圣旨接下来又将“恩”加到了魏忠贤的心腹太监李永贞、王体乾等人的身上，加到了魏忠贤门下“五虎”“五彪”“十狗”“十孩儿”“四十孙”如崔呈秀、吴淳夫、倪文焕、杨环、孙云鹤、李鲁生、孙杰等人的身上，加到了遍布朝廷上下的属于“阉党”以及会看风向又善钻营的那些“有心人”如曾经的“煨蹄侍郎”、现今的蓟辽总督阎鸣泰，昔日的辽东巡抚、原已被罢而今又官复原职的张凤翼等人的身上——所有这些，又如何让那些提着脑袋在疆场上拼杀的将士们服气呢？

　　圣旨再接下来，总算轮到嘉奖在宁锦前钱拼杀的将士们了：袁崇焕加衔一级，赏银三十两；满桂加太子太师，赏银四十两；赵率教加太子少傅，赏银四十两；尤世禄、左辅各加右都督，赏银三十两；朱梅加升一级，赏银三十两；祖大寿升总兵，赏银三十两；何可纲升参将，赏银三十两；宋世英、谢尚政俱升都司，赏银二十两……一长串的嘉奖名升职名单过后，则是对罗立等一千多名阵亡将士们的赠职、袭升和抚恤……

　　宣旨太监走了，听“旨”的将士们却炸了“窝”——他们对袁大人只是象征性地“加衔一级”不服！
　　何可纲首先忿忿不平道：“仗是袁大人带着我们打赢的，这样对待袁大人，明摆着是不公平么！　”
　　赵率教跟着表示不满：“看看那些没打仗的人，升两级的还少！阎鸣泰只把兵马往前挪了两步，一下就升了两级。张凤翼呢，皇太极都滚蛋了，他才上折说增援宁远锦州，结果连窝也没挪就提了一级……唯独对袁大人如此另眼相看，实在说不过去。”
　　满桂和尤世禄也一齐说道：“不要说窝没挪，就连话也没说一句的一些人，也都一一高升了，这哪还像个朝廷样子嘛……”
　　宋世英更是怒形于色：“仗打赢了，一瓢冷水也泼了来——让人能不寒心么？今后还让人舍生忘死守边关吗？”
　　谢尚政也嚷嚷道：“守他娘的狗屁！　”
　　“一飞，骂什么呀？”袁崇焕刚送宣旨太监出门，转身回到大堂，听谢尚政骂娘，随即又责备道：“大庭广众之下骂娘，也不觉得害臊！　”
　　“大家在议论朝廷不公——”谢尚政低声嘟囔道。
　　“叙功奏折是我写的，我只想朝廷诸公知道我做了点事，不问罪就成，哪敢居功？”袁崇焕神色严肃：“再说，仗是大家打的，我并没有做多少事——这些，今后都不要再提了。何况我疾病在身，也已上疏请求回乡了……”

　　“大人要走？不能，千万不能啊！　”众将顿时惊呼道，“我们不能没有大人，辽东更不能没有大人哪……！　”
　　“咳，身不由己，也到了该走的时候了——”袁崇焕一边摆手，一边说，一边移步向后堂走去。
　　“大人不要走！　”众将齐声喊道。
　　“辽东，只要你们还在，只要你们还坚持主“守”重“渐”务“实”的战守方略，我大可以放心了。”袁崇焕停住脚步，回过头看了看和自己同甘共苦经历过患难的众将，充满激情地说了他想对他们说的临别赠言，紧接着又道：“大家都回去吧——乞休疏前几日我已拜发，从今日起，我也效法孙承宗孙大人，闭门谢客，在家坐等朝廷批复来。”


第107章 战国时吕不韦的一段故事（一）

　　天启皇帝的木工手艺已经到了登峰造极的地步，他花了许多时日又精心制做了一件绝活：一件仿乾清宫的木制微缩宫殿——高不过六尺，却曲折微妙几夺天工。料为上等楠木，虽一榫一卯一升一斗，都严丝合缝——在这座精巧绝伦的“乾清宫”上面，朱由校喜弄机巧的高超手艺又一次得到了尽情尽性的发挥。
　　可就在这件绝活快要完工的节骨眼上，他病倒了。起初，他还能去木工坊动动手；后来，则被抬着去动动嘴；再后来，只能是去看一看；而到了除夕，他连床也难得下了——天启七年元旦，接受群臣祝贺的例行早朝自然也被取消！至此，他重病在身已经四个半月了。任凭太医院的御医们用尽浑身解数，却治不好他的病，这位早就掏空了身子的皇上，眼看已经是无药可治了。

