“走吧，别呆太久了，惹人怀疑，”老刀最后说，“等新联络站安排好了。组织上会派人跟你接头的。这两天你就拖着点房子，我把这几个地方研究一下，再告诉你选哪个。”
　　谈竞点了下头，沿着楼梯下去了。
　　谈竞第二天上班，办公室里堆满了花篮，他桌子上摆满各式各样的贺礼，大多是媒体界和文坛的人士送的。

　　他坐在桌前挨个翻看那些贺卡，一手翻着看，另一只手就在信笺上写感谢短笺。岳时行站在他旁边看，每一封短笺内容都不同，根据收信人的身份亲疏，那些短笺上的措辞语气也各有分别。
　　岳时行一边看一边赞叹：“惜疆，你真是天生适合吃笔杆子上的这碗饭。”
　　谈竞头也不抬，只勾起唇角来笑了笑：“怎么，社长不是吗？”
　　“没你那么适合，”岳时行绕到他对面坐下，整了整自己的衣领，“今天什么打算？”

　　“见财政部的一个熟人，打听打听救济站的事。再去一趟育贤学院，听说卫七小姐要嫁给陆裴明。”
　　岳时行皱起眉头：“卫陆两家联姻，跟你一个经济记者有什么关系？”
　　谈竞笑了笑，将写好的感谢短笺放在一起拢了拢，连同采访本一起放进提包里：“社长，没什么事我就先去出采访了。”
　　“有事，你等等，”岳时行从桌上的一摞文件中抽出一张纸页，“不要把精力浪费在联姻什么乱七八糟的花边新闻上，我这里有个消息，你看看能不能做一篇新闻出来。”
　　谈竞将那页纸接过来，看清上面的文字，心里突地一跳，那上面明明白白写着：拟取消北平﹑南京两地现行华北临时政权与中华民国维新政/府。
　　他捏着那张电报纸，半晌没说话，最后轻飘飘地笑了一下：“汪先生终于要扶正了，恭喜，恭喜。”

　　不说“上位”，不说“就任”，偏偏用了个“扶正”，好像汪兆铭只是日本的一个妾，现在终于熬死了正妻和所有姨太太，得以正位长房了。
　　谈竞将电报放回岳时行案头：“这有什么好报的？不如等到汪先生就职了一并说。”
　　“南京正在筹备中央储备银行，想要发行货币，想必过不久会有一系列政策措施要出。”岳时行靠在椅背上，笑眯眯地看着他，“怎么样，谈大记者，谈副社长，这可是你的老本行，这比卫陆联姻要有意思得多吧……他们两家本来就是要联姻的。”
　　这的确勾起了谈竞的兴趣，他又将那张纸拿回来，折好放进口袋里：“正好去财务部，将这件事一并打听了。”
　　“别掉以轻心，”岳时行又道：“如果你不愿写新闻，就动用你的人脉网，给我拿南京方面的一手内幕消息，他们想做什么，怎么做，通过哪些渠道做，想要什么样的结果……这篇报道要在汪先生上位前发出来。这是你擅长的，惜疆，别让我失望。”
　　谈竞的斗志被岳时行挑起来，他微微笑着对岳时行颔首，与他开玩笑：“为自己的饭碗考虑，我似乎应该让社长失望一次了，免得您对我期待太高，到时候摔得越惨，我就越倒霉。”

　　“不必到时候，这次就可以，”岳时行道，“这篇稿子拿不下来，我立时就解雇你。”
　　谈竞动作夸张地倒抽一口冷气：“才提了副社长，今天就要被解雇，社长即便是脂粉堆里混久了，也不能将对女人和对友人的态度搞混啊。”
　　岳时行笑骂他一句：“说来，有些日子没有接到十一太太的客厅沙龙邀请函，还真有点慌，我不会失宠了吧。”
　　他做作的神情让谈竞忍俊不止：“社长言之有理，所谓红颜未老恩先断，不如拨个电话给十一太太，如果她变心了，你也好再找一个。”
　　他出门的行头都收拾好了，人却干站在那里，跟岳时行说话逗趣，而后者一点都不催他，虽然说得好像是急要那篇稿子，但行动上却不仅不着急，好像还有点拖着谈竞的意思。

　　“我应该将你带去那沙龙一次，只可惜你对这没什么兴趣。”岳时行道，“滨海文坛的名流都在那了，谈诗谈戏，谈古论今。滨海这地界想做文艺新闻，不必跑什么场子，只需每周参加一次琵琶馆的客厅沙龙就行了。”
　　“那就不该带我去，带孙编辑去才合适。”
　　“带一个女人去另一个女人的沙龙，你也真想得出，难怪至今未婚。”岳时行说到这，饶有兴致地看着他，“说到结婚，我介绍一位姑娘与你谈朋友，你看怎么样？”
　　谈竞抿着嘴唇没说话，他想自己或许需要一个女伴在身边，因为一个未婚小伙子这个身份在一些人眼里看来，有些不怎么可靠。
　　“我看很好，”谈竞点点头，“相貌身段才情，缺一不可。”
　　“寻常男人这么说，我要取笑他不知天高地厚，但你谈大记者做如此要求，那就合情合理，只是不合常规。”
　　谈竞又走过来，饶有兴致：“哦？常规是什么？”
　　“是千金聘礼，”岳时行笑眯眯地看他，“这你指望不住我，我只能一月给你开五十块的工资。”
　　“好啊，万万没想到，原来是报社拖了我的后腿，使我与我的佳人失之交臂。”谈竞开着玩笑，脑子里却忽然想起小野美黛来——他倒是同小野美黛说过“娶不起”的话。
　　“好了，不能再与社长信口开河了，”谈竞再次检查要出门的东西，将提报夹到腋下，“我得走了，不然莫顾问那篇稿子要开天窗。”
　　岳时行也不留他：“行了，去吧，叫小李拿上相机跟你一起去，拍几张好相片回来。”
　　谈竞在社长办公室门前顿住脚步，脸上笑意收起，声音也沉下来：“我昨日见的场景没有拍，那才是真正的好相片……可以拿一个国际新闻奖。”
　　岳时行在他身后默了默，开口说的却是：“你若是愿意叛国，日本人至少愿给你四五百的薪……而我却只能给你五十。”
　　谈竞眼睛望着地面，低声道：“五十买我这颗良心，这生意我与社长谁都不亏。”
　　办公室的门在岳时行跟前被合上，他透过门上的两块玻璃注释谈竞瘦削的背影。谈竞在外时向来沉默寡言，除开工作之外的事情绝不多话，只有在报社里才会放松一点，能与人开几句不设防的玩笑。
　　岳时行自己在办公室里叹气，他取下眼镜来揉了揉眼睛，又手写了一张条子，给本社副社长涨十块钱的工资。

　　谈竞现在一个月能在明面上拿六十块的薪水了。用这些薪水租一间十五块钱的公寓，再请一个七块钱的佣人，以他的社会地位，这正常得很，反倒是再蜗居于锦鱼里一间小破房中，就有些寒酸得惹人怀疑了。
　　但他不想享受什么社会地位，好钢要用在刀刃上，能省下来一块钱，就不要多花出去一毛钱——他恨不得自己不吃不喝露宿街头，好将钱都省下来维持地下党的正常工作。
　　日期：2019-08-27 08:44