一听说孙承宗向朝廷送上了"乞休疏"，刚从宁远视察回到前屯的袁崇焕，顾不得休息洗漱，顾不得天色已近黄昏，也顾不得视察几天下来的劳顿疲惫，和随从急急忙忙换了快马就往山海关飞奔。
　　到了督师衙门时，天已经全黑了。
　　满身尘土满脸汗水的袁崇焕翻身下马，把马鞭和缰绳往一个随从的手里一塞，便火烧火燎地直往衙门里闯。守门官刚要上前阻拦，只见袁崇焕满脸通红，瞪着双眼，大声吼叫起来："怎么？不认识我啦？我就是宁前兵备佥事袁崇焕，有紧急公务要见督师大人。"
　　守门官当然认识这个性情执拗又易于激动的广东人，虽说不再阻拦，却道："老大人怪罪下来……"
　　袁崇焕一边往里闯，一边还在吼叫："失礼之处，袁某自会向老大人请罪，不会有你的事！"

　　一踏进孙承宗的书房，还只见到孙承宗端坐看书的背影，情急之中的袁崇焕连礼也未行便大喊起来，那声音不亚于对守门官的吼叫："大人乞休，尚可返乡。而辽东数十万难民早已无家可归，今后也更没指望了！"
　　孙承宗心里登时一惊：老夫何尝不知道这些，可这句话从袁崇焕嘴里说出来，份量自然重得多了！但他很快就让自己平静下来，这才慢慢地转过身，呆呆地看着已经走到自己跟前的袁崇焕，摆摆手示意让他坐下，又长长地叹一口气，就低下了头，也没有说一句话。
　　袁崇焕仍然直挺挺地站在那儿，继续说着。声音虽然不再那么高了，可同时也更加中肯、更加有理性、更加咄咄逼人了："督师大人，我大明与鞑子三战皆败，疆土日蹙、辽东大半已经沦入努酋之手；败卒难民数十万，流离失所、生计更是难以维持下去。可努酋并没有就此罢休，还在虎视眈眈，寻机西进呐……幸有大人督师辽东，自去岁八月至今，苦心经营半年多，才使得山海关到宁远一线渐次安稳下来，从而才有数十万败卒难民在关内关外的栖身之地，从而才有抵御和遏止努酋妄图西进的一点实力……可是，如今大人却萌生去意，乞休回乡，就要丢下这防卫已经渐有所强的疆土，丢下这刚有一点生机的数十万败卒和难民－－这些，都是我们好不容易才挣得的呀，大人！难道你忍心都丢下吗？……"

　　"唉－－你坐下吧，喝口茶慢慢说。"孙承宗慢慢抬起头，看了看袁崇焕，又是一声叹息之后，终于开口说了话。
　　"大人，卑职听说，辫子兵凶狠残暴，所到之处奸淫烧杀，无恶不作－－"袁崇焕的嗓子已经变得沙哑，他端起杯子一下子全都喝了，这才坐坐下来，接着将宋世英一家的悲惨遭遇一五一十地详细说给孙承宗听，末了又说："象宋世英家这样的情况在辽东何止是一家一户，关内关外数十万难民，又有谁家没有血海深仇？还有－－对那些不屈不挠的汉人，鞑子兵破城即屠城、全家尽数被杀戮的，象去年的西平堡、义州和前不久的复州……辫子兵攻进城后便挨家挨户赶尽杀绝的汉人，更是数都数不清啊！大人。除了杀戮之外……"

