“天军主力仍然留在郴州。一方面，要抓紧编练新兵、修造军械、补充粮草弹药。另一方面，要继续监视、牵制清妖，特别是桂阳方向的总兵和春、衡州方向的总督程矞采，掩护西王奔袭长沙。”
　　说完，杨秀清威严地环视众将。看到众将神情肃穆，十分敬服自己，杨秀清十分得意。他回过头来，看了眼洪秀全，像是突然想起天王一样，淡淡地问道：

　　“天王，你看我这样安排如何？”
　　杨秀清本应先请示洪秀全，再向众将下令。他却反了过来，视天王为摆设，当着众将的面不给洪秀全面子。
　　洪秀全却无可奈何，忍气吞声地说：
　　“清胞庙算无遗，安排得极是，众将遵令即可。来，大家再喝一杯，祝贵胞旗开得胜，一举夺下长沙！”

　　眼见洪秀全如此窝囊，吴捷心里也升起一丝轻蔑。他随众将一起饮茶，为萧朝贵长途奔袭长沙壮行。
　　兵贵神速，次日，萧朝贵果然带着曾水源、李开芳、林凤祥三员大将、三千精锐步骑，疾趋长沙。
　　萧朝贵是杨秀清的嫡系，曾水源、李开芳、林凤祥也都是西殿、东殿系统的大将。此次天军奔袭长沙，杨秀清安排的都是嫡系人马。
　　罗大纲和吴捷紧随萧朝贵之后，准备等萧朝贵打下永兴后，驻守此地。罗大纲是萧朝贵的心腹大将，吴捷是杨秀清殿下的新贵。
　　由于西王萧朝贵坚决效忠东王杨秀清，二者强强联合，杨秀清在太平军中的权势、地位已经牢不可破，就连洪秀全也不得不对他礼让三分。
　　吴捷投在杨秀清殿下，算是走上了快车道。

　　永兴在郴州城北八十里，沿途峰峦叠嶂，关隘重重。若清军择其险要据守，必将给太平军造成极大的困难。
　　谁知，清军并未设防，太平军轻易到达永兴。十多年前，永兴发生水灾，靠近郴水的一段城墙坍塌，至今仍未补修。永兴知县温德宣不敢守城，轻弃永兴。
　　太平军就这样兵不血刃占领永兴。萧朝贵仅在永兴停留两日，便将永兴城防交给罗大纲，自己率领大军继续奔往永兴北面的安仁。
　　罗大纲在城外置酒，为萧朝贵送行。
　　在太平军中，罗大纲与萧朝贵的关系十分特殊，萧朝贵既是罗大纲的靠山、上司，也是罗大纲的好朋友。

　　罗大纲横行无忌，屡出狂言，又无视洪秀全禁令，经常私自饮酒。洪秀全和杨秀清都不喜欢罗大纲，只因他威望高、能力强、熟悉水战，不得不倚重他。
　　太平军中很多大将对此心知肚明，对罗大纲敬而远之。罗大纲主动结交吴捷，也有部分原因出自于此。
　　唯独萧朝贵十分赏识罗大纲，两人性情相投，既是上下级，也是挚友。如今萧朝贵要率军远征，虽是暂别，罗大纲亦是十分不舍。
　　临别酒席上，罗大纲敬萧朝贵一杯酒，说：
　　“西王此次长途奔袭长沙，料想能成大功。唯独有一点，请西王一定听老夫劝，扔掉这招摇的轿舆，避免像南王那样遭敌暗算。西王不如改乘战马，既能提高行军速度，又能隐蔽行踪。”

　　南王冯云山在全州督战时，因轿舆过于华丽，引起守城清军注意。清军朝南王轿舆发炮，冯云山中炮而死。冯云山一代枭雄，是太平军的实际缔造者，却死得如此窝囊，令人至今扼腕叹惜。
　　萧朝贵将烈酒一饮而尽，哈哈大笑，说道：“老弟所说极是，兄可不想像老冯那样不明不白地死去。你放心，兄现在就改。”
　　萧朝贵比罗大纲年轻二十岁，只因地位高，故称罗大纲为弟。在等级分明的太平军中，这已是格外抬举罗大纲了。
　　萧朝贵当即传令，令人烧掉轿舆。

