更阴险的是，有人开始暗中打听“火龙”炼钢法中关于温度控制的“诀窍”，或者试图复制船用蒸汽机的关键图纸。他们的目的并非学习，而是企图将这些核心技术窃取出去，或作为自己晋升的资本，或待价而沽。
　　黑娃带领的执法队察觉到了这些异常，处理了几起窃密未遂事件，但那种弥漫在部分工匠中的抵触情绪和暗中滋生的不信任感，却如同霉菌，在光鲜亮丽的总院内部悄然滋生。
　　第三根毒刺，最为致命，瞄准了格物体系的根基——信任。
　　这一日，一封来自北疆军前、加急送达咸阳的奏报，被悄然呈送到了嬴政的案头。奏报并非来自蒙恬等主将，而是一名负责军械接收的底层军侯。信中详细禀报：新近运抵边军的一批、由格物总院汉中分司制造的制式弩机，在例行校验中，发现部分弩臂强度不足，连续击发后有断裂风险；另有一批箭簇，规格与弩机卡槽存在微小偏差，影响了射击准度。虽未造成实战损失，但已引发部分将士对这批新式装备的疑虑。

　　几乎同时，河东郡守也送来一份“情况说明”，提及格物分司在当地推广新式犁铧，因过于追求“标准”形制，未充分考虑当地特殊的板结土壤，导致部分犁铧在使用中卷刃或断裂，引起数户农家的不满和索赔。
　　这两件事，单独来看，都算不上惊天动地。新工艺推广初期，出现瑕疵在所难免。但将它们放在一起，在李斯有意无意的引导下，呈现在嬴政面前时，其意味就变得不同了。
　　“陛下，”李斯在例行奏对时，语气平和，仿佛只是陈述事实，“格物之术，利国利民，其心可嘉。然，秦总监急于求成，摊子铺得过大，这标准推行、质量把控，难免有所疏漏。军国大事，农事根本，皆不容有失啊。长此以往，恐伤陛下爱民之心，损将士信赖之基。”
　　他没有直接攻击秦科，反而显得忧国忧民。但其话语，如同细针，精准地刺向了嬴政最在意的地方——军队的战斗力与民心的稳定。
　　嬴政看着那两份奏报，眉头微蹙。他对秦科的信任并未动摇，但李斯的话，以及这些“小麻烦”的接连出现，确实在他心中投下了一小片阴影。他追求的是万世不移的强盛，容不得根基有丝毫动摇。
　　“朕知道了。”嬴政淡淡回应，并未多言。
　　消息如同长了翅膀，很快传到了格物总院。秦科看着黑娃搜集来的关于物资延误、内部抵触及边军、农具问题的汇总报告，脸色凝重。
　　他站在总院最高的观测台上，下方是灯火通明、机声隆隆的庞大院落，远处是正在日夜施工的扩建工地。一片欣欣向荣之下，暗流汹涌。
　　“总监，李斯此举，甚是毒辣！”相里勤愤然道，“皆是些不上台面的小动作，却处处掣肘，败坏我总院名声！”
　　秦科目光锐利，穿越夜色，望向咸阳宫的方向：“他是在用这些‘小麻烦’，不断地试探陛下的耐心，磨损陛下的信任。同时，也是在告诉我们，他有无数的办法，让我们寸步难行。”
　　“那我们该如何应对？”黑娃急切地问。
　　秦科沉默片刻，眼中闪过一丝冷芒：“他不是给我们制造‘麻烦’吗？那我们就用更快的速度，拿出更硬的成果，把这些‘麻烦’彻底碾碎！”
　　“相里先生，你亲自带精锐团队，奔赴北疆和河东，查明问题根源！若是我们标准或设计问题，立刻改进！若是有人故意使坏……”秦科语气一寒，“持我节钺，就地严查，无论涉及何人，一查到底！”
　　“黑娃，加强对总院内部人员的管理和审查，发现心怀异志、煽风点火者，无论手艺多高，立即清退！我们要的，是志同道合者，不是害群之马！”
　　“至于资源运输……”秦科沉吟道，“我们不能总被他们牵着鼻子走。是时候，向陛下请求，建立总院直属的、独立的运输和护卫力量了！”

　　李斯的“小麻烦”如同阴冷的细雨，试图浇灭格物之火。而秦科的回应，则是以更炽烈的火焰，更坚定的步伐，迎头而上！这场无声的较量，已然从朝堂延伸到了帝国的每一个角落，进入了更加激烈、更加残酷的阶段。
　　相里勤领命之后，未作丝毫耽搁。他深知此事关乎总院信誉，更关乎北疆数十万将士的安危与皇帝陛下的信任。他精心挑选了五名成员：两名精通金属材料和锻造的墨家子弟，两名心思缜密、善于侦查的原总院执法队员，以及一名精通秦律、负责文书记录的书记官。六人轻车简从，持秦科节钺副本，星夜兼程，直赴北疆。
　　越是往北，天地越发苍茫，秋风萧瑟，已带寒意。沿途所见，尽是往边关输送粮秣辎重的民夫队伍，以及偶尔疾驰而过的边军斥候，一派紧张肃杀之气。相里勤心中愈发沉重，若格物总院提供的军械真有问题，其后果不堪设想。
　　十数日后，一行人抵达蒙恬大将军驻守的九原郡大营。通报身份和来意后，他们并未立刻见到蒙恬，接待他们的是一名面色冷峻的军需官，姓孙，秩比六百石，正是那封奏报的发起者。
　　“原来是格物总院的特使。”孙军需官语气平淡，听不出喜怒，但眼神中带着明显的审视与一丝不易察觉的疏离，“弩机与箭簇的问题，奏报中已言明。相关物证俱在，特使可随时查验。”
　　他直接将相里勤等人带到了军械库旁的一处隔离区。那里整齐摆放着数十具被标记出来的问题弩机，以及数箱规格不一的箭簇。
　　相里勤没有多言，立刻带领两名墨家子弟投入工作。他们先是仔细检查了弩机上的总院铭文和批次编号，确认确为汉中分司出品。随后，相里勤亲自上手，操起一具弩机，并不上弦，只是用手指细细抚摸弩臂的每一寸木质纹理，敲击听音，又用特制的铜尺测量各个部位的尺寸。
　　“弩臂选材为柘木，木质本身无大碍，但……”相里勤眉头微皱，指向弩臂中段一处看似不起眼的区域，“此处理应纹理致密，然触手却有细微松软之感，似受过潮或处理不当。”

　　一名墨家子弟利用随身携带的、经过改进的便携式卡尺（格物总院标准化产品）测量箭簇与弩机卡槽的配合尺寸，很快发现了问题：“总监，箭簇尺寸公差均在标准范围内，但部分弩机卡槽的磨损程度远超正常，导致间隙偏大，影响了夹持力。”
　　“磨损异常？”相里勤目光一凝。新造的弩机，卡槽为何会磨损超标？
　　他命人取来未曾使用过的新弩机进行对比，并调阅了这批弩机入库后的领用和训练记录。记录显示，这批弩机配发时间不长，训练强度也属正常范围。
　　“孙军需官，”相里勤转向一直冷眼旁观的军需官，“这批弩机入库时，可曾进行过校验？”

　　“自然校验过。”孙军需官回答得滴水不漏，“入库校验并无问题，否则也不会配发至军中。问题是在后续的日常维护和校验中发现的。”
　　“日常维护是由何人负责？”相里勤追问。
　　“由各营自有匠户负责。”孙军需官道，“此乃军中定制，莫非特使怀疑我边军匠户做了手脚？”他的语气带上了几分不满。