"不至于吧？"魏忠贤睁开了眼，站起身，依旧眯眯笑着。
　　"他花了大价钱……"顾秉谦从袍袖中取出那份礼单。

第56章 辽东新经略(二)

　　"这么说还差不多！你们都拿了不少，是吧？"魏忠贤收了笑，紧绷了脸，抬手指了指他们，打断了顾秉谦的话。
　　"爹爹－－"崔呈秀连忙从顾秉谦手里拿了礼单，紧接着又快步走到魏忠贤身旁，双手递上，附在他的耳边悄声说道："秉谦、广微、冯铨他们对爹爹一向忠心不二。再说，这也是为爹爹在西山的新居处添砖添瓦呀，他们对孩儿说，西山的事不让爹爹操心哪……"
　　"你们咋不早说呢！既然是这样，那就……就……就算了吧。"魏忠贤看了一眼礼单，转眼间又笑起来，他向顾秉谦他们摆摆手，"秉谦、广微还有冯铨，咱家不管你们几个拿多拿少，在咱家这儿也都是小事一桩，不值一提。加上呈秀刚才这一说，咱家想了想，就算了吧，都不要再提它了！不过呢－－咱家还想再问问：这高第都一大把年纪了，站怕都站不稳，这吃喝拉撒睡也都要人侍候吧？就这样还要去辽东那个鬼地方，他吃得消吗？"

　　"舅舅，你老就放心吧－－"傅应星道："像高第这种人哪，只消动动嘴也就算办事了，到哪儿他不都一样地快活！再说啦，管他吃消吃不消呢，只要有人顶在那儿给舅舅办事就成！如今的山海关和辽东，不会出什么事的，你就放一百个心吧，舅舅！"
　　"依星儿这么说……"魏忠贤亲昵地看了看傅应星，眼睛眯成了一条线，"舅舅不答应还不成？"
　　"舅舅答应啦？"傅应星高兴地跳了起来。
　　"莫急嘛！还有件事－－"魏忠贤却不慌也不忙，"既然你们都看中他，那咱家还要问问：这高第究竟有什么能耐呀？"
　　"胆小怕事。"顾秉谦更放心了，他对魏忠贤问的这个问题其实早有准备，于是痛快答道。
　　"胆小怕事？这也算是能耐？"魏忠贤哈哈大笑起来，"咱家可从来也没有听说过呢！"

　　"九千岁，是这样的：高第至今没有担当大任，也没有做过什么大事。"顾秉谦一一为魏忠贤剖析，"虽然到江南几个州县以及南京兵部武库司任上捞了不少，可他说话特谨慎，行事也保守，从没有做错过什么，这就很难得呀－－九千岁，这胆小怕事啊，对高第来说，自然能得不少好处；而对九千岁来说，让他去了辽东，虽然不会有什么大作为，却也错不了什么……"

　　"这倒也在理。"魏忠贤认可地点了点头。
　　"胆小怕事还有两个好处：一是听话；二是孝顺。"顾秉谦进一步讲道："听话，就不惹祸，不象孙承宗那样，三天两头出点子玩花样给朝廷出难题，老让九千岁操心，是不是？孝顺，他心里自然就总是向着九千岁，为九千岁分忧解愁。皮岛那个毛文龙，才五六万人马，人们就说他‘饷不出京‘。可辽东，孙承宗整编后还有十几万呢。这个孝顺的人一去，那报效九千岁的银子嘛，比毛文龙的‘饷不出京‘，肯定要多得多，是不是？"

