袁崇焕也认出了眼前这个年轻人，而且也记起了他说过的那句话：“‘兵辽，死兵；官辽，死官’——他们都让这话给吓趴下了！大大小小的官员们，都是怕死鬼，不敢去辽东了哇！　”
　　不过，这时候的袁崇焕却冷冷看着这个年轻人，一边吩咐上茶，一边问道：“这位年轻人，该如何称呼？”

　　程本直施礼道：“大人，在下程本直，字更生，京师里一个落魄的秀才，大人直呼我姓名便是。”
　　袁崇焕又问：“京师到宁远有八百八十里之遥，程秀才不避路途劳苦，来此竟有何紧要之事？”
　　程本直抬头看了袁崇焕一眼，慢慢悠悠道：“大人，宁远一役乃我朝一件非同小可之大事，朝廷上下早有定论。正所谓：恢边胜算，以宁远为第一功；灭奴要务，以叙宁远为第一务。文武将吏，从此立脚；富贵功名，从此发轫——类似这些歌功颂德的话，想必大人听得够多了……”
　　袁崇焕似有不悦：“程秀才此来不会是重复这些的吧？”
　　程本直道：“大人说的是，程某来此求见大人，要说的话确实不是这些，而是一些逆耳之言，也不知大人爱不爱听？”
　　袁崇焕正色道：“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行——程秀才，喝口茶，有话尽管说来，本官一定洗耳恭听。”

　　“大人胸怀宽广，程某敬佩。”程本直起身，庄重地向袁崇焕一拜。
　　“程秀才，莫再俗套了。请坐，请喝茶——”袁崇焕变得和颜悦色的，伸手作出一个“请”的姿态。
　　“谢大人——”程本直落座，然后端起茶杯呷了一口，接着说道：“大人，程某这就斗胆直言了。”
　　“请讲。”

第100章 程本直一见袁崇焕（二）

　　“大人，宁远战后，大人力主修复锦州、大凌、中左三城，此外又要练兵，还要屯田，却又一直担心鞑子来犯。就在这样的时候，恰好就遇到了努酋死去这一难得的良机，于是大人便派了一个使团去沈阳吊丧，而且从此开始了与鞑子的议和。是吗？”
　　“是的。难道是吊丧错了？”
　　“吊丧并不错。”
　　“筑城错了？”
　　“筑城也不错。”

　　“那就是练兵和屯田错了？”
　　“练兵和屯田更不错。”
　　“程秀才的意思是——”
　　“程某以为，大人于议和之中大有失误……”
　　“哦，说的也是议和——”一个多月来朝廷上纷纷指责袁崇焕的，都是拿议和做文章。可他并不服气。此时听程本直这么一说，倒更想知道他这个布衣是怎么看的，于是身子向前稍倾，和颜悦色地问：“程秀才，那你说说，本官与鞑子议和究竟失误在哪里？”
　　“失误就在被愚，大人——”程本直无所顾忌地说起来，“程某以为，议和只是敌我双方为达到各自目的所采用的一种手段——先看大人之议和，程某从朋友那里看到过大人写给朝廷的奏折，的的确确争得了几个月练兵、筑城和屯田的宝贵时间。从这一点说，大人巩固关宁守备的良苦用心无可非难。可我们再看皇太极之议和，他却借此轻易地抓住了出兵朝鲜的大好机会。双方的目的都达到了，但两相比较，权衡得失，往长远和全局看，大人之议和并非明智之举：为赶筑锦州诸城而忽视了属国朝鲜，因小失大呀。

　　“记得大人说过：‘敌以款愚我，我亦以款愚之。’程某也以为，这一点非常重要。可是，这次议和究竟是敌被我愚？还是我被敌愚？就现在的种种迹象看，已经看出了一些眉目：是大人被鞑子所愚了！而这，也恰恰导致了大人并非明智的失误——其一，给了鞑子出兵犯掠朝鲜与东江的机会；其二，后来的迟发援兵又让鞑子没有了后顾之忧从而放胆以强凌弱。

