柳志远听了这话，怒道：“九十年代了，还有这种人，这种事？你爹和那个赌徒，都不是东西。”赵慧把眼一瞪，呵斥道：“你怎么骂人？”看看高丹萍，心想志远骂了她爹，不知她会不会生气。不料高丹萍却道：“他们确实不是东西，小弟弟，你骂的好。”柳志远对她一笑，点了点头。
　　赵慧道：“妹子，你逃出来有几天了？”高丹萍道：“十来天吧。”赵慧道：“你打算到哪儿去？”高丹萍苦笑道：“哪儿有什么去处？不知道。”赵慧道：“不能总这样躲一辈子，乞讨一辈子，终究不是办法。”高丹萍泫然欲泣，道：“我也知道，可……可……”茫然无措，只觉天下虽大，却无处藏身。
　　柳志远忽然道：“我有一个好去处，可以安置高姨。咱村里不是有戏班子吗？经常收留逃难的外乡人，难道还怕多高姨一个？娘，你跟爹说说，他在老班主那里有面子，一定能成。”

　　赵慧听了这话，沉默不语。她见高丹萍是一个美人，想起柳付庭的德行，只觉不妥。柳付庭平日里便与人勾搭不断，要是见了貌美如花的高丹萍，保不准会做出什么事来。心下踌躇，犹豫不决。见柳志远望着自己，满眼热切，便道：“我心里有数，你不要多嘴。”柳志远甚是不解，又不敢与她顶撞，只得噘了噘嘴，满心疑惑。
　　高丹萍却噗通跪倒，拜向赵慧，求道：“大嫂，如果有这个去处，不东飘西荡，丹萍也算烧了高香。你就跟大哥说说，救救我这可怜人吧！”说完就要磕头，赵慧慌忙将她搀起。看高丹萍楚楚可怜，委实难以决断，思忖片刻，问她道：“你进了戏班子，登台唱戏，不怕有人知道你的根底，跑了消息让那赌徒寻来？”实在不想收留高丹萍。高丹萍咬咬牙道：“活得一天是一天，顾不上那么多了。”赵慧见她铁了心肠，劝无可劝，只得答应。

　　高丹萍甚是欢喜，不住口道谢。柳志远也喜笑颜开，对赵慧道：“娘，你真是天下第一善人，儿子以你为荣，以你为傲。”赵慧笑骂道：“臭小子，滚滚滚！油嘴滑舌。”心里却总是担心，害怕柳付庭和高丹萍生出什么事来。
　　晚上柳付庭从戏班子回来，见了高丹萍，听了她的遭遇，拍胸口保证让她在戏班子落脚。赵慧偷眼旁观，见柳付庭对高丹萍并未有特别之处，心中稍安。
　　第二日上午，柳付庭带回消息，说老班主答应将高丹萍收留，明日便可到戏班子学戏。赵慧听了，向高丹萍道喜。高丹萍涕泪俱下，说道：“大哥、大嫂，你们对我有再造之恩，我下辈子做牛做马，也要报答。”说罢跪在地上，要给赵慧和柳付庭磕头。

　　赵慧急忙将她拉起，看了看柳付庭，又对高丹萍道：“妹子，我心里早把你当成了亲人，你若不嫌弃，就做我的干妹妹吧。”心想有了这层关系，柳付庭行事便会顾忌许多。高丹萍料不到喜上加喜，不住口的答应，连叫了几声“慧姐”。
　　此后高丹萍便在戏班子住了，忙时学戏，闲时便找赵慧聊天。待得唱戏有了工钱，便买些糖果布料给赵慧及孩子们使用。赵慧推辞不过，只得收了。抽空给高丹萍缝补涮洗些衣物，高丹萍也不客气。二人你来我往，说说笑笑，就像亲姐妹一般，相处得甚为融洽。
　　这一日二人又在闲聊，赵慧忽觉一阵头晕，身子晃了几晃，眼前发黑，一头栽倒在地。高丹萍大惊失色，急忙俯身推赵慧道：“慧姐、慧姐！”赵慧毫无反应。高丹萍方寸大乱，见院内停着一辆架子车，慌忙拉了过来，连拖带拽，将赵慧弄上车子，飞奔向村诊所，又央人去戏班子喊柳付庭。
　　等柳付庭赶到，赵慧已醒转过来。柳付庭向村医询问赵慧的病情，原来是营养不良，又长期劳累造成的眩晕，其他倒无大碍，柳付庭心下稍安。赵慧在诊所里输了两天水，心疼钱财，坚持不再治疗。柳付庭见她态度坚决，不再多说，跑到镇上供销社买了麦乳精、白糖、水果罐头等营养品，让她吃喝。赵慧哪里吃的下去，说：“这些东西贵得很，以后不要买了，我吃这些干嘛？等孩子们星期天回来，让他们吃吧！”柳付庭劝了几句，见她执意不吃，叹了口气，只得由她。