　　"还有一条，叔叔－－"魏广微当然也不失时机，顾秉谦的话音刚落，便趋步上前进言道："要是再有一个像孙承宗那样的人去了辽东，也跟叔叔对着干，那还了得！"
　　"是啊，是啊，九千岁，这是最要紧的－－"冯铨也不甘落后，"若不留神又换上一个孙承宗那样的人，一不高兴又要进京入朝弄什么‘清君侧‘什么的，还真是防不胜防呢……"
　　"舅舅－－"傅应星快步走到躺椅旁边，俯下身一边轻轻地摇着躺椅，一边撒娇似地，"三位阁老说了这么多，不都是为舅舅好吗，答应了吧，不就是给那个老头一个经略么？"
　　"爹爹－－"崔呈秀也道，"应星说的对，你老答应了吧。"
　　"好！答应，答应就是了。"魏忠贤眉开眼笑道，有傅应星和崔呈秀在场，他已经给高第打了五六分；听了顾秉谦的话，想到那滚滚而来的银子，他又给高第加上了两三分；而在听了魏广微和冯铨的话以后，他已经给高第打了满分。他也认为只有高第才是辽东经略的上好人选　。是啊，一旦再有一个孙承宗那样的强人去辽东，动不动就要入朝"清君侧"，那不是自找麻烦吗？就这么着吧，让高第这个老东西经略辽东！他心里一边这样想着，一边招呼傅应星："应星，舅舅这就派人唤李永贞来拟旨。过几天，你再把这个高第给叫来，舅舅还有话要问他！"


第57章 大金未出兵，高第已撤防(一)

　　天启五年十月，高第到山海关赴辽东经略任。
　　与高第的第一次见面，袁崇焕就很不愉快：新上司的老态龙肿倒也罢了，只那一副故意装出来的作派，就让袁崇焕感到特别别扭，一种不祥的预感也油然而生。在经略衙门大堂上，高第召集部属一个个点卯训话。
　　轮到袁崇焕了，沙哑的嗓音哆哆嗦嗦喊道："袁崇焕！"
　　袁崇焕上前一步："卑职在！"
　　高第好象看什么稀奇似的，反反复复看了他好一阵，这才开口问道："你就是要守宁远的那个……那个袁崇焕袁参政么？"
　　袁崇焕不卑不亢答道："正是卑职！"
　　高第眼里射出两道冷冷的光："守？守得住吗？"
　　袁崇焕不假思索高声道："卑职守得住！"
　　高第张了张嘴还想说什么，却又迟疑了一阵，不再问话，只将阴冷的目光又一次射向袁崇焕，随即不大耐烦地挥了挥手道："你先回宁远吧，过几日，本经略自有军令给你……"

　　从高第那阴冷逼人的目光中，袁崇焕感觉到了一种压抑；从他那话里有话的言词中，袁崇焕意识到了新上司与孙承宗有着极大的不同。他不由地又想起了为孙承宗送行时的那一幕－－
　　在孙承宗的那间简朴的书房里，孙承宗对他说："是福不是祸，是祸躲不过。元素，这件事也该让你明白了－－老夫两次乞休，不是老夫不愿干，是他们不让老夫干哪！如今这世道，顺九千岁者昌，逆九千岁者亡－－你看，皮岛的那个毛文龙，虽然屡屡损兵折将，却稳坐皮岛，还说是立了‘奇功‘，为什么？不就是年年‘饷不出京‘孝顺了魏忠贤和他那一帮干儿义孙了么！马世龙柳河之败，固然该罚，但也罪不至此，又为什么？不就是马世龙为老夫所重用，而老夫早就是魏忠贤的一颗眼中钉么？"

　　他说："委屈老大人了……"
　　孙承宗道："说不上委屈啊，毕竟国家事大，个人事小－－千百年来，总有人不计得失，纵有百死而不悔！即如现在，面对辽东失地和难民，就是没有老夫，也总还有人挺身而出的。比如过去的熊廷弼熊大人，比如后来者的你……"
　　他说："老大人作为帝师大学士尚且如此，何况下官？"
　　孙承宗道："眼下你还不至于如此，干下去吧。"
　　他说："可是，新来的上司未必……"
　　孙承宗道："努酋未除，失地未复。老夫走后所指望者，你一人耳。元素啊，你不必气馁－－老夫十分欣赏你‘知其不可而为‘和‘尽其在我‘那两句话，你不会让老夫失望的……"