　　“对于一，大人可以用争取了练兵、筑城和屯田时间来作解释，正如程某前面所说，只是以局部之赢而致全局之输、因小而失大。对于二，大人又能作何解释呢？程某以为，大人会说萨尔浒之战而杨镐全军覆没、沈辽之战而袁应泰全军覆没、广宁之战而王化贞全军覆没，三大战明军三大败——关宁驻军眼下凭坚城用大炮守城有余、而打野战则远远不足。应当说，这的确是关宁军的现状。可是，大人可曾想过？因为宁远大战，鞑子对关宁军也有惧怕的一面。如果大人速发援兵，岂不是可以起震摄作用、使皇太极心存顾忌而有所收敛，从而打乱皇太极先打朝鲜、后犯关宁的部署呢？

　　“据程某所知，近年来鞑子每每求和于西虏而虏不从，欲屈服朝鲜而朝鲜亦不受。可就在这样的情况下，大人与鞑子由吊丧而开始议和，若一旦动起真格来，则西虏与朝鲜就可能离心，这不是殴鱼爵于渊丛而让鞑子白捡便宜么？这不是自己孤立自己么？虽然从建虏与朝鲜的“江都会盟”来看，它与朝鲜也只是结成了所谓的“兄弟关系”，而且朝鲜明确宣布只与建虏讲和、而不背明廷，这只说明建虏这一次征朝鲜的收效并不甚大。但是，如果它还将继续对朝鲜发动进攻，朝鲜早晚必有一失，而大明国对鞑子的弧形包围就被撕开了一个口子。因此从全局看，大人就先自失了一着。所以程某说议和虽对关宁有益，然而这是以可能丢失朝鲜为代价——孰轻孰重，何利何弊，大人还掂量不出来么？

　　“再说大人之派团吊丧，虽然出自大人探察建奴虚实之原意，却也由监军太监所积极促成；其后之议和，固然为大人争取了时间，但也更为朝中那个‘九千岁’所极力推崇。他们原本热望款外之奇效：欲借款侥幸复辽而建不世之功。可大人自己心里也清楚，这根本就是不可能的事！鞑子的狼子野心，又岂在河东河西？它是要入主中原吞我大明啊！因此，议和只有破裂一途，而大人也必然成为将来那个‘九千岁’推卸责任的替罪羊。而一旦到了这一地步，大人还能在此位谋此政吗？由大人之危再进前一步两步，那就是辽东之危——大人，扪心自问，程某所说不是危言耸听吧？”

　　“唉——”袁崇焕起初还不大在意这个年轻人，甚至在内心深处对他还有些许敌意，但听着听着，就被说服了，回想起这些时日的现实及与皇太极的信件交往，他不由长嘘一声，态度极为诚恳地说：“程秀才，你的分析很有道理，比起朝廷上一些人的胡言乱语来，倒更让我信服。仔细想想也的确如此：奴子妄心骄气，何所不逞？无论是战，抑或是和，皇太极都是著著凶狠恶毒且著著抢先不后——我欲合西虏而厚其与，彼即攻西虏而伐我之交；我借朝鲜而牵彼，彼即攻朝鲜而空我之据；我借款愚之，乘间亟修大凌、锦州、中左三城以扼其咽喉，彼则分犯朝鲜之兵而扰我之筑……

　　“再进一步细想，皇太极犯辽之策的核心在于战，而我复辽之计的核心则在于守；他是以和佐战，而我则是以和为守、以守为战，相比之下，虽说各自有得也有失，但皇太极毕竟还是占了上风啊！秀才说的不错，我只考虑到关宁乃整个辽事之基石，只考虑到惟宁远系天下之安危、一旦有虞则关门危殆神京震动，只考虑到与鞑子打野战不利的一面，却没有考虑若早发援兵，虽然可能会与鞑子遭遇一场恶战，但就全局而言，还是得大于失的呀！唉，谋款与筑城二事俱非我所专得，夫用之而不克自用，此千古遗憾也……”

