吴淞虽死，但他留下的名单和指向府城“永丰”总号的线索，价值巨大。
　　数日后，山阳县衙发布告示，巡检使吴淞勾结奸商，贪赃枉法，事败后畏罪自尽，其职务暂由县丞代理。同时，林夙以雷霆手段，依据吴淞留下的名单，将县内与“破晓”有牵连的几名胥吏和一名盐场管事迅速清理，该抓的抓，该革的革。
　　一时间，山阳县官场风气为之一肃。
　　站在修缮一新的县衙大门前，林夙看着街上逐渐恢复的繁华，以及百姓脸上多出的几分安心之色，心中并无太多喜悦。
　　他知道，这看似平静的水面之下，隐藏着更汹涌的暗流。山阳一隅的胜利，不过是斩断了“破晓”的一根触须。其真正的核心，依旧盘踞在更深、更黑暗的地方。
　　淮安府，“永丰”总号，“余掌柜”……这些名字，如同悬在头顶的利剑。
　　他转身，走回衙内。是时候，为前往那片更危险的战场，做最后的准备了。山阳县，已成为他的根基，也将成为他未来征途的起点。
　　马车轮子碾过被雨水泡透的青石板路，声音闷得让人心烦。

　　林夙掀开车帘一角，打量着这座淮安府城。
　　确实比山阳县牛逼多了。高楼广厦，车水马龙，人挤得跟下饺子似的，沿街叫卖的声音能掀翻屋顶。可不知为啥，他看着这片花花世界，心里头不但没觉得热闹，反而有点发毛。这地儿透着一股邪性，就像一潭表面漂着油花、底下全是烂泥的沼泽，看着平静，一脚踩进去可能就再也上不来了。
　　“大人，到了。”韩青的声音从车外传来，还是那么言简意赅，一个字都不肯多说。
　　新安排的官邸不算阔气，甚至有点旧，但好处是够偏。林夙下车，眼角余光扫过门口石狮子底座上一道不起眼的刻痕——那是“青鸢”留下的安全信号。
　　还行，算是有个能暂时喘口气的据点。

　　他刚把带来的几箱子书搬进屋，府衙那边就来人了，说明晚知府大人摆酒，给他这个新来的通判接风。
　　“这摆明了是场鸿门宴。”沈文舟一边指挥人归置东西，一边凑过来低声说。
　　林夙没吭声，手指头有一下没一下地敲着桌面。他心里门儿清，从他踏进这淮安府地界开始，他和他身边这几个兄弟，在别人眼里就是碍事的钉子。要么被人想办法撅折了，要么……就得把这潭死水给他妈搅浑！
　　入夜，一道黑影跟猫似的悄没声息翻窗进来，是韩青。
　　“摸清楚了，外面至少有三路人马在盯梢。”他声音压得极低，带着一股子冷气，“一拨看着像官面上的，一拨路子野，估计是道上混的。还有一拨……藏得最深，我估摸着，跟那个‘永丰’脱不了干系。”

　　林夙点点头，意料之中。他这“林青天”的名头，在山阳是护身符，搁在这藏龙卧虎的府城，简直就跟脑门上贴了“快来搞我”四个大字没区别。
　　“灰隼那边有信儿吗？”
　　韩青递过来一个蜡丸。
　　林夙捏碎，展开纸条。上面就一行字：
　　「永丰水浑，牵扯漕、府。先趴着，看风向。小心。」
　　指尖内力一催，纸条瞬间化作一小撮黑灰。
　　“永丰……漕运……府衙……”他轻声重复着这几个词，嘴角扯出一丝没什么温度的弧度，“这回的对手，牌面不小啊。”
　　第二天的接风宴，摆在府城最烧钱的“醉仙楼”。
　　灯火通明，推杯换盏。知府是个笑面佛样的胖老头，说话圆滑得挑不出一点毛病。同桌作陪的还有管漕运的督粮道，姓王，是个用鼻孔看人的主儿；外加几个本地的地头蛇士绅。

