他心念电转，上前一步，对陈大夫低声道：“师父，弟子观这位大哥，泻下物是否时稠时稀，偶带黏液，且腹中雷鸣，泻后仍觉坠胀不适？”
　　张二郎虚弱地点了点头。
　　苏砚继续道：“《杂集》有云，‘通因通用’。或许……此症关键不在‘止’，而在‘导’？邪气壅塞于内，强止反生他变。且病源或许不在肠腑末端，而在中上焦？可否让弟子看看他的指甲和牙龈？”
　　“你这娃娃懂什么！”张大山见说话的只是个少年学徒，顿时急了，“我儿子都快虚脱了，你还‘导’？再导下去命都没了！”
　　陈大夫却抬手止住了张大山，目光锐利地看向苏砚。他对苏砚时常翻阅那本《本草杂集》心知肚明，更知其心思缜密，每每有出人意料之想。“你看出了什么？”他沉声问，语气中带着考较，也有一丝不易察觉的期待。
　　苏砚得到许可，仔细查看了张二郎的指甲（微有竖纹，甲色不华）和牙龈（颜色暗红，轻度肿胀）。这更印证了他关于“慢性炎症”或“消化积滞衍生问题”的猜想。
　　“师父，气机不通，郁而化热，湿热胶结。徒儿以为，或可先以金针通调气机，取足三里、中脘健运脾胃，再浅刺天枢，轻施雀啄手法，意在疏泄局部郁热，引邪外出。待气机稍畅，再议方药，或可事半功倍。”
　　陈大夫闻言，眼中精光一闪。此法确实迥异寻常，重在“疏导”而非“固涩”，与主流治法相悖，但细思之下，却暗合“六腑以通为用”的至理。他沉吟数个呼吸，最终决断道：“好！便依你之法，你来施针，我在旁为你掠阵。”
　　此言一出，张大山虽仍满脸不信，却也不敢再阻拦陈大夫的决定。
　　苏砚净手，取来那套陈大夫备用的金针。他屏息凝神，那种修炼混元桩带来的对身体精微的掌控力再次显现。下针时，手指稳如磐石，选取穴位精准无比，力度、角度、深度把握得恰到好处。尤其在天枢穴，他并未追求深刺得气，而是采用了一种轻柔的雀啄震颤手法，指尖力道透过针身，如春雨润物，细细密密地刺激着穴位。
　　不过半盏茶功夫，张二郎忽然“嗳”了一声，捂着肚子的手松开了些，诧异道：“爹，肚子里……好像没那么拧着疼了，咕噜声也好像顺了些……”

　　陈大夫立刻上前再次切脉，脸上瞬间布满惊容。他清晰地感觉到，张二郎那原本濡数而郁结的脉象，竟然真的有了舒缓流通之象！那股壅塞不去的“郁结”之气，似被这巧妙的针法轻轻“撬”开了一道缝隙！
　　“好！好一个‘通因通用’！好一个‘浅刺调气’！”陈大夫抚掌赞叹，看向苏砚的目光充满了难以掩饰的激赏，“不执着于止泻之标，而直指气机不通之本！砚哥儿，你已初窥医道‘活法’之门径！”
　　苏砚谦逊垂首：“全赖师父平日教导，与《杂集》启发，弟子只是偶有所得。”
　　陈大夫心情大畅，转向目瞪口呆的张大山，朗声道：“放心，令郎之症已有转机。我现开一新方，在旧方基础上，加焦山楂消食化积，佐少量木香、砂仁行气醒脾，重在恢复其自身运化之能。依方抓药，三剂之后，当见大效！”
　　三日后，张大山父子再次登门，张二郎气色已大为好转，虽仍显虚弱，但行走已不需搀扶。父子二人提着一大块上好的猪腿肉和两包点心，对着陈大夫与苏砚千恩万谢。

