原来洪秀全点了卢贤拔的名，吴捷暗舒一口气。
　　卢贤拔站了起来，说道：“愚以为，罗大纲大人说得有理，进取长沙仍是我军首选。至于进军路线嘛，应该避开衡州这座坚城。倒不是因为咱们怕了清妖，也不是攻不下衡州，只不过要避实就虚。况且，经衡州到长沙虽然迅捷，但敌人早已在此布下重兵，咱们携老带幼的，不应冒险走衡州。”

　　卢贤拔说完，众将纷纷附和，显然认同他的观点。一方面，他说得确是在理，另一方面，卢贤拔是东王亲信，他的话肯定透着东王的意思。
　　洪秀全目光一转，看到了排位最后的吴捷。洪秀全刚开始没能认出吴捷，愣了一下才想起来，问道：“吴捷，你也说说看。”
　　吴捷心里咯噔一下，他虽然也准备了发言，却担心说错话。在座的太平军高官多是莽夫，他又被视作东王的人，可不能胡乱主张。
　　但这又是一个很好的机会，若吴捷把握得当，能给诸王、众将留下良好印象。
　　吴捷深吸一口气，镇定地说：
　　“愚以为，兵无定势，应该随机应变。就目前而言，有两条路可走。第一，咱们可以继续东进，进入江西，经吉安、新余到达南昌。目前清妖重兵都在湖南、两广，江西境内没什么清妖。只要咱们能够到达南昌，便可顺赣江而下，占据湖口、九江、彭泽三镇，以此控扼长江。
　　“然后，溯江往西可以征武昌、控湖北，顺江东下可以征安庆、金陵，控两江。但这条路难就难在江西这一段路，江西多山，山势险峻，天军携带妇孺老幼，若遇强敌，情势十分凶险。因此，愚以为，这条路暂时行不通。”
　　其实，吴捷是倾向于走这条路的，因为江西境内没什么敌人，去江西阻力最小。况且，他没有家室，也没有亲族，部队没什么老弱妇孺，可以轻装简行，走江西没什么困难。倒是其他部队携带着大量的老弱病残，不好走江西山路。

　　不管众将是否赞成，吴捷还是要把它讲出来，以便显摆自己的独到之处。
　　果然，吴捷说完后，底下一阵安静。众将虽知这是上计，却都不敢附和，耐心听吴捷继续说：
　　“第二，咱们就依罗大人、卢先生所说，北上长沙。兵贵神速，天军可以挑选一队精锐骑兵，绕过衡州，疾趋长沙。若能攻下长沙，咱们就占据长沙，大力经略两湖。若攻不下长沙，则可改攻岳州。
　　“岳州地处长江、洞庭湖交界处，船户无数，天军可以征调岳州船民，组建水军。目前清妖水师废弛，天军若得一万船只，即能纵横长江，则武昌、安庆、湖口、金陵、魔都等沿江城池皆可夺下。”
　　吴捷不仅谈了当下进军方向，还遥有所指，描画出今后数年的用兵方略。众将听得认真，纷纷点头附和，显见是认同吴捷的观点。
　　“说得好！”

　　一个凌厉的声音刺穿宴会厅，惹得众将都把目光投向说话之人。此人正是萧朝贵，只听他继续说道：
　　“根据天地会兄弟密报，长沙城垣倾废，清妖仍在加紧整修。而且，清妖把防备重点放在了衡州，从郴州往北，永兴、安仁、醴陵等城池防备空虚。我愿意统带三千精锐，经永兴、安仁、醴陵绕过衡州，直奔长沙，定能出敌不意，直夺长沙。”
　　底下像炸开了锅，众将议论纷纷，就连一直都不吭声的韦昌辉也发了言。他说：
　　“急奔长沙固然能够出敌不意，不失为一条妙计。只是郴州与长沙相隔千里，大军千里奔袭，这粮草、火药如何运转供应？”
　　韦昌辉虽是北王六千岁，却没什么大本事，打仗屡战屡败，杨秀清便令他专门负责全军后勤事务。千里奔袭长沙，又要走陆路，翻山越岭，这粮草供应确实是个难题。