　　吴捷坐在席位末尾，心想这萧朝贵纳谏如流、果断决绝，似乎并非庸碌之辈。
　　历史上，萧朝贵虽然成功抵达长沙，却很快就死在了长沙前线。死因与南王相似，都是因为太过招摇而引起清军注意，中了清军的炮弹。只不过，南王冯云山是因为轿舆太过华丽，西王萧朝贵是因为衣服太过华丽。
　　何不就此劝谏西王呢，说不定还能得到他的赏识呢？吴捷盘算已定，在席间瞅了个空当，说道：
　　“禀西王，小人以为，非但轿舆不应太过华丽，衣服也应如此，以免引起清妖注意。而且，西王贵胄之体，不应亲临前线，以免重蹈南王覆辙。”
　　谁知，萧朝贵勃然变色，说道：
　　“天军规矩，军民俱按官级着装。我若打扮成士卒模样，岂不让大家笑话？再说了，我并非胆小怕死之徒，一向亲临前线以鼓舞士气。长沙乃是名城巨邑，天军志在必得，我又焉能避敌不前？”
　　这个萧朝贵，真是一个喜怒无常的家伙。吴捷好心建言，却被他严词斥责，岂不知忠言逆耳自古便是至理名言？
　　罗大纲见状，赶忙陪西王喝酒，说起好话：“西王息怒，吴捷也是一片好心。”

　　萧朝贵这才缓和了怒色，把酒一饮而尽，冷冷地说道：“前日吴先生在天王府中献策，说得甚有道理。我听说你曾在湖南一带游历，不知我此次进攻长沙，吴先生有何见教？”
　　太平军中只有一个先生，就是杨秀清的亲信-曾做过客儒生的卢贤拔。萧朝贵称吴捷为“吴先生”，语气中不免带着嘲讽和轻蔑。
　　吴捷心里惶恐，硬着头皮说道：
　　“小人不才，不敢称先生，亦不敢指教西王，只是有三点愚见，以供西王斟酌。其一，兵贵神速，天军直奔长沙，关键在快。若沿途遇到清妖，不必与之纠缠，亦不必恋战，不必攻克沿途州县，只管直趋长沙。如此方能出敌不意，奇袭长沙。
　　“其二，长沙是湖南省会，中外瞩目。听闻清妖首咸丰已经从各省调集兵马，共卫长沙。这些兵马都是客兵，对长沙人生地不熟，彼此又不相隶属，势必混乱不堪。天军可使用重金雇佣当地向导，越过清妖城外防线，直逼城门，寻隙破城。
　　“其三，长沙是座大城，天军人少，难以围困长沙。城外有两大要点，即妙高峰和蔡公坟，得之可控制要隘，以少制多。长沙城墙受十多年前大水浸泡，至今仍在整修，天军可采用穴地攻城法突破城墙。”
　　吴捷说完，小心翼翼地看了下萧朝贵。只见他陷入了沉思，曾水源、李开芳、林凤祥等众将也都沉默不语。
　　过了好一会儿，萧朝贵才说道：“很好，有点干货，到时我见机行事吧。”
　　吴捷心舒一口气。萧朝贵不提反对意见，就是赞成自己的看法了。只因他顾及面子，不好出尔反尔地夸奖吴捷。
　　罗大纲见状，再次敬萧朝贵喝酒，说道：“西王，吴捷虽然年轻，却极有见识，是个难得的将才。刚才一番话，确实颇有见地，老朽听了也颇受启发。”
　　萧朝贵哈哈大笑，说道：“受教，受教。刚才我听他说‘重蹈南王覆辙’，心里一下就恼了。大军出征，刚刚开拔，好话听不见，尽听到些晦气话，叫我如何不恼！”
　　吴捷心里骂道：都是逆耳忠言，罗大纲劝谏你，你一一听从，我劝谏你，就被你骂成那样。你是西王，就能狗眼看人低？劝你脱下华丽的衣服，你不听，就等着在长沙迎接清妖炮火吧！