　　“陈大夫，苏小先生，真是神了！”张大山嗓门依旧洪亮，满脸感激，“吃了新开的药，第二天就止住了！现在能吃下点粥饭了！苏小先生年纪轻轻，医术竟如此高明，俺张大山服了！”
　　张大山是城西有名的铁匠，人脉广，性子直。经他这番在街坊邻里和同行匠人间的大力宣扬，“陈记药庐那位年轻的学徒苏石，身怀绝技，几针就治好了铁匠家儿子的顽疾”的消息，不胫而走。
　　又过两日，王掌柜再来送抄书活计与“青鸢”资助时，看苏砚的眼神也愈发不同，言语间带着更多亲近与实实在在的敬意：“苏小哥，不，如今该称你‘小苏先生’了。张铁匠那事我可听说了，真是妙手回春啊！看来你这医术，比之书法亦不遑多让。”他作为信息中转站，自然会将苏砚医术扬名、价值提升的信息，如实反馈给老周及“青鸢”网络。
　　然而，站在药庐门口，送别千恩万谢的病家与意味深长的王掌柜，苏砚心中却无多少自得。他抬头望向街角，那里似乎总有一两道陌生的身影徘徊不去。老周带来的短暂安宁正在消逝，由名声吸引来的，未必都是善意的目光。
　　他提升自身实力的愿望，从未如此刻般迫切。风声，似乎更紧了。
　　药庐的日子，因苏砚医术扬名，似乎多了几分往日的喧嚣。偶有街坊带着小恙指名寻“苏小先生”，苏砚在陈大夫的把关下谨慎应对，倒也处置得宜。然而，那份隐藏在平静下的紧绷感，却如影随形，尤其是在老周离去之后。
　　这日午后，苏砚正在后院练习“养身剑法”的“拂柳”一式，木剑划破空气，带着细微的呜咽声。他刻意将书法中“横”的笔意融入，力求剑势在轻灵中不失沉稳。混元桩的修炼，让他对身体的掌控愈发精细，此刻便能感觉到腰腹核心发力，带动手臂，力量节节贯通。
　　突然，前堂传来一阵粗暴的喧哗，伴随着陈大夫提高了声量的劝阻。
　　“官爷，官爷！这是药庐，皆是病患，何事如此……”
　　“少废话！奉命搜查要犯，闲杂人等避让！”

　　来了！
　　苏砚心头一凛，瞬间收势，木剑悄无声息地倚在墙角。他深吸一口气，强迫因肾上腺素飙升而略快的心跳平复下来。站桩月余带来的定力在此刻显现，他面色迅速恢复平静，只有眼底深处掠过一丝警惕。整理了一下因练剑略显褶皱的粗布衣衫，他迈步走向前堂。
　　甫一踏入，便见四名身着公服、腰佩短刀的衙役站在堂中，为首一人面色冷峻，目光如鹰隼般扫视着四周。陈大夫挡在药柜前，面色不愉。空气仿佛凝固，带着一股无形的压力。
　　那为首的班头目光瞬间锁定在苏砚身上，上下打量：“你，就是那个新来的学徒，苏石？”
　　“正是小人。”苏砚上前一步，躬身行礼，姿态不卑不亢。
　　“路引、户籍凭信，拿出来。”班头命令道，语气不容置疑。
　　“是。”苏砚应声，从怀中取出早已准备妥当的路引和那份由王掌柜经手、几可乱真的“苏石”户籍文书，双手呈上。文书上明确写着籍贯。
　　班头接过，仔细查验。纸张、印鉴、格式均无破绽。他抬起眼，锐利的目光再次刺向苏砚：“柳树屯人士？ 为何不在家安心种地，跑到城里来当学徒？”
　　苏砚依照准备好的说辞，语气平稳地回答：“回官爷，家中田地寡薄，难以糊口。听闻陈大夫仁心仁术，特来投奔，学门手艺，也好谋个生路。”言辞恳切，符合贫苦农家子弟进城谋生的身份。
　　那班头冷哼了一声，并未完全采信。他绕着苏砚走了半圈，忽然问道：“听说你不仅会抓药，还会看病？一个乡下小子，哪来的这等本事？”