二人来到县高中，见了大女儿柳思远，二女儿柳慕远。赵慧见两个女儿比花赛玉，心中欢喜，更多的却是心酸。恨自己没有本事，给不了儿女们太多，如今又要去省城看病，拖累家庭，眼睛不由湿润起来。柳付庭早知她会如此，慌忙扯扯她的衣服，轻轻摇头。

　　柳慕远察觉出了她的异常，担忧道：“娘，你咋了？”赵慧忙道：“看见你们高兴。”掩饰过去，和女儿们说了会儿话，听上课铃响，催她们回教室去了。
　　柳付庭和她一块儿出了校园，问道：“跟赵策联不联系？”赵慧道：“我心里不舒服，下次吧。”赵策是她二弟，大学毕业后被分配到县政府上班。赵慧父亲是读书人，在几个公社都当过学校校长，因此她姐弟也都识书知史。要不是因为历史原因，她和两个弟弟一夜之间变成了小地主、狗崽子，说不定她和大弟赵符也是高中生、大学生了。
　　柳付庭点头应了，搀着她去车站乘车。二人回到家里，带上所有积蓄，简单收拾了行李，乘火车到省城。省城高楼林立，街道宽广，车辆川流不息，行人络绎不绝。商场内商品琳琅满目，酒店里装修富丽堂皇，繁华热闹，一语难尽，一笔难书。柳付庭在戏班子里也曾被人请来请去的演戏，但大都是乡镇集市，何曾见过这大城市的繁华？赵慧更不用说，宛如置身云雾之中，浑然不辨东西。二人突然置身于这大都市中，只觉渺小卑微，心里发虚。

　　感慨一番，坐公共汽车到了省医院。柳付庭拿着县医院的化验结果去找医生，老医生简单瞄了一眼，递给他道：“重新化验。”二人违逆不得，当下照办。
　　结果出来，老医生将二人喊进办公室，问道：“你们在县里检查，医生跟你们说了什么病没有？”柳付庭道：“说是严重贫血。”老医生看看赵慧，对柳付庭说道：“她的病在医学上叫急性再生障碍性贫血，且是重型，除贫血症状外，还会伴有出血以及高热症状。她发烧不发烧？”柳付庭摇了摇头，双眉紧锁。
　　赵慧也是心里一惊，只觉不妙，担心道：“这病是咋引起的？”老医生淡淡道：“原因很多，可能是血细胞形态发生了变化，也可能是骨髓的造血机能降低，还可能是血细胞过多的被破坏或损失，总之一言难尽。”柳付庭颤声道：“情况严重不严重？好治不好？”老医生道：“这要住院观察，看病人出不出血，有无高热症状，会不会感染等等，如无意外，治好不是问题。”夫妻俩听了这话，心里稍安。

　　当下二人办了住院手续。赵慧日日输液、化验、输血小板，痛苦不堪。刚过了几日，带的钱已所剩无几。柳付庭恨道：“这医院真不是人呆的地方，吃人不吐骨头，病没什么大起色，倒花了不少钱。”赵慧也是心疼，道：“付庭，咱们不治了，回家算了。”柳付庭道：“这怎么行？既然治疗，就要治好。”赵慧叹气道：“可是没钱怎么办？孩子们上学都要钱呢！”柳付庭皱眉道：“那也要治病啊，下午我就回家筹钱，顺便给孩子们往学校送些粮食。”赵慧无法，只得答应。

　　下午柳付庭安顿好赵慧，先坐火车回到地区，又转了几趟汽车，步行数十里，夜半时方才到家。他打开屋门，拿洋火点燃油灯，坐在凳子上歇息。停了片刻，方才缓过劲儿来。省城到家几百里地，他跑了一天，人困身乏，饥肠辘辘，想要找些吃的填填肚子，但几日来家里不见炊火，锅冷灶凉，哪里有东西可吃？找了几找，一无所获，忍不住烦躁起来。
　　他是村戏班子的台柱子，是乡亲们心中的戏神，每每演出，掌声如潮，彩声如雷，极大的满足了虚荣。天长日久，便忘了自己农民的身份，贪吃懒做，好逸恶劳。赵慧在地里忙碌，他躲在戏班子里唱曲。赵慧在田里劳作，他在戏班子里与女人胡侃调情。除非农事忙的不可开交，他从不下地干活儿。一年年下来，他越来越吝啬自己的力气，稍出点儿力便躺在床上哼哼不停。这次赵慧生病住院，他床前床后伺候，实是有生以来第一遭，就宛如遭了大苦大罪，心里总是烦躁苦闷。这种苦闷忙时尚不明显，此刻一人独处，便铺天盖地，充盈心胸，让人坐立不安，只想找个地方宣泄。

