要害以守之。而若以四万之众驻宁远，与觉华岛互为掎
　　角，敌窥宁远，即令岛上守兵旁出三岔河，绕道其后从
　　而痛击之。即使无事，我大明亦且收二百里之疆土。而

　　只守八里与守到二百里之外，孰安孰危，不言已自明矣。
　　总之，敌人之帐幕必不可近关门，河西之难民必不可置
　　之膜外。若不尽破庸人之论，则辽事必更加不可为也。
　　越级上书，袁崇焕犯了官场大忌。他的信刚刚送到内阁，便立刻在朝廷上下掀起了又一次的轩然大波。特别是信中那些"畏敌如虎""爱钱惜命"甚至"庸人"等等的字眼，更加引起了不少人的忌恨。他们看不惯一个下属对上司的指手划脚，他们指责他越级呈报是坏了朝廷的规矩，指责他对上司无礼便是对朝廷的大不敬，他们骂他不知天高地厚，骂他狂妄放肆不听约束……

　　不过，袁崇焕的这封信也引起了一些人的特别关注，大学士孙承宗就是其中之一。就在王在晋的《题关门形势疏》和袁崇焕的信一并摆在内阁会议的桌上时，经过仔细研读和比较，孙承宗认定袁崇焕在信中提出的主张事关辽东大局，应当引起重视。
　　不管是忌恨也好，还是重视也罢，袁崇焕总还是名震京师，这已是第三次了。
　　而对首辅叶向高来说，这又是一件让他十分为难的事：他对袁崇焕的狂妄也同样是十分地不满，因此对袁的信很想置之不理，但看到孙承宗那副认真的神态，他又不敢擅自作主了；但是，对辽事不甚了然的他，面对守八里铺与守宁远这两种互相对立的主张，他一时也难作决断。
　　内阁中幸而有了这样一个既有见识、又有担当的孙承宗，他向叶向高建议：自己去辽东一趟，作一番实地考察，然后统筹考虑再作取舍。
　　叶向高巴不得如此。几天之后，被授予"太子太保"的大学士孙承宗到了山海关，在八里铺稍停又去了前屯和宁远。

　　经过认真考察与深思之后，在山海关经略衙门的书房里，胸有成竹的孙承宗和王在晋进行了一番推心置腹的对话－－
　　孙承宗问："八里铺新城若成，王大人是否即移关门四万人以守吗？"
　　王在晋答："不，大人。下官准备另设新兵驻守。"
　　问："既如此，则八里之内守兵已有八万人了。"
　　答："是，大人。"
　　问："筑城在八里之内，如此－－新城之背亦即关门城址，关门的品坑地雷为敌人设，或是为新兵而设？新城可守，安用旧城？如果不可守，四万新兵倒戈旧城下，又将开关延入呢，或是闭关以委敌？"
　　答："关外有三道关可入。"
　　问："如此，则敌至而兵逃如故也，安用重关？"

　　答："将建三寨于山，以待溃卒。
　　问："兵未溃而筑寨以待，是教之溃也。且溃兵可入，敌亦可尾之入。今不为恢复计，划关而守，又将尽撤藩篱，畿东其有宁宇乎？"
　　……
　　谈话以王在晋无话可说而告结束。
　　到此，在孙承宗看来，在八里铺子筑城之争的答案已经很明显，已经没有必要再谈下去了。
　　孙承宗还没有离开山海关，又发生了一件事－－

　　原来，宁远北面十三山有败兵和难民十多万人，被金兵围困在那里，朝廷令孙承宗没法解救。袁崇焕请命道：由他自己率领"五千人驻宁远，以壮十三山之势，别遣晓将救之。宁远去山海关二百里，便则进据锦州，否则退守宁远，奈何委十多万人置之度外？"可是王在晋却以这种行动太冒险，从而拒绝采纳。结果，十余万难民和败兵大都被鞑子兵虏获，侥幸逃出鞑子兵魔掌的只有六七千人。

