八月七日，四大贝勒决定：“速回盛京！　”
　　返回盛京的途中，努尔哈赤时而昏睡，时而清醒——
　　昏睡中的他总是回到了过去：祖、父留给他的十三副甲……古勒山之战……征哈达……出兵叶赫……立国大金……萨尔浒之战……迁都辽阳……也总是遇见故人：为他出生入死的五大臣额亦都、费英东、安费扬古、何和礼、扈尔汉，他对他们总是抱有感激之情……还有被他逼死的弟弟舒尔哈齐以及他的长子褚英，他在心底总是怀着对他们深深的愧疚，他多想对他们说：我也是迫不得已而为之啊　……

　　醒来时，他尚且依稀记得梦中的事。他知道自己的时日无多，因此也就更加伤感，而背上频频发作的痈疽又一次让他昏了过去……他多想留住它们哪——可是，往事如烟，他想逮却逮不住　、想抓却抓不着，转瞬之间它们便已散去，消失得无影无踪，让他再也寻不到了……
　　到了后来，唯一离不开他的就只有宁远城头的大炮了——昏睡中，他常常还在宁远城西的那块高地上，满眼都是八旗子弟倒下的躯体和丢弃的刀枪……而醒来，嘴里还喃喃自语着：“宁远……蛮子……大炮……”
　　炮伤可治，心病难医，努尔哈赤到死也没有走出宁远战败的阴影。
　　“父汗不行了——”四大贝勒又作出了决定：“派人请大妃来吧！　”
　　此时，大妃阿巴亥还在盛京等着大汗回宫，等着大汗给她写下手谕让多尔衮继承汗位：这还是好几年前大汗答应她的事，尽管后来又有《汗谕》，可他又想方没法给多尔衮兄弟三人每人划归一旗、让他们也进入八大贝勒之列，而只要有努尔哈赤撑腰，这大汗之位早晚还不是多尔衮的！
　　大妃来到了船上，来到了努尔哈赤的身边。她泪流满面痛断肝肠地呼喊着她的大汗。可是，努尔哈赤已经说不出话了。清醒时的他只能眼睁睁地看着他的大妃，无力地张着嘴，任凭泪水夺眶而出……

　　死神已经来到了努尔哈赤身边——当努尔哈赤最后一次艰难地睁开眼睛，勉强看清了站在他的大妃身边的四大贝勒表情各异的脸。而在看到皇太极脸上还带着的一丝得意时，他不由心里一颤，便又昏迷了过去……
　　天命十一年八月十一日未时，当船行至离盛京还有四十里地的瑗鸡堡的时候，努尔哈赤也走到了他人生之路的尽头——船舱中大妃阿巴亥那一声撕心裂肺般地呼喊明白无误地告诉人们：“大汗已经归天了！　”
　　秋风瑟瑟，没有了任何知觉的努尔哈赤被抬回到盛京他的寝宫时已是深夜了。他一动不动地静静躺在那儿，脸上还带着深深的遗憾……
　　次日清晨，皇太极当众宣读了一份大汗“遗嘱”。“遗嘱”里写道：
　　大妃阿巴亥与庶妃德因泽殉葬。

　　尽管阿巴亥不相信大汗有这样的“遗嘱”，尽管她一百个不愿意殉葬，尽管她的三个儿子阿济格、多尔衮、多铎哭天喊地要留下她这个额娘，但她终于还是随大汗去了——临走之前，她含着泪悄声告诉长子阿济格：“额娘走后，两个弟弟就要靠你多照顾了……”

第86章 吊丧

　　天启六年九月，一个秋高气爽的日子。
　　收到沈阳“悦来酒楼”送来关于“沈阳城中盛传奴酋已死、四子与诸子争继未定”的消息已经好几天了，升任辽东巡抚的袁崇焕也已将此消息上报朝廷，可他心里却一直不踏实——登上宁远东门城楼，袁崇焕凭高远眺，远山、近水、村落、行人俱已尽收眼底，可是远在五六百里之外的沈阳城，却不是目力所能及，而其中的情势，更是难得弄清楚。

　　“悦来酒楼能够接触到的只是一些小人物，要想打听得一清二楚，也实在是太难了！指望那个神秘的‘送信人’吧——可他这几个月却一直没有再露面——看来也不是那么容易送出信来……”袁崇焕心里这样想着，不由紧皱了眉头，轻轻一跺脚，又长叹一口气，对身边的中军何可纲道：“那一炮到底还是打伤了他——可已经过了这几个月，听说伤早治好了，这可信；后来说积郁成疾，长了痈疽，这也可信；可这突然又说死掉了？这怕倒未必可信了：一个曾经身经百战的人，何至于此？也许这老儿败得不甘心，才使出的诈死之计？赚我防备松懈，再突然杀一回马枪，好报他那一败之仇。”

　　“是真是假一时还说不大准，不过——”何可纲略一思索，回答道，“抚台大人，卑职想：上次给悦来酒楼送信的那个人，虽说在宁远战后至今没有再露过面，可眼下出了这么大的事，他总该有一点消息了吧？”
　　“这一层我也想过，那人是该露面了。”袁崇焕道，“可既然没有消息，很可能是出了什么变故。说实在话，这些日子里我还常常为他担着心。倘若真是这样，也是我们的一大损失呢！　”
　　“大人说的也是，卑职也很担心——”何可纲道，想了片刻又向袁崇焕提出建议：“大人，是不是派人去沈阳再行查访？”
　　“我也这样考虑过，但这样查访，效果未必很好——”袁崇焕摇摇头，稍停又说出了自己的打算：“倒不如明暗一起来：先派人去暗里查；明里就借吊丧之名派一使团，直接去沈阳，到努酋老儿他那个老窝里去看一看。是真是假，一看便知端底。岂不更好？”
　　“派人去吊丧？”何可纲惊讶道。