　　元旦这天，魏忠贤进宫来，他看着两眼呆滞的朱由校，不禁打了一个寒噤，却随之也有了新主意：“看来皇上真是不行了，咱家也该办办自已的正事了！　”回到私宅，魏忠贤立即找来李永贞。在密室里，魏忠贤向李永贞说了很少人才知道的皇上病情，接着便问：“永贞，还记得皇极殿重修竣工那天的事吗？”
　　李永贞当然记得！那一天，他陪魏忠贤走进皇极殿，就在皇上才能坐的那把龙椅旁，魏忠贤似笑非笑地对他说：“永贞哪，瞧瞧这把椅子，多威武，多气派！也不知咱家几时才能坐在这里摆摆谱啊？”当时吓得他浑身直哆嗦，话不敢说，连屁也不敢放。可魏忠贤却拍了拍他的肩膀，哈哈大笑起来：“莫认真，莫认真，一句玩笑话罢了……”

　　此刻，他看了魏忠贤一眼，一时也不知从何说起。
　　不料魏忠贤又开了腔：“甭看咱家的脸色，咱家知道你一定记得。这么着吧，不必装糊涂，你就把咱家那话当了真，说说如今该咋办？”
　　李永贞不得不说话了，饶是他博学好记，眨眼间也就拿定了主意：“魏爷，小人说个故事给爷听。”
　　“什么故事？和咱家的事有没有关系？可别扯淡！　”
　　“魏爷，小人岂敢。小人要说的是战国时吕不韦的一段故事——和爷的事大有关系呀！　”
　　“那就说说吧。”
　　于是，李永贞娓娓动听地给魏忠贤说起来——

　　那时候的秦国还是秦昭襄王柄政，已经逐渐强盛，但有时它也要忍让妥协，甚至为了取得对方信任，还把王子送到对方作人质。秦昭襄王的孙子——子楚就曾当作人质被送往赵国。子楚的父亲安国君就是后来的秦孝文王，当时还是秦国太子。他宠幸华阳夫人，但华阳夫人却没儿子。他让她过继一个儿子并允诺日后作了秦王，就立她的过继儿子为太子。安国君的其他妃子共生有儿子二十五人，子楚为夏姬所生。但夏姬失宠，所以在子楚的处境也不很好，他甚至连出入用的车马都得不到保证，赵国对他也不很尊重。因此，子楚成了一个地地道道的落难王子。

　　就在子楚落难之时，卫国有一个大商人叫吕不韦的来到赵国经商，在那儿结识了处境窘迫的子楚。吕不韦凭着他商人那特有的精明，认为子楚奇货可居、对自己必将大有用处，于是就决定在子楚身上做一番亘古未有的大生意：他首先将子楚笼络在自己手里，又去秦国不惜用重金打通了华阳夫人的关节——吕不韦的钱没有白花，他取得了成功：不久，华阳夫人就收了子楚作为过继儿子，并要登上王位的安国君兑现其承诺。子楚当然感激吕不韦为他所做的一切，也因此与吕不韦结成莫逆之交。

　　一步步取得成功的吕不韦进一步开始了他的新计划——他寻了一位绝色美人赵姬作了自己的爱妾，在赵姬怀上了他的种后，很快又用计让子楚上了勾、自愿地钻到了赵姬的石榴裙下。吕不韦则又慷慨地将赵姬赠送给了子楚，子楚自然更加感激，信誓旦旦地向吕不韦表示：“继王位后，一定立赵姬为王后，赵姬如果生了儿子，也一定立其为太子。”十个月之后，赵姬果然生下一男婴，取名赢政，就是后来的秦始皇。子楚自然兴高采烈：“我子楚后继有人了！　”吕不韦更是得意非凡：“此子乃我之子，若日后成了秦王，不就是吕家的骨肉主宰秦的天下么！　”