　　他在屋里转了两圈，猛吸几支烟卷，烦躁之感才略有少减。肚子饿的火烧火燎，只得到面缸里舀了面来，生火做饭。他平素哪里下过灶火，都是赵慧做好了送到手里，此时万不得已，只得胡乱下了碗汤面。吃了几口，想起赵慧治病所需的巨额费用，不禁犯难，再也吃不下去。
　　他把碗放在一边，从柜子里摸出一瓶过年余下的白酒，又从梁上悬挂着的麻袋里掏了一把生花生出来，剥颗花生，对酒瓶喝一口酒。几口酒下肚，心里顿时火热起来，但满腔愁绪，非但没有减少，反而越来越多，更让他难以开怀。
　　他越喝越愁，越愁越喝，一会儿功夫，酒便下了大半。正聊无意趣，突听柴门咚咚轻响，有个女子的声音喊道：“慧姐，慧姐。”柳付庭心中正烦，粗声粗气的道：“谁？”那女子道：“付庭哥，是我。”却是高丹萍。柳付庭哦了一声，心道她怎么来了，晃晃悠悠的去给高丹萍开门。高丹萍一看见他，喜道：“付庭哥，你好，啥时候回来了，慧姐呢，在屋里吗？”柳付庭不答，把她让进屋里。

　　高丹萍闻见酒味，皱皱眉头，又看看酒瓶，说道：“付庭哥，你怎么喝起酒来？”柳付庭闭着眼睛，用手轻拍额头，说道：“没事儿，随便喝点儿。”高丹萍道：“慧姐没回来？”柳付庭点头道：“没有，在医院。”高丹萍道：“慧姐的病咋样？”柳付庭长叹口气，道：“不咋样，还得在医院治疗。”高丹萍道：“医生说啥病没有？”柳付庭道：“贫血，严重贫血，弄不好会有生命危险。”说着抓起酒瓶，往嘴里猛灌一大口酒。

　　高丹萍看他如此，心中恻然，低声道:“你心里烦，也不能这样喝呀。”柳付庭嘿嘿笑道：“这样喝着痛快。”高丹萍皱皱眉头，道：“你这样会把身体喝坏的，我看你瘦了不少，想是在医院作了不少难，但也不能糟蹋自己呀。”语音中已带哭腔。柳付庭道：“我咋糟蹋自己了？”高丹萍道：“你这样喝酒，还不是糟蹋吗？”
　　柳付庭闻言一呆，颓然放下酒瓶。高丹萍道：“越是这时，你越要保重身体，你要是垮了，这一家咋办？慧姐和孩子们咋办？”柳付庭闻言默然。高丹萍道：“老天真是不公平，慧姐这么好的一个人，竟然得了这病。”
　　柳付庭苦笑道：“老天本来就没长眼，要不咋会说好人不长命，祸害活千年？又说善有善报，恶有恶还，全是一派胡言。”高丹萍闻言感伤，道：“也不能这样说，如果没有因果报应，我就不会遇到你和慧姐这样的好人，好人有好报，慧姐一定会好起来的。”
　　柳付庭打个酒嗝，苦笑道：“希望如此。”问高丹萍道：“这么晚了，你咋来了？”高丹萍脸上一红，道：“我担心慧姐，每天都来看你们回来没有？”柳付庭道了声谢。高丹萍道：“咱们是啥关系？还说谢字。”顿一顿道：“付庭哥，我早把你和慧姐当作亲人，来看一看又算什么？”说这句话时，声音竟微微颤抖。