意赅，眼神扫过两人，“就今晚。”
　　“今晚？！”刘卫东惊得差点跳起来，“你疯了？怎么干？他身边总跟着人！”

　　“他喝多了就只带一个跟班。”陈山河的声音冷静得可怕，像是在陈述一个与己无关的事实，“红星杂货铺打酒，然后走小胡同回宿舍。九点半左右，二号胡同那段没灯，两边堆的都是破烂家具，是个死胡同拐角。”
　　他语速不快，却清晰无比地说出了时间、地点、环境，甚至对方的人数状态。显然，这不是一时冲动，而是经过了长时间的观察和酝酿。
　　刘卫东张大了嘴巴，像是第一次认识陈山河。耿大壮则握紧了拳头，瓮声问：“山河哥，你说咋干，俺就咋干！”
　　陈山河看向刘卫东。
　　刘卫东脸上阴晴不定，心里飞快地盘算着。刀疤刘确实可恨，他也早憋着一肚子火。但真动手……万一失手，或者被认出来，后果不堪设想。他可不想进保卫科，更不想吃牢饭。