第108章 战国时吕不韦的一段故事（二）

　　“好一个‘吕家的骨肉主宰秦的天下’！好你个李永贞！这故事真是太精彩，太精彩了——”魏忠贤笑得眯起了眼，可是一转眼却又叹气道：“可异呀，这总归不是咱家自己……”
　　“魏爷，这也好办——”李永贞早就猜透了魏忠贤的心思，他稍顿片刻便道：“掰着指头细算算，这自古以来小儿坐天下，有几个能坐得安稳哪？爷不用担心什么——再想想数数这废立之事，哪个朝代没有？”
　　“好主意，好主意。先是拥立，再废而自立——”魏忠贤不禁拍手叫好起来，“你不愧是咱家的心腹智囊，说的通透，这不？咱家心里也已有谱了哇。”
　　“能为爷出点主意做点事，也是小人的福气……”李永贞受宠若惊道。
　　“好了，好了——”魏忠贤又向李永贞摆了摆手，“快去请奉圣夫人来，我们一道再合计合计……”
　　客氏一唤就到，魏忠贤开门见山道：“姐姐，咱家有事相求，想来姐姐不会推却的。”经过孙承宗所谓“清君侧”的那次会议，魏忠贤便已改变对客氏的态度，不再那么居高临下了，而且姐姐长姐姐短地招呼得很是热情。
　　客氏抿着嘴笑道：“什么事？九千岁直说吧，作姐姐的哪有不帮之理？”
　　魏忠贤道：“请姐姐从宫里带几个宫女出来。”
　　客氏问：“干啥用啊？”
　　魏忠贤“嘿嘿“干笑两声，又向李永贞一努嘴：“姐姐别急，先听永贞给姐姐讲一个故事吧。”

　　听完李永贞的故事，客氏沉吟许久，才从嘴里憋出来一句：“这……可是诛九族的事啊！　”
　　魏忠贤冷冷一笑：“姐姐，皇上的情况姐姐也清楚，怕不会长久了。你我二人和皇上荣损与共，皇上健在，你我犹在天堂；皇上龙驭难留，你我则恩宠不保。与其将来受制于人，倒不如另出奇招，谋一条新路子，才有你我的出头之日！咱家话说到这儿，就看姐姐咋想啦。”
　　客氏看了看魏忠贤那张冷冷的面孔，又静静想了好一阵，这才断然应道：“那好，九千岁，姐姐答应你了。不过——姐姐有一个条件：我带出来的宫女，一半归魏府，一半留侯府，有了种后全都集中在奉圣府，这是一；还有二，咱们得先有约定，那就是共同拥立先出生的男婴，无论他姓魏姓侯。如何？”
　　魏忠贤想了想，咬咬牙：“成！就依姐姐所说。”
　　客氏道：“谁可作证？”

　　魏忠贤眼珠转了转，又看了看身边的李永贞，斩钉截铁道：“天可作证，地可作证，好姐姐，永贞也可为你我作证——违约者，必遭天打雷轰！　”
　　客氏笑起来：“咳！九千岁一诺千金——作姐姐的跟着你干就是了！何必要发这毒誓哟。”
　　魏忠贤跟着也笑起来：“这是大事，向姐姐表明心迹，也是应该的。”
　　客氏拿手指向魏忠贤的脑门上一点：“九千岁放心，姐姐一定办妥此事，你就在家静候佳音吧！　”
　　魏忠贤趁机抓住客氏的手亲了亲，又在她脸上摸一把：“你我这就成交了，咱家那就预祝姐姐马到功成！　”


第109章 桃花盛开的时候（一）

　　又到了桃花盛开的时候。
　　在魏忠贤府第的后花园里有一片桃林，桃树枝头上那一朵朵绽放的桃花风姿绰约，神韵独绝。桃林边有一池碧水，清澈明净，桃花倒映在水中，于原有的娇艳之外，又增添一种虚静之美。时有风拂水面，微生涟漪，俯看红影随之摇曳荡漾，更生出千姿百态，美不胜收。林间繁花一片，雾霭浮动；池中红影妖娆，别具风情——岸上水下相映生辉，尽情展现绚丽无比的浓浓春意。

　　“真是美极了！　”站在池边许久的魏忠贤一边自言自语地感叹着，一边向摆满了茶酒鲜果和点心的一张小桌走去。他一屁股坐在桌边的一张躺椅上，嘴里还在叫着“好看，好玩，好吃，好喝，咱家这都算占齐了哇！　”