　　萧朝贵只想夺下长沙，韦昌辉却要考虑后勤方面的事，为此头疼不已。
　　韦昌辉是北王六千岁，在太平军中的地位仅次于萧朝贵。韦昌辉提出异议，诸将便安静下来，齐刷刷地把目光投向萧朝贵。
　　谁知，萧朝贵颇有些轻蔑地看看对面的韦昌辉，说道：“如今正是夏天，稻子马上就要成熟了。我带三千精兵去长沙，根本不用北王供应粮草。圣兵饿了，去稻田里收割新稻即可。圣兵火药没了，收缴清妖的火药即可。”
　　萧朝贵是西王八千岁，只比韦昌辉“多了两千岁”。但萧朝贵能够借“天兄下凡”树立权威，他又是杨秀清的姻亲，勇猛冠绝全军，十分看不起没什么本事的韦昌辉。
　　眼见一向唯唯诺诺的韦昌辉竟然提出反对意见，萧朝贵毫不客气地把他批驳了一番。
　　吴捷虽坐在最末尾，却分明看到，韦昌辉脸上红一阵，白一阵，被萧朝贵弄得十分难堪。

　　看到西王、北王相争，众将不敢再说话，桌上安静下来。
　　一直沉默不语，看似深不可测的杨秀清也发话了，说：
　　“诸位，昨日，永兴、安仁方面的斋教首领送来密信，说永兴、安仁方面城防空虚，城墙因水灾倾颓，至今仍未整修。由此可见，天父老人家正在暗中帮助咱们，叫咱们直管进攻长沙呢。”
　　斋教是一种民间宗教，由明教演变而成，融合了白莲教的思想。教众崇奉弥勒佛，称之为“无极圣祖”，以“代天行事”、“天国普有”为宗旨，主张儒、释、道三教同宗同源，在南方广为流传。
　　杨秀清既搬出了天父，又得到斋教教众支持，谁敢反对？他又是军师，一向令出必行。众将醒悟过来，纷纷大声附和起来：
　　“天父显灵了，清妖必死无疑。”
　　“真是天助圣兵，长沙必将唾手可得。”

　　“东王料事如神，清妖哪是对手？”
　　在一片颂扬声中，萧朝贵的声音格外刺耳：“我愿统带三千精兵，明日就星夜兼程，开往长沙！”
　　众将纷纷把目光投向萧朝贵，有的还向他挤眉弄眼，示意萧朝贵带他去长沙。这可是个立功的大好机会，若真能攻下长沙，将长沙定为天国国都，他们岂不成了开国勋臣？
　　杨秀清十分高兴，亲切地问道：“西王，你需要多少兵马？准备带谁过去？”
　　听杨秀清的口气，他似乎已经批准了萧朝贵的建议。
　　萧朝贵不假思索地说：“我只要三千精锐，准备带罗大纲、李开芳、林凤祥三位大将过去。”
　　杨秀清思考片刻，说道：“可以。只是罗大纲是我和天王的左膀右臂，在本地天地会中威望甚高。我和天王片刻不能离开他，得让他留在郴州。你再换个人吧。”
　　萧朝贵有些失望，环顾众将，说：“那就换曾水源吧。”
　　曾水源做过塾师，文武双全，见识不输于罗大纲，但勇略不足。
　　吴捷注意到，洪秀全讲话时，众将尚敢交头接耳，杨秀清讲话时，众将却无不屏气敛神。很明显的，众将对杨秀清的尊敬、畏惧甚于洪秀全。
　　杨秀清作为人臣，不以为戒，反而得意洋洋地说：
　　“那就这样定了吧。兵贵神速，西王，你明日就带曾水源、李开芳、林凤祥三位大将，挑选三千精锐，急奔长沙。永兴可作郴州屏障，待西王攻下永兴后，着罗大纲、吴捷驻守，为日后天军主力北上做准备。