　　高第代替孙承宗的消息，同样很快传到了盛京。
　　努尔哈赤大喜过望，当即召集四大贝勒和参与机密的众臣齐集大政殿，说话声音也比平时高了许多："喜事啊！大喜事－－八月间，南朝杀了熊廷弼，前不久，又逼走了孙承宗。敢和我大金对抗的，南朝也就是这两个能人。可如今怎么样？一个死了，一个走了，都给我们让了路啦。汉人有句话叫‘自毁长城‘，什么叫‘自毁长城‘？你们瞧瞧－－这就是！别看南朝那个皇帝木工活做的好，‘自毁长城‘这事也干得挺漂亮的。还有那个割了*的太监叫魏什么……什么忠啊贤的，净是瞎扯蛋嘛！他派了个高第到辽东，听报说此人庸懦无能，老得都爬不动了，还能干啥？上天保佑，我们出兵伐明的时机又要到了！这可是南朝那个木匠皇帝还有那个什么忠啊贤的给我们送上门来的……"

　　说到得意处，努尔哈赤把手一扬，叫道："取地图来！"
　　皇太极早有准备了，立即拿出最新绘制的地图，摊在一张大桌子上，道："父汗，请看－－"
　　地图上，曾经有过的海西扈伦四部、东海女真大部和建州三卫诸部的名字都消失了，它们的领地俱已归入大金国的版图；大辽河以东、曾经属于明朝的大片土地也都插上了大金国的旗帜；位于最南边界的辽阳，更是标示得十分醒目－－这座昔日明朝辽东的首府，如今已是大金国的新都城了。
　　头戴貂帽、身穿黄袍锦衣的努尔哈赤高壮魁梧、神采奕奕，长方形的脸庞上带着掩藏不住的激动和喜悦，一双炯炯有神的眼睛仔细地审视着地图，从南到北，从东到西，不曾漏掉过一处地方。看着地图上属于大金国的山山水水和大小城堡，努尔哈赤得意非常，忍不住笑了起来。紧接着他那锐利的目光又越过大辽河，在广宁稍稍停了一会儿，接着又看了看锦州、右屯、大凌河、杏山等处，而后便紧紧地盯着宁远－－他伸出手在地图上比划测量、估算着辽阳到宁远的距离，之后，又思索片刻，便用力握紧了拳头，自言自语道："下一步，就该轮到收拾它了！"

　　大殿外，鹅毛大雪纷纷扬扬地下个不停，天寒地冻，山河皆白。殿堂内，制作考究的白铁炉子里正燃着通红通红的木炭，春意融融，气氛炽烈。
　　"你们看，这枝山参多好看多壮实－－"谈兴正浓的努尔哈赤取过身旁桌子上的一枝老山参，改了话题。他将手里的老山参晃了晃，又用手轻轻地一捏，众人看时，即见那枝老山参便已碎了。努尔哈赤顺手将它丢在地下，看也不看一眼，接着刚才的话继续说道："可谁能又知道，它里面早已经被虫子蛀空了，只剩下这好看的一张皮。"
　　"好好的一枝参呀，咋就成了这般模样？"大贝勒代善瞪大了双眼。
　　"真是太可惜了！唉……"二贝勒阿敏和三贝勒莽古尔泰同时接道。
　　"南朝，如今也就象这枝老山参了－－"努尔哈赤不甚满意地扫了他们一眼，继续说道："别看它外表依旧是堂而皇之的样子，其实肚子里早就开始变质了、败坏了、腐烂了。"

　　"要不－－"四贝勒皇太极待努尔哈赤话音刚落，不失时机地说道："要不，在我大金铁骑面前，南朝这几年怎么会屡战屡败，真是不堪一击呢？抚顺、清河、开原、铁岭、沈阳、辽阳……辽河以东这么多的城堡，又怎么会这么容易就捡到了我大金的菜篮子里啦？"
　　"四贝勒说的很是在理－－"努尔哈赤赞许道，但似乎意犹未尽，接着又问四大贝勒："哦，我曾让你们几个读过一篇《卖柑者言》的文章，还记得说的什么意思么？"

第58章 大金未出兵，高第已撤防(二)

　　冷场片刻之后，皇太极首先开口道："父汗，孩儿还记得，是一个叫刘伯温的人写的。他写这篇文章的时候正是元朝末年，写的也就是当时的时政状况。文章的意思简单概括起来就是刘伯温自己说的八个字－－"
　　"八个字？"
　　"嗯，八个字。"
　　"哪八个字？"