　　这件事对孙承宗触动也相当大：像王在晋这样的庸人误国如此，决然不可再用了。深思熟虑之后的他，决定坚决采纳并实行袁崇焕"守宁远"的主张。
　　他为自己选了袁崇焕这样的人才而感到特别自豪：回京后一定要对侯御史说，他推举的袁崇焕的确是一个不可多得的人才，将来也必然会成为国之栋梁！
　　几天后，作为帝师的孙承宗回到京师，在与内阁首辅叶向高统一了意见之后，又在筵讲之际直接向天启皇帝进言：辽东守御应当重新部署。
　　很少过问政事的小皇帝又一次表现出了他对老师的尊重，面对孙承宗的进言，他既没有犹豫，也没有交给魏忠贤去办，而是直接答应了老师的所有请求。
　　于是，一道圣旨很快就颁布下来：

　　着王在晋去南京任职；八里铺筑城计划不必再议。
　　袁崇焕越级上书终于得以奏效，他也再一次名震朝野。
　　虽然在宁远筑城的意见没有立即实施，但袁崇焕非常高兴地是：他那"守宁远"的主张终于得到了首肯，他也相信新任经略一定会重视他筑城宁远的主张。而他眼下首当其冲要做的事，也莫过于制订一个建成宁远防钱的详细计划了。

第19章 八月，孙承宗督师辽东

　　司礼监一间专设的议事堂里，屋角里放着冰，给屋里添了不少凉意。魏忠贤闭着眼躺在一张荡来荡去的晃椅里养神，两个小太监小心翼翼地侍立在旁，一个端茶，另一个则不时地轻轻推一下晃椅。屋子里没有一丝响动，安静极了。
　　远处有脚步声传来，未几就听到门口有人报告："王体乾、李永贞求见。"
　　两个人都是司礼监太监－－王体乾，原为尚膳太监，由魏忠贤推举为司礼监的掌印太监。司礼掌印者乃太监之首，但王体乾却甘心位处魏忠贤之下，事事看魏忠贤眼色行事，因此深得魏的信任。李永贞，在万历时曾因犯法被系狱十八年，获释后夤缘通于魏忠贤，即由文书房直升司礼秉笔太监，与王体乾并为魏忠贤心腹。
　　魏忠贤眼也未睁："进来吧。"
　　二人轻手轻脚走进屋内，恭恭敬敬向魏忠贤行跪拜礼："魏爷万安。"

　　"什么事？"魏忠贤依旧闭着眼。
　　"内阁送来几份章奏，请魏爷定夺。"
　　"你们都下去吧。"魏忠贤这才睁开眼，向身边的小太监摆了摆手道。
　　"是，魏爷。"两个小太监同样轻手轻脚地退了下去。
　　"都是些什么事呀？"魏忠贤问道。

　　"工部求重修朝阳运河码头事、大木厂和琉璃厂扩建事，户部求开德州仓赈济山东灾民事、增收盐课关税事，吏部有一百二十五名外官命妇赐号事，……"王体乾连忙从袖中取出一沓奏章，拿起最上面的那张清单，一字一板地念道，尖尖的嗓音立时在屋内响起。
　　"工部所奏三项工程事都交给永贞办，其它事你吩咐文书房直接票拟交给叶向高他们去办得了。"魏忠贤一边心不在焉地对王体乾说，一边瞄了李永贞一眼。
　　"是，魏爷，奴才这就按魏爷吩咐去办。"王体乾偷偷看了看魏忠贤，又道："还有吏部叙庆陵功事－－"
　　"怎么个叙法呀？"魏忠贤还是那样的不甚经意。
　　"魏爷弟侄俱荫锦衣卫指挥佥事。"王体乾答。

　　"好，好，这样就好。"魏忠贤慢悠悠地说，接着挪动了一下身子，又问："还有什么事？"
　　"还有……还有御史周宗建的一本……一本奏章……"王体乾吞吞吐吐道。
　　"周宗建？就是去年胆敢数落奉圣夫人的那一个？"魏忠贤坐直了身子。
　　"是，魏爷，就是他，也是东林一伙的。"
　　"都说些什么？"