　　没想几天后赵慧又晕了过去，在诊所里急救半天，才醒转过来。村医神色凝重，对柳付庭说道：“你媳妇儿的病看来不轻，这我这里治下去恐会误事，你还是带她到大医院看吧。”柳付庭心中也起了不祥之感，道：“她到底怎么了？”村医道：“可能贫血吧！”柳付庭道：“贫血？是不是缺血？”村医道：“我也讲不清楚，你到医院查查吧。”柳付庭木然点头，心里不由烦愁。
　　赵慧知道家里没钱，更担心查出什么大病，拖累一家老小，死活不去医院。柳付庭等人劝了又劝，才使她改变了心意。

　　二人辗转到了县医院，忙忙排队、挂号、检查、化验，精疲力尽，然后坐在走廊椅子上，提心吊胆的等待结果。不知过了多久，忽听有人喊道：“赵慧。”柳付庭不由身子一颤，忙道：“在这儿。”拉赵慧进了医生办公室。那医生看看柳赵二人，道：“化验结果出来了，病人血液中血红蛋白浓度低于正常标准，红细胞总量在正常值以下，且比较严重。”见二人懵懂不解，又道：“简而言之，就是贫血，严重贫血。”二人这才有点儿明白。

　　柳付庭喃喃道：“严重贫血？怎么会这样？”那医生问了赵慧的日常饮食情况，说道：“你们不注意饮食，长期营养不良，才造成这种结果。”赵慧问道：“那咋办？”医生道：“还能咋办？当然住院治疗。”赵慧吃了一惊，道：“不住行不行？”医生道：“不行。再不治疗，弄不好会有生命危险。”
　　柳付庭见他说的斩钉截铁，意识到事情并不简单，忙道：“好，我们住，怎么办住院手续？”赵慧欲要阻止，那医生道：“病人的情况比较严重，以咱们县、地区医院的医疗条件，怕耽误你们的事，你们直接到省医院去吧。”赵慧听了这话，脑袋嗡的一声。
　　柳付庭惊道：“到省里去？”医生嗯了一声。柳付庭看看赵慧，将医生拉到一边，低声道：“她的情况是不是特别严重？”医生道：“只要抓紧时间治疗，康复应该不是问题。”对赵慧道：“不要有压力，赶快去省里积极治疗，很快就会好的。”不再多说，回办公室去了。

　　赵慧一想起医院高昂的医药费用，便觉浑身发软。柳付庭也打不起一点儿精神，就如蔫了一般。二人走出医院大楼，心情沉重，神色黯然。外面天蓝如洗，晴朗无云，但在二人眼里，却是阴晦沉暗，让人喘不过气来。
　　柳付庭怕赵慧难过，劝道：“好歹知道了病情，治起来就不会太难。贫血又不是绝症，一定能治好的。”赵慧不置可否，说道：“来一趟城里不容易，去看看思远、慕远吧。”柳付庭连忙称好。
　　他们有两女两子，两个女儿在县高中，两个儿子在镇初中，都学习优秀，是赵慧的心头肉、手中宝。柳家穷苦，柳付庭又用情不专，她心里的苦，只有在想起四个孩子时才会稍减。