　　几轮酒下去，场面话说了几箩筐。
　　“林通判年轻有为，在山阳可是干了好几票大的。”王督粮道端着酒杯，皮笑肉不笑，“听说，连周家那种硬骨头，都让林通判给啃下来了？真是后生可畏，后生可畏啊！”
　　这话听着是捧，实际是把他架在火上烤，提醒在座各位这小子是个狠角色，专爱捅马蜂窝。
　　林夙举杯，脸上挂着标准化的谦虚笑容：“王大人捧杀了。下官不过是按规矩办事。倒是淮安府，漕运命脉，商贸核心，王大人坐镇此处，运筹帷幄，才是真正的国之栋梁。”
　　他轻飘飘地把皮球踢了回去，顺带还“夸”了对方一句。
　　这时，一个穿着绫罗绸缎、脑满肠肥的商人凑过来敬酒。

　　“林大人，久仰久仰！小人姓钱，在城里做点粮食买卖，以后还望大人多多照应。”他笑得跟朵菊花似的，眼神却精明得像算盘成精，“不瞒您说，小人的‘丰泰’粮行，跟城西那家‘永丰’总号还有点竞争。他们那位余掌柜，那才是真正的能量巨大，手眼能通到天上去……”
　　林夙心里咯噔一下，面上却稳如老狗：“余掌柜？倒是头回听说。”
　　“大人您刚来，不知道也正常。”钱掌柜凑近些，声音压得更低，带着点卖好，也带着点试探，“这位余掌柜，生意做得那叫一个广，粮食、漕运、盐巴……没有他不沾的。而且听说，跟王府尊、王督粮他们，关系都……铁得很。”
　　话说到这份上，懂的都懂。
　　林夙笑着跟他碰了一杯，心里跟明镜似的。
　　这府城的水，果然深得能淹死人。那个“永丰”的余掌柜面都没露，一张无形的大网就已经兜头罩下来了。

　　宴会散场，夜风一吹，带着运河特有的、混着淤泥和垃圾的怪味。
　　林夙站在醉仙楼门口，看着眼前这片流光溢彩，却又杀机四伏的土地。
　　韩青如同鬼魅，悄无声息地出现在他身侧。
　　“走。”林夙扯了扯官袍的领口，感觉有点憋气，眼神在夜色里却亮得灼人，“这游戏，才刚开局。”
　　接风宴的第二天，林夙准时到府衙点卯。
　　通判的公务繁杂，名义上是知府的副手，协理粮运、水利、刑名，听起来权力不小，但实际上，所有关键环节都被人把得死死的。
　　他坐在属于自己的那间值房里，送来的文书要么是鸡毛蒜皮的小事，要么就是些陈年旧案，需要动真格、涉及钱粮人事的卷宗，一本都没到他手上。
　　“大人，这是今日需要过目的文书。”一个留着山羊胡、姓孙的刑房书吏抱着一摞卷宗进来，态度恭敬，眼神却透着疏离。
　　林夙随手翻开最上面一本，是城南两家农户为一只鸡打架的调解记录。再翻一本，是三个月前一起偷窃案，人犯早就画押收监了。

　　他合上卷宗，没说话，只是抬眼静静地看着孙书吏。
　　那眼神平静无波，却让孙书吏头皮莫名一麻，感觉自己那点小心思全被看穿了，连忙低下头：“大人……若无事，下官就先告退了。”
　　“嗯。”林夙从鼻子里应了一声。
　　人一走，他嘴角就扯出一丝冷笑。晾着他？给他下马威？这套路，他在山阳县就玩腻了。
　　下午，他借着熟悉公务的名义，在府衙各房转了一圈。
　　管钱粮的户房，几个书吏正围着一个小火炉煮茶，聊得热火朝天，见他进来，瞬间鸦雀无声，眼神躲闪。
　　管刑名的刑房，也就是孙书吏那边，人人伏案疾书，一副忙得脚不沾地的样子，可那笔墨半天都没动一下。