　　"他说……说京师雹不以时是魏爷……乱政所致……"王体乾依旧吞吞吐吐地，"还骂魏爷目不识……识丁　……"
　　"敢骂咱家？这个周宗建是吃了熊心豹子胆啦，真他妈的有种啊！"魏忠贤忽地站起身，猛一跺脚："永贞，就把骂咱家的那段念来给咱家听听。"
　　"魏爷，您老甭生气。"王体乾劝道。
　　"魏爷喝口茶，消消气。"李永贞又端过一杯清茶，恭敬送上，也劝道："宰了他不就结了？不念了罢。"
　　"念！咱家今天正有兴致。就想听听，听听这个姓周的究竟怎么一个骂法。"魏忠贤一手持杯，一手叉腰，两眼瞪得滚圆，一副凶神恶煞模样。
　　李永贞从王体乾手中取过那一沓奏章，翻了翻，找到周宗建的那一道，看一页掀去一页，看到后面，他干咳一声，念道：
　　近日政事，外廷啧啧，咸谓奥窖之中，莫可测识，
　　谕旨之下，有物凭焉。如魏进忠者，目不识一丁，而陛
　　下假之颦笑，日与相亲。一切用人行政，堕于其说，东
　　西易向而不知，邪正颠倒而不觉。况内廷之借端，与外

　　廷之投合，互相扶同。离间之渐将起于蝇营，谗构之衅
　　必生于长舌。其为隐祸，可胜言哉！
　　"啪"地一声，魏忠贤狠狠将手里的茶杯摔碎在地上，尖声叫骂道："混帐东西！竟也如此轻贱咱家！不给点厉害让他瞧瞧，也不知道马王爷长了几只眼！"
　　王体乾和李永贞一齐狠狠道："魏爷，奴才们派人宰了他！"
　　魏忠贤却没有再说什么，他又坐回到晃椅上，缓缓躺下去，闭上了眼睛。

　　王体乾和李永贞连忙上前轻轻地推起晃椅，又一齐附在魏忠贤的耳边说道："人不知鬼不觉地悄悄干了他！"
　　魏忠贤依旧没有说话，半晌才慢慢地睁开眼，吐出一句："不，先留着他。"
　　"留？"王体乾和李永贞互相看了看，惊诧道，"那不太便宜了他？"
　　"……"魏忠贤没有作声，他努力让自己镇静下来，一改刚才怒气冲冲的样子，就像换了一个人似的。
　　"魏爷，那……这本奏章该怎么发落？"王体乾见魏忠贤半晌不发话，又问。

　　"怎么发落？不理他就是了！"魏忠贤立时答复，"体乾不是说过，这就叫留中吗？对，叫留中！就让它石沉大海、永远也见不了天日！哈，哈，哈……"
　　"魏爷，还有大学士孙承宗一本奏章……"王体乾又接着说。
　　"他说什么？也骂咱家？"魏忠贤一惊。
　　"没有，魏爷。他只说王在晋去职后，辽东经略一职眼下还没有合适人选　。"
　　"他想怎么样？"

　　"他是自请督师，去守辽东的。"
　　"孙承宗要去辽东？原来是这样！好啊，那就让他去吧。他不是帝师吗－－动不动就撇开咱家直接去找皇上，也真够厉害的，是吧？上次他去山海关，回来后只和叶向高说了说，就直接报告了皇上。皇上呢，对辽东那些事还不是和咱家一样不知道，也给足了他面子全都同意了他。虽说他姓孙的有些失礼，咱家却不能小鸡肚肠，先让着他些。这不？一道圣旨，王在晋就灰溜溜地滚了回来。"

　　"那也不能总是由着他呀，魏爷。得防着点，据奴才所知，这孙承宗虽说还没有入伙东林，可他说话办事却都向着东林，也是一个讨厌鬼。"王体乾眨巴了两下眼睛，又小心翼翼地看了看魏忠贤，才又接着说："奴才也懂得魏爷才刚说的话，可还是要防着。何况这个孙承宗还是帝师，他要真靠上了东林，又有皇上护他，那可了不得。待他势大，那就防不胜防了－－魏爷，得防他势大伤爷呀。"