　　袁崇焕停下来，下意识地端起茶杯正要喝，才发现杯子是空的，不好意思地笑了笑。
　　孙承宗起身走到袁崇焕身旁，轻轻地拍了拍他的肩膀，接着取过他手中的茶杯斟满了茶，一边递给他一边低声说道："说下去吧。"
　　袁崇焕连忙站起身，恭恭敬敬地接过茶杯，继续说道："除了杀戮之外，鞑子们就是抓人给他们作奴隶。就说十三山吧－－那十多万汉人被他们虏走后，听说全都送到沈阳作了修筑新城的奴隶，在鞑子们的皮鞭抽打下给他们干苦力。据逃到宁远的不少人讲，在鞑子那里，男人过的是牛马不如的日子，女人那就更惨啦，白天干活、夜里还要供他们淫乐。鞑子们一旦不满意了，又将男人和女人一道象牲畜一样卖来卖去－－精壮男子卖十两银子，或者换一头耕牛；年轻女子则只卖五两，五两啊，大人！大批大批的汉人被他们抓去干苦役，累死饿死的、伤残致死的……更是难以计数啊！"说到动情处，袁崇焕眼泪不由潸潸而下，声音哽咽，脸也憋得通红通红。

　　孙承宗看着眼前这位广西汉子，一屁股坐了下去，两眼也红了："元素，不要再说了……"
　　"不，大人。卑职还有话要说－－"袁崇焕抹去满脸的泪水，继续说道："大人乞休，弃辽东而去，宁远城怕也难以再筑了。当努酋大举来攻之时，不只宁、前难保，山海关也必然危在旦夕。而当山海关一失，努酋铁骑必然长驱直入，那时候，大明国土已不是只有辽东一地沦于敌手了；那时候，也不只是辽东汉人被虏而成为辫子兵的奴隶了；那时候，千千万万的大明子民都将会象牲畜一样地被卖来卖去了……大人哪，说一千道一万还是大明的江山前途堪忧！大明的百姓前途堪忧！即如你我，大人！前途又何尝不堪忧？卑职夜晚来此，斗胆进言：乞休一事，万望老大人三思……"

　　"元素啊，老夫又何尝愿意乞休－－"孙承宗也已经满脸泪水了，他猛地重又站起身，伸展了两臂却又无力地摊开双手，十分痛苦地说："可是……官场如此险恶，逼人太甚，老夫此举实在也是事出无奈呀……"
　　"即使无奈之中，也一定会有可为之处。"袁崇焕跟着孙承宗也站起身来，恭恭敬敬地向孙承宗拱手一礼，沙哑着嗓音大声道："时局日坏，乱象初生。但我辈读书人，总应该抱持‘知其不可而为‘为立心处世之本吧，总应该‘尽其在我‘而问心无愧吧……大人－－"
　　"老夫何尝不明白……"孙承宗声音很低很低，低得似乎只有他一个人才能听得到。
　　"还有，大人－－"袁崇焕眼睛猛然一亮，随即趋前一步，嗓音虽然依旧沙哑，但那语气却平缓多了："听说……听说宁远的筑城款项朝廷业已拨发，宁前军民都眼巴巴地盼着大人快下筑城令呐！"
　　"容老夫再想想……再想想……"孙承宗望了望窗外那漆黑漆黑的天空，想了又想，这才又回转身来，两眼定定地看着袁崇焕："唉－－但凭天意吧……"

第26章 又一个王在晋、王象乾式的人物

　　孙承宗的"乞休疏"送到京师的时候，颇让魏忠贤左右为难了一阵子。
　　孙承宗的不肯赏脸，魏忠贤原本十分地恼怒，恨不得立刻就扒了这个大学士的皮。可眼下还不能，朝廷上因"京察"而引起的东林与非东林之间的党争，正闹得不可开交。真正念经的"大和尚"魏忠贤凭着他多年历练出来的本领，依然抱持着观望的态度，没有最后决定偏向那一边。在双方似乎势均力敌、争斗激烈的时候，他并不想因为报复一个孙承宗就打乱了自己既定的安排－－如何让自己的地位、权力都能够蒸蒸日上，才是他打的如意算盘呢！

