“条件是什么？”乌氏倮沉声问。他知道，如此大利，必有重责。
　　“三个条件。”秦科伸出三根手指，“第一，入股商贾需接受督造府监管，轨道标准、运营规程、票价制定，皆需按朝廷定例；第二，轨道优先保障军用、官运，商运次之；第三，也是最重要的——”
　　他顿了顿：“入股商贾的子弟，需入格物学堂，学满五年，通过考核，方可参与轨道管理。且家族三代之内，不得从事与轨道有利益冲突的行业。”
　　乌氏倮沉默了。前两条他理解，第三条却意味深长——这不仅是将商贾绑定在轨道事业上，更是要将商贾家族改造成“技术官僚”。一旦答应，乌氏家族的未来将彻底改变轨迹。
　　春风拂过黄河水面，带来湿润的气息。远处，第二批矿石已装上矿车，蒸汽机车正进行返程前的准备。钢铁的撞击声、蒸汽的嘶鸣声，与黄河波涛声交织，如同新时代的序曲。
　　“草民......”乌氏倮深吸一口气，“愿与大人共襄盛举。乌氏可出十万金，入股轨道。”

　　“十万金不够。”秦科却摇头，“三条主干轨道，预计需耗金三百万。本官要的不仅是乌氏一家的钱，更是天下商贾对格物之道的信心。所以，请乌先生做一件事。”
　　“何事？”
　　“三日后的轨道公演，本官将邀请河东所有大商贾观礼。届时，请乌先生第一个签约入股，并......”秦科看着乌氏倮的眼睛，“公开承诺，将乌氏三子全部送入格物学堂。”
　　这话让乌氏倮身后的账房老者惊呼：“家主！三公子可是要继承家业的......”
　　“正因要继承家业，才更要学格物。”乌氏倮抬手制止老者，他盯着秦科，忽然笑了，“秦大人好手段。您这是要让我乌氏倮，做天下商贾从‘逐利’转向‘重技’的标杆。”
　　“先生是聪明人。”秦科坦然道，“大秦要强，不能只靠农战，还需工商。而工商要兴，不能只靠货殖，更需格物。这条路很难，需要先行者。”
　　乌氏倮望向黄河，望向更远的天下。他是一个商人，毕生追求利益。但此刻，他看到了比利益更重要的东西——一个时代转折的机会，一个让商贾之身也能青史留名的可能。
　　“好。”他转身，郑重拱手，“三日后，乌氏倮必第一个签约。不只三子入学，乌氏还将献出家族百年积累的商路图、货殖经，助大人完善轨道网络规划。”
　　秦科深深一揖：“本官代大秦，谢过先生。”
　　就在这时，扎西急匆匆跑来，手里拿着一支箭——穿云箭，但箭杆上的暗记处，有一道细微的刻痕。
　　“总监，这是在码头仓库发现的，混在正规箭矢里。”扎西低声道，“刻痕的位置和深度，与云中发现的那批仿制箭一模一样。”
　　秦科接过箭矢，对着阳光细看。那道刻痕极其隐蔽，若非知道暗记的存在，根本不会注意。但一旦知道，就能看出这是刻意模仿时留下的微小误差——真正的暗记是铸造时一体成型，而这刻痕是后期加工。
　　“查。”秦科只说了一个字，“查这支箭是怎么混进来的，查谁经手过这批货，查河东所有与箭矢有关的工坊、仓库、人员。”

　　他望向西方，那是咸阳的方向。轨道试车成功的喜悦，被这支突然出现的箭矢冲淡了。他忽然意识到，这场博弈的棋盘，比他想象的更大，棋子也更多。
　　三月底的咸阳宫，晨雾尚未散尽，八百里加急的马蹄声已踏破宫门前的寂静。驿卒浑身尘土，高举简匣，一路高喊着“河东急报”直闯宫禁。简匣上的三根红色翎羽，标志着这是最紧急的军国大事。
　　辰时正，朝会刚开，嬴政尚未听完冯劫关于春耕祭祀的奏报，谒者便急匆匆捧简匣入殿：“陛下，河东八百里加急！”
　　满殿文武的目光瞬间聚焦。嬴政展开简册，只看了数行，原本肃穆的面容忽然泛起一丝极难察觉的波动——那是惊讶，是震撼，随即化作深沉的思量。他将简册递给侍立一旁的赵高：“念。”

