“总监！”相里勤举着一块新锻出的钢条奔来，“成了！您看这韧性——”

　　钢条在重锤下弯而不折，回弹有力。秦科接过，用游标卡尺测量厚度，又做了一系列测试，终于点头：“就是它。立即量产，先锻十二根主索，每根长二十丈，粗三寸！”
　　五月十五，第一批铁索锻成。峡谷两岸，民夫们用秦科设计的滑轮组，将数万斤重的铁索一寸寸拉上百丈高空。场面壮观如神话——铁索横空，横跨天堑，在阳光下泛着幽蓝的光泽。
　　消息传回咸阳，朝野震动。嬴政当即下旨：免朝三日，朕要亲赴潼关观桥！
　　五月十八，圣驾抵达。其时桥面已铺设过半，轨道笔直延伸向对岸。嬴政站在尚未完工的桥头，看着脚下百丈深渊、滔滔黄河，良久无言。
　　“陛下请看。”秦科指向桥体结构，“每根主索由三百六十五股钢绞拧成，可承重百万斤。桥面下设斜拉索，抗风抗震。轨道铺就后，列车限速通过，安全无虞。”
　　“此桥何名？”嬴政问。
　　“尚未命名。”秦科躬身，“请陛下赐名。”

　　嬴政望着铁索，望着更远处已见雏形的轨道网络，缓缓道：“此桥横跨天堑，连通秦晋，便叫‘通秦桥’吧。愿我大秦，自此天堑变通途。”
　　“谢陛下！”
　　圣驾在潼关停留三日。期间嬴政亲自试乘了轨道工程车，亲眼目睹了灌钢法的整个流程。离行前，他将秦科叫到身边，只说了一句话：“十月通车，朕在咸阳等你。届时，百官随行，天下见证。”
　　这话既是期许，也是压力。秦科深深一揖：“臣，必不辱命。”
　　圣驾回銮后，工程进入最后冲刺。但谁也没注意到，潼关峡谷的阴影中，几个身影正远远望着通秦桥。为首之人披着斗篷，声音低沉：“桥成之日，便是他登天之时。去准备吧，按第二套方案。”
　　“诺。”
　　六月十七，通秦桥最后一根钢索吊装完成。当千斤重的索扣“咔嗒”一声锁死，整座悬索桥如巨琴般在峡谷风中发出低沉的嗡鸣。秦科站在桥中央，脚下百丈是奔腾的黄河，眼前是笔直延伸向临晋的轨道。三个月，从图纸到现实，这座跨越天堑的钢铁巨龙即将迎来第一次载重测试。
　　但就在这个关键节点，秦科连续收到了三封急报。
　　第一封来自临晋工地：轨道铺设所需的最后一批特种螺丝，在运输途中连车带货坠入山涧。这批螺丝是按照秦科设计的“防松螺纹”标准特制的，用于固定桥面与轨道的关键连接。重新赶制至少需要十天。
　　第二封来自咸阳格物学堂：三名参与螺丝设计的墨家子弟突然告病，闭门不出。学堂祭酒调查发现，他们家中在同一日收到了“故友”馈赠的重金。
　　第三封，是一封没有署名的密信，只有一行字：“桥通之日，车毁之时。”

　　“李斯动手了。”相里勤脸色发白，“他不仅要拖延工期，还要在通车时制造事故。若陛下亲乘的列车在桥上出事……”
　　秦科没有立即回应。他独自走进潼关工地临时搭建的工棚，关上门。夕阳透过木板的缝隙，在满桌图纸上投下斑驳的光影。桌上摊开着螺丝的设计图、冶炼记录、检验报告，每一份都盖着格物总院的印章，符合所有标准流程。
　　但越是完美，越显得诡异。
　　秦科闭上眼，试图在脑海中重构事件：螺丝设计是两个月前完成的，当时李斯还没有如此直接的行动。但运送路线、押运人员、甚至赶制螺丝的工坊，都可能在这两个月内被渗透。更可怕的是，如果连格物学堂的子弟都能被收买，那么这套他苦心建立的标准化体系，是否从一开始就存在漏洞？

　　“叮——”
　　一声极其轻微、却清晰无比的电子提示音，突然在脑海中响起。
　　秦科猛然睁眼。眼前的空气中，淡蓝色的全息界面无声展开——那是自骊邑刑徒营绑定后，已沉寂许久的“诸天科技系统”。界面中央，原本灰暗的任务进度条正在闪烁，旁边浮现出一行新字：
　　【检测到文明进程关键节点受阻】
　　【隐藏任务‘工业基石’触发】
　　【任务内容：确保大秦首条主干轨道安全贯通】
　　【任务难度：★★★★☆】
　　【任务时限：10日】
　　【任务奖励：基础材料学数据库（解锁）、系统积分5000、随机科技图纸×1】

　　【失败惩罚：文明跃迁进度重置至起点】
　　秦科的呼吸微微急促。系统已经多久没有主动发布了？上次出现还是半年前，在骊邑制造第一台蒸汽机时。而这次的任务等级、奖励、惩罚，都远超以往。
　　“关键节点……”他喃喃自语，手指无意识地在桌上敲击。系统的出现意味着两件事：第一，轨道通车确实关乎这个时代的文明走向；第二，眼前的危机比想象的更严重。
　　他调出系统日志，发现一条不起眼的记录：
　　【文明监测：标准化生产体系受到人为系统性破坏，破坏源头已锁定3处，是否查看详情？】
　　“查看。”
　　界面切换，三幅动态示意图浮现。第一幅显示的是螺丝坠崖地点——山涧上方一处路基有明显的松动痕迹，是人为而非自然塌陷。第二幅是那三名墨家子弟的社交网络图，一条红线从他们延伸出去，连接到一个标注为“少府采买吏张焕”的节点。第三幅则让秦科瞳孔收缩：那是一张通秦桥的应力分析图，图中显示，如果列车以超过三十里的时速通过桥梁，且桥面固定螺丝存在批次性缺陷，那么在主桥跨中段，轨道将发生共振性位移，最大偏移量可达……三寸。

　　三寸，足够让高速行驶的列车脱轨，坠入百丈深渊。
　　“批次性缺陷……”秦科盯着那张图。问题不在丢失的那批螺丝，而在已经安装上桥的那批！李斯的人不是要拖延，是要制造一场“完美事故”——事故原因可以推给“设计瑕疵”或“材料疲劳”，届时不仅秦科要担责，整个格物体系都将信誉扫地。
　　冷汗从额角渗出。秦科强迫自己冷静，调出系统材料数据库。基础材料学尚未解锁，但系统提供了一个临时解决方案：
　　【建议：使用‘声波探伤技术’对已安装螺丝进行全数检测。所需设备：高精度声波发生器（可兑换）、数据分析模组（需积分解锁）】

　　【声波发生器兑换需积分：2000】
　　【当前积分余额：1850】
　　积分不够。秦科快速浏览任务列表，发现一个可完成的支线任务：【培养首批标准化技术人才（进度87%）】。任务要求格物学堂有百名学子通过基础考核，目前已完成八十七人。
　　“还有十三人……”秦科推门而出，对守在门外的相里勤道，“立即传令格物学堂：所有学子，今夜加考一场实务测试。题目我亲自出，考完即刻批阅。前十三名，授‘格物士’衔。”
　　“今夜？”相里勤一愣，“可是总监，螺丝的事……”
　　“螺丝的事我有办法解决。”秦科快速写下几道测试题，“但首先，我们需要更多‘自己人’。去办，天亮前我要结果。”