　　“是啊！学一学诸葛老先生的柴桑口吊孝，有何不可？”
　　“这不太抬举他了？”
　　“抬举他？不——”袁崇焕舒展开紧皱的眉头，笑道：“至少在鞑子那边，他们不会作如此之想。我们这边呢，固然有些复杂，但也说不到抬举二字——此事，我已考虑了两天，一直没有决断。可除此之外，又别无它法，只有一试！再说这一去，一来可以探探他们的虚实：看一看努酋之死的真假；如果努酋真的死了，那么也好打听一下大汗的继任人；进一步说，如果努酋‘四子与诸子争继’真的闹起了内乱，不又是我们收复河东的好时机么！第二，借机离间努酋诸子及其上下。这第三么，且谕其毋前叛逆而束手归命，听候朝廷处分……”

　　“大人想法不错，可是——”何可纲却顾虑重重，“朝廷同意吗？弄不好，大人可就要背上‘通敌’黑锅的呀……”
　　“通敌？不至于吧！　”袁崇焕却不以为然。
　　“不得不防啊，大人——”何可纲迟疑了一下，但很快又说下去：“如今，朝中已是魏忠贤和他的那些人独揽了权柄，他们什么事干不出来？欲加之罪、何患无辞？去年的杨涟、左光斗等六君子和今年的周顺昌、周宗建等七君子……哪一个不是死在他们的手里？那罪名又有几条不是捏造的？”
　　“这些我也都想过。可是——”袁崇焕静静地想一阵，这才说话，声音很是低沉：“只要我在宁远一日，就当尽一日职守——为辽东为辽民为朝廷，我只能全力以赴，责无旁贷……”
　　“大人心迹，卑职明白——”何可纲还坚持他的看法，“也因此而劝大人千万不要做可能授人以话柄的事情——”

　　何可纲的话提醒了袁崇焕：要做好这件事，一定要征得朝廷的同意；还必须谋划周详，防止授人以口实——袁崇焕反复考虑了整整一天，也终于找到了一条可行的捷径：利用监军太监！
　　袁崇焕满怀着自信去了监军太监刘应坤和纪用的住处，也的确没有花多少工夫就说服了这两个人。他们拍着胸脯说：“这么好的事，咋不干？请袁大人放心上报吧。我们也一定在魏爷面前竭力说项促成此事。只是……只是到了功成之日，袁大人可不要忘了我们哟！　”
　　也就在这两个监军太监的住处，袁崇焕挥笔写就上报朝廷的奏折。朝廷的批复很快就送到了宁远，而且赋于袁崇焕“便宜行事”的权利。
　　就在这时，恰好有五台山一位喇嘛僧锁南木座——其汉名则为李锁南者来到了宁远。袁崇焕不禁大喜过望：他知道女真人笃信佛教、尊崇喇嘛，所以他正好请这位李喇嘛作为居间的使者前往沈阳吊丧。入冬之后的十月十七日，吊丧使团离开了宁远。
　　而在他们出发之前，化装成客商的宋世英已经先走了两日了——他的任务很特别：就是要在“悦来酒楼”住下来，以便暗地里查访几个月来一直未能露面的那个“送信人”。


第87章 宋世英找到了自己的兄弟（一）

　　说起来也真巧，宋世英住进“悦来酒楼”的第九天，他要查找的那个“送信人”就来了。
　　这一天下着雨，夜依旧很深了，酒楼依旧正准备打烊。那个人依旧披着一件斗蓬，走进店门之后依旧说有要紧事要见掌柜。当宋世英和掌柜一起来到店堂时，那人看了宋世英一眼，先是一愣，随即便摘下了斗蓬——宋世英眼睛一亮：这不是自己日思夜想的兄弟世杰么！
　　“哥——哥——哥呀——”只听得一声声痛切凄楚的哭叫，那人已扑在了宋世英的怀里。
　　“世杰，世杰，真的是你！　”宋世英紧紧地搂着那人，也已泪流满面。
　　“哥——”好半晌，被叫作世杰的那人才抬起头，定定地看着宋世英，泣不成声：“我们……这……这不是在做梦吧？”
　　“不，我们不是在做梦。这是真的，世杰，是真的，我们兄弟俩真真切切地见了面哪，就在这入冬时节，就在这悦来酒楼——”宋世英含泪拍着弟弟的肩膀，连声道，接着又指着向后堂走去的酒楼掌柜：“瞧，那不是悦来的掌柜么？你来过，也都认得的。”

　　“哥——”宋世杰这才抹了泪，“爹娘和叔叔，都好吧？”
　　“家门不幸啊　——”宋世英将弟弟被抓走之后家中遭遇的所有不幸一件一件说明，末了又叮咛道：“爹爹临死还嘱咐我：‘鞑子兵占我辽东，是国恨；杀我亲人，是家仇。报这国恨家仇，咱家可就指靠你一个人了……’世杰呀，如今咱家也只有你我两个了，我们——可不能忘了爹爹的嘱托哇！　”
　　“哥……”家中的遭遇让宋世杰痛不欲生，低着头哭得更伤心了——好一阵，他才又抬起头，两手紧紧握在一起，眼里似乎喷着火，庄重地对宋世英说道：“忘不了！哥，你放心吧——不报这国恨家仇，我宋世杰就枉披了这张人皮！　”
　　“世杰，哥相信你，也放心——”宋世英待弟弟缓过神，又问：“这些年你是怎么过来的？又怎么落脚在这沈阳城？”