　　赵高清了清嗓子，声音在空旷的大殿中回荡：“臣河东郡守张苍谨奏：三月十八日辰时三刻，龙门渡轨道试行圆满。督造卿秦科亲驾‘龙门一号’蒸汽机车，牵引铁矿石千石，两刻钟行十里，平稳无颠，速超奔马。经测算，同等运力，轨道成本仅为牛车三成……”
　　殿中鸦雀无声，只有赵高的诵读声。当念到“机车无需畜力，纯以水火驱动，载重千石如驭轻车”时，几名老臣下意识地交换了眼神——这超出了他们的认知边界。
　　“……乌氏倮等河东商贾十一人，观礼后当场签约，愿集资五十万金入股轨道修建。”赵高念到这里，声音也不由自主地提高了，“张苍附议：轨道之利，不仅在运矿，更在通天下货殖。请陛下准修咸阳-河东轨道，以利国用。”
　　简册念完，余音仿佛还在梁柱间萦绕。冯劫的脸色已从最初的惊讶转为阴沉，他率先出列：“陛下，此事恐怕……”
　　“恐怕什么？”嬴政打断他，目光扫过满朝文武，“张苍的奏报，诸卿都听见了。两刻钟，十里，千石。有谁算过，这若是换成牛车，需要多少时间、多少畜力、多少损耗？”
　　殿中无人应答。这些精于政务的大臣，瞬间便在心里算出了对比——至少三个时辰，二十头牛，损耗逾三千钱。而蒸汽机车，仅耗煤五百斤。
　　“李斯。”嬴政点名。
　　丞相李斯缓步出列，神色如古井无波：“回陛下，张苍所奏若属实，确是利国利民之举。只是臣有三虑。”
　　“讲。”

　　“一虑靡费。河东十里轨道，已耗铁三千石，钱十五万。若修咸阳-河东三百里，需铁几何？钱几何？国库能否支撑？”李斯声音平稳，却字字如锥，“二虑人心。轨道穿州过县，占田拆屋，若百姓怨怼，恐生事端。三虑……礼制。”
　　他顿了顿，看向嬴政：“《周礼》有云：‘车同轨，书同文。’昔日陛下令天下‘车同轨’，是为驰道之制。今若另立‘铁轨’，与驰道并行，恐坏壹统之规。”
　　这番话老辣周全，既点出了实际困难，又抬出了礼制法统。不少朝臣暗暗点头，连原本想支持轨道的史禄等人，也露出了犹豫之色。
　　嬴政没有立即回应，而是看向武将行列：“蒙毅，你以为如何？”
　　蒙毅大步出列，铠甲铿锵：“回陛下，臣不懂什么礼制靡费，只知兵事。去岁北疆战事，三成粮秣损耗在运输途中。若轨道真能如张苍所奏，将河东铁料、关中粮草速运北疆，将士可少挨饿，箭矢可不断供。此乃实实在在的胜算！”
　　“蒙将军此言差矣。”冯劫接口，“兵事固然重要，然治国需统筹。若倾尽国力修轨道，导致农事荒废、民力疲敝，才是动摇国本！”
　　“冯大夫言重了。”一个清朗的声音响起。
　　众人转头，说话的是治粟内史隗状。这位掌管天下钱粮的老臣素来谨慎，今日却难得开口：“老臣算了一笔账——河东官矿年产铁五十万石，若全改轨道运输，年省运费逾百万钱。而修三百里轨道，总耗约二百万钱。也就是说，两年省下的钱，就够修这条轨道。”