“可见这饭不是用领事馆的钱付的帐。”谈竞道，“你也当的起这顿饭。”
　　他是看重小野美黛首席秘书的身份，想要虎口拔牙，从她身上套取情报。但她却被吓了一跳，还以为他发现了什么。
　　小野美黛将那件长沙挂起来，又戴上她先前戴的纱帽，将面纱妥贴的拉到下巴处，对谈竞道：“先挂着吧，兴许吃完饭，它就晾干了。”
　　两人一前一后地从楼梯下去，两个人都默不作声，谈竞在盘算身上的现金够不够支付今天这顿晚餐，他只听过凯瑟琳的大名，从来没有兴起过踏进去的心思，因此对它的价格一无所知。

　　小野美黛在楼底下站定，又问他：“你真的要请我去凯瑟琳？”
　　谈竞点点头：“我请你定地方，你既然挑了那里，那就去那里。”
　　小野美黛想了想，笑道：“陆伯益院长请我吃小摊，谈记者却要带我去高级餐厅，用心与否，一目了然。”
　　谈竞听完，面上没什么表情，但心里却生出些许沾沾自喜的情绪，他不大喜欢陆裴明，觉得他畏畏缩缩地，不像个男人。
　　但他心里高兴，脸上却不表现出来，还要故意说：“差别很大，陆院长是主动讨好佳人，而我却只是应人要求。”

　　“那么你就是心意上差一节了。”小野美黛煞有介事地点头，“不要紧，差掉的那一节可以用钱补上。”
　　“还好我没有存讨好佳人地心思，”谈竞用淡淡的语气说，“毕竟我没有陆院长的家底，可以用来随意挥霍，弥补心意。”
　　小野美黛噗嗤笑了，随即又把嘴角拉下来：“方才来刨根问底地问我家世，说要娶我。”
　　谈竞道：“问过了，觉得娶不起，还是放弃。”
　　他们拦了一辆黄包车，谈竞扶着小野美黛先上，他自己绕到另一边后上，对车夫道：“劳驾，去凯瑟琳西餐厅。”
　　“真要去？”小野美黛问，“你知不知道那里的价钱？”
　　“答应你了，就去。”谈竞道，“价钱不重要。”
　　小野美黛抿住嘴，不说话了。她给谈竞反悔的机会了，而且不止一次，可他偏要请，那就成全他。
　　反正她也去不太起凯瑟琳。
　　既然要去好地方，那出手就不能太寒酸，谈竞给车夫两倍的车费当赏钱。当他们踏上西餐厅门前的第一级台阶时，小野美黛自然而然地将手套进谈竞臂弯里，同时解开了自己长外套的扣子。
　　光华内敛的墨绿色丝质旗袍在长长的黑大衣中若隐若现，旋转门前的侍者向他们鞠躬，眼睛都盯在小野美黛身上：“先生、太太，晚上好。”
　　两个人都对这个称呼毫无反应，大家都是做情报工作的，具有随时适应任何身份的能力——总不能多此一举地纠正他们。
　　迎上来的女侍者是白俄人，神情高傲，还要强撑着露出虚假甜美的笑容，想来是沙俄时期的贵族，被布尔什维克党的人剥夺了身份和祖传财产，不得不跑到中国维生。

　　这位曾经的女贵族引着他们到一处僻静的桌边坐下，菜单是法语的，没有中文。
　　小野美黛看完，问谈竞：“会法语吗？”
　　谈竞很诚实地摇头：“不会。”
　　他说着，将自己面前的菜单放到一边：“你点菜。”
　　“好，”小野美黛又低下头去看，从头到尾再看一遍，点着右上角的一个菜名，道，“我也不会。”
　　谈竞愣了一秒钟，才反应过来她说的是她也不会法语。
　　“这餐厅难道是只给法国人开的？”她嘀嘀咕咕地抱怨，接着又问，“你会不会说俄语？”
　　“不会，”谈竞摇头，“所有外语里，我只会英语和日语。”
　　两人将先前那个俄罗斯女侍者招过来，用英语跟她对话，请她翻译菜单上的内容，但令人手足无措的是，这位俄罗斯女人……只会俄语和一点点法语。
　　现在站起来离开似乎有些不太合适，但面前的菜单又着实看不懂，小野美黛咳了一声，装出一副理直气壮的样子，随手点了几个菜。
　　女侍者退下去，谈竞问她：“你点了什么？”
　　“不知道。”小野美黛耸耸肩，“横竖是高级餐厅，应该没有什么不堪入口的东西。”
　　谈竞点点头，又问：“那么你点的那些菜，都是多少钱？”

　　小野美黛接着耸肩：“一会结账的时候就知道了。”
　　凯瑟琳西餐厅的客人基本全是滨海名流，谈竞认识他们其中的好几个，因此下意识埋低了头，不想被他们认出来。
　　小野美黛问他：“你说那些人，难道他们都会俄语？”
　　谈竞愣了一下，没想到小野美黛会问这么一个无厘头的问题，但她眉心微微蹙着，好像真的很困惑。

　　他不得不配合，也压低声音：“我觉得不会，他们顶天会说点欧洲那边的语言。”
　　小野美黛眼睛骨碌碌地转，偷偷打量那些贵客：“那他们怎么点餐的？”
　　谈竞也不知道，于是两人一起鬼鬼祟祟地东张西望，看他们怎么点菜，也偷学别人怎么摆弄那些种类繁多的刀叉。
　　他们每人跟前各摆了一个大白瓷盘子，左边三把叉子，邮编两把刀和一柄汤匙，大餐盘上头还横着摆了一柄小匙和一柄叉，右上三个形状不同的高脚杯，左上则是一个摆着面包和一小块黄油的盘子——谈竞能认出那个面包盘里的刀是专门用来抹黄油的，也知道大餐盘左右最大的那副刀叉是主餐刀，剩下可就一头雾水了。
　　他悄悄问小野美黛：“你会不会用这些？”

　　“外公教过，但记不太清了。”小野美黛瞧着那些杯子，“好像这些东西是按照上菜顺序排列的……你一个高材生名记者，难道连这些西餐礼仪都不知道？”
　　“我没有吃过很正式的西餐，”谈竞道，“曾经为了赶时间，还拿筷子夹肉排吃过。”
　　小野美黛哭笑不得，那俄国女人在这时候推了一辆小推车过来，嘴里叽里咕噜地说这话，向谈竞介绍上面的几款酒。
　　小野美黛打断她，摆摆手，用英语道：“不需要酒，谢谢，请直接正餐。”

　　那个俄国女人惊奇地看着她，又转过头来看谈竞，得到了谈竞的首肯，她才将两人面前三个高脚杯其中的两个收走，推着车子离开了。
　　“为什么不点酒，你不能喝酒吗？”
　　小野美黛瞧着他，与他目光相接：“你不论从那上面拿哪一瓶酒，花掉的都不只是两三月的工资。”
　　谈竞一怔，想过它贵，但没有想过这么贵。
　　小野美黛在对面轻轻笑起来：“是不是后悔夸海口请我来这里了？”
　　谈竞摇摇头：“只是想起一句古诗。”
　　“什么？”

　　日期：2019-08-26 18:40