　　聪明的魏忠贤很快就拿定了主意，立刻作出了两个异乎寻常的决定：一是慰留孙承宗；二是擢升右参政、遵化兵备道的张凤翼为佥都御史巡抚辽东。
　　张凤翼，太原府代州人，万历四十一年进士，曾历广宁兵备副使，万历末与天启初以父忧归。此人庸懦，毫无担当，也没有多大本事，既不知辽，也不知兵。他之所以能够节节高升，是因为他有背景：与王化贞同奉首辅大人、东林要员叶向高为座主。
　　魏忠贤正是看中了张凤翼的这点背景，他才被选中当上辽东巡抚的。"罢斥前辽东巡抚已经敲打了孙承宗，擢升张凤翼又向东林人士表示了咱家与他们交好的意愿－－也算起到了一石二鸟的功效了……"魏忠贤这样想着进入了梦香。
　　王化贞广宁惨败时，张凤翼还在家乡为父守孝。他心底深处十分庆幸自己躲过了那场灾难，都是父亲死得是时候啊　。那些天里，他赶走了一直陪伴在左右的歌女，天天都虔诚地跪在父亲的坟前，表示他对父亲在天之灵的万分感激。
　　不料，在他起任右参政后，却又遇到了新的麻烦：辽东缺兵缺官，而他却又偏偏担任过广宁兵备副使，眼下又在遵化，正是去辽东的合适人选哪。那些天里，他也和王在晋一样经常做着"兵辽，死兵；官辽，死官"的恶梦，整日里提心吊胆、忧心忡忡……他天天都沐浴焚香祷告上苍保佑他不被选取去辽东，他甚至还想入非非："如若母亲这时候也跟着父亲去了冥界，就可以母忧之名再次归乡守制，那该多好啊！"

　　一个小小的主事袁崇焕主动请缨去了辽东；随之又有茅元仪、孙元化、金启宗等一个个地先后去了辽东；接着是怕死怕得要命的兵部右侍郎王在晋被请去经略辽东……张凤翼的担心渐渐地淡化了，到后来孙承宗自请督师辽东，也没有点到他的名字。张凤翼更是彻底地放心了，他又一次庆幸自己躲过了去辽东的厄运："我终于可以高枕无忧了，全都是上苍和父亲的在天之灵保佑啊　……"

　　张凤翼高枕无忧还不到一年，就被一道令他"升任辽东巡抚"的圣旨吓得睡不着觉了。
　　过去的每次擢升新职，他都沾沾自喜，还要大宴宾客以示庆贺并借以炫耀。唯独这次，他怎么也喜不起来，更不要说炫耀了。他躲在家里，也象王在晋那个孬种熊包一样一连好几天都闭门不出，苦思冥想着不去赴任的主意－－母亲身体硬朗，短时间内是不会归天了；只好装病吧，看来也抵挡不了多久；抗拒圣命呢，自己又没有这个胆子－－无奈之下，张凤翼只有勉强举步踏上去山海关之路。

　　五月的畿东，天气还很凉爽，正是游览山水风光的好时候。可张凤翼一点兴致也没有，一路上还在想着保命的主意。想来想去，倒也想到了一条："只要守在山海关不出关门一步，见不着辫子兵，不就大吉大利了么？"
　　由此，他也就想到了王在晋的那本《题关门形势疏》和袁崇焕那封给首辅叶向高的信，想到了他们之间的那场筑城之争："在八里铺筑新城，守住山海关，凭天险拒敌于关门之外，又足以自保，这是对的呀！为啥孙大学士偏偏要听一个广东蛮子的话，去宁远筑城守城？"
　　快到永平府城时，张凤翼也打定了主意：上疏请专守关门，以朝廷之力改变孙大学士和广东蛮子的既定主张。对此，他似乎很自信－－不只是自己有叶向高这种背景，而且朝廷上支持王在晋主张的更是大有人在……
　　在驿馆下榻的当晚，张凤翼谦辞了永平府、县主官为他接风洗尘的盛宴，集中精力写好了"专守山海关"的奏本初稿。又仔细推敲了许久，他这才誊写好，便立即派心腹家人连夜返回京师，还反复交待家人：一定将这奏本直接交给他的座师叶向高大人的手里。
　　第二天，当张凤翼轻松上路前往山海关时，他在心里对自己说："那个广东蛮子只是一个下属，不足为虑。此去关门，必须说服的也只是孙大学士一个人。相信有了首辅大人和朝廷众多官员的支持，要说服大学士放弃那个广东蛮子的主张而主守山海关，也许并不太难……"