　　袁崇焕正要继续说下去，突然间何可纲和宋世英风风火火地闯进来，禀报道：“大人，十万火急——沈阳来信：五月初，鞑子又要出兵来犯了！　”

第101章 备战宁锦

　　消息无疑是可靠的——因为这封信仍然是刘兴祚写的，也仍由宋世杰交给“悦来酒楼”转递到宁远来。
　　刘兴祚在信中写道：“三月十四日，二贝勒阿敏从朝鲜送回捷报，说朝鲜国王李琮已在三月初三日与之签订了城下之盟：愿与大金国从此结为兄弟之好。皇太极当即决定，待阿敏率八旗兵从朝鲜班师之后，稍作休整就将出兵河西。时间就定在五月初六……”
　　军情紧迫，袁崇焕当即传令：所属各城堡众将和各衙门主官齐集抚台衙门商议战守良策。
　　有了一年多前宁远血战的经验，又经过了休整以及严格有序的练兵之后，面对即将到来的鞑子兵临城下，军民士气格外高涨，袁崇焕和他的将士们更是抱定了“战则死战，守则死守”的决心。况且，宁远城已经得以加固，锦州城也已完全修复，“凭坚城”固守是没有多大的问题了。
　　战守之议很快就已经商妥：袁崇焕坚守宁镇；以赵率教为锦州主将、祖大寿为宁远主将；两位监军太监也有分派，纪用协守锦州，刘应坤则协守宁远；其他各将，也一一坚守信地，相机战守；沿边小堡俱归并于大城；会同关门镇臣满桂，节节抵抗、节节防御。
　　除了固守锦、宁之外，这次会议又加了“出奇兵”一项：一是募死士组成敢死队相机骚扰鞑子大营；二是选火枪手带统炮乘虚夜袭；三是从觉华岛发舟师抄其后施以牵制；四是令尤世禄领奇兵四千待机出击——和上次大战相比，在这一次大战的部署计划里，袁崇焕已经能够派兵出城与鞑子一较高低了。这是一大进步，自然是练兵练出来的重大成果。

　　可袁崇焕的心里却并不轻松，该他做而且只能由他做的一些事还没有办妥，尤其是锦州所要配备的红夷大炮、以及宁远等处急需补充的马匹和枪械等物，至今还没有一点的着落呢。
　　这不？锦州主将赵率教和他的两位副手左辅、朱梅在会议时都心急火燎似的提出来了：“大人，锦州城业已修复，城池高险，堪称坚城。粮草也已储备不少，够用俩月仨月的。只是‘凭坚城，用大炮’两条，我们只有一条——大人答应给锦州的十门红夷大炮，务必要兑现，还得快点，啊！　”
　　袁崇焕也只有实话实说：“上个月我曾连上两疏，请从山海关调拨十门红夷大炮来，此外还请补充马匹和枪械等物。这都过去了个把月了，却连个音信也没有！待我再想办法，一定把大炮提前给你们送过去！　”
　　赵率教拱手施礼道：“大人，锦州万事俱备，只欠‘大炮’了——卑职和锦州守城将士静候大人佳音！　”
　　袁崇焕道：“请赵将军放心，我决不误锦州城防——不过，你们也务必要死死守住锦州，须知：万一锦不存，则宁必受兵，此剥肤之患！　”

　　送走众将之后，袁崇焕即陷入苦苦的思索之中。
　　其实，要大炮、马匹、枪械等物，说难也不难——这些，全在京师里那个高高在上的九千岁的一句话。
　　而这一句话的代价，是要袁崇焕为他做的一件事啊！
　　他想起了蓟辽总督阎鸣泰向他建议的那一件事——那还是三月初，他赴京公干时，偶然遇见了阎鸣泰。这位“煨蹄侍郎”因为魏良卿的缘故已成了魏忠贤跟前的红人，一下子就从兵部右侍郎跳升到蓟辽总督这样的要害位置、手握重兵威威赫赫不可一世了。因为两人曾共过事，所以在喝酒闲谈之中，阎鸣泰向他提出了一个他非常难以接受的建议。