他第二次造访小野美黛的浴室，依然整洁如昔，好像就连各种香波的位置都没有变过，与其说是整洁，倒不如说——像是自上次之后，再也没有人进来过。
　　他洗干净头发和手脸，穿着套在长衫里的衬衫西裤出去，小野美黛已经将他那件蓝布长衫洗好了，正包着毛巾用力挤压里面的水分，以求速干。
　　“你穿这件长衫很好看。”

　　谈竞茫然了一会，才想起来这件衫是小野美黛买的。
　　他立刻局促起来：“多少钱，我把钱给你。”
　　“算是领事馆送给你的。”小野美黛微微一笑，“当日所有的开销，我都到领事馆报了账。所以这件衣服是领事馆送你的，你若想还钱，那就还到领事馆去。”
　　谈竞掏钱包的手顿了一下，慢慢垂到身边：“那就多谢栖川领事。”
　　他在客厅的长沙发一头坐下，手肘架在膝盖上支撑着头，那颗脑袋此时正变得无比沉重……像是有八百斤。
　　“领事馆还有更多的工作吗？”他闷声开口，“钱少些没关系。”
　　“没有。”小野美黛道，“为什么会问领事馆，这是滨海当局要操心的事情。”

　　谈竞一怔，从政治到经济，滨海的实际统治者就是领事馆，当局也只不过是给栖川旬打杂。
　　“不要指望领事馆，”小野美黛又道，“这里东西的价格比一般要贵出很多，甚至根本支付不起。”
　　她这句话没有主语，谈竞不知道她口中“支付不起”的人是谁，他还是需要工作的那群人。
　　但他能听出她这句话里别有深意，一件事情要用故弄玄虚的方法讲出来，其中一个原因就是这件事本不能讲，但讲的人却不得不讲。
　　“谈记者，恕我直言，”小野美黛将头别过去，又开始挤压那件长衫，“救济站的那些人，你一个都救不了。”
　　“退一万步说，就算你救了一个，那剩下的那些人呢？中国只有滨海一个城市吗？”
　　谈竞无言以对，因为她说的的确对。
　　“谈记者应该把精力放到更重要的地方去，”小野美黛道，“救国救民，救国应是头一位。”

　　谈竞震惊地看着她，不明白她一个日本人怎么会说出这样的话来。
　　“小野秘书说得对，”他握拳抵在唇上，轻轻咳了一声，“我既有幸得栖川领事重用，那自然会殚精竭虑，助她匡扶中华。”
　　小野美黛瞧着他，轻轻笑了一声。
　　谈竞现在对小野美黛满腹疑虑，因为她实在太重要……重要到几乎可以决定谈竞的生死。
　　“小野秘书是哪里人。”
　　他忽然抛出这么个问题，而这个问题小野美黛也曾经问过他。
　　小野美黛微微笑了笑：“我母亲是关西人。”

　　很少有人会专门说自己母亲的籍贯。
　　“你父亲呢？”
　　小野美黛答：“他很多年前就去世了。”
　　“对不起。”谈竞没有被她的回答牵走，接着问，“令尊是哪里人？”
　　“关西，”小野美黛道，“他在关西遇到我母亲，于是就将关西当作故乡。”

　　好一个滴水不漏的回答。
　　“那他在成为关西人之前，是哪里人？”
　　“谈记者要娶我吗？”小野美黛微微抬起下巴，对他绽开一个故作妩媚的笑容，“这么刨根问底。”
　　“是，”谈竞煞有介事地点头，“问清楚后，我就去关西府上提亲。”
　　“不要白费力气，”小野美黛道，“我不会嫁给你。”
　　“因为我是中国人？”谈竞摇摇头，“恕我直言，女士，这可不符合栖川领事一贯的中日政策。”

　　小野美黛一边听一边点头，等他说完了才满面笑容地开口：“谈记者不愧是栖川领事麾下的干将，可栖川领事总不能代替我父母决定我的婚事，况且我父母也不能决定我的婚事。”
　　“小野秘书是新女子，”谈竞点点头，“那么令尊是哪里人？”
　　他还真是执着，小野美黛哭笑不得，却也不想瞒他，对于同志来说，她的身份不是秘密。
　　可她也不想这么早地告诉他，游戏还没有结束，她还没有玩尽兴，况且谈竞也在保守自己地秘密。
　　“我父亲是个中国人。”她抛出这么一句话，“他去世很久，快有二十年了。”
　　谈竞大吃一惊，但脸上却一点都没露出来。栖川旬居然会重用一个具有一半中国血统的秘书——这的确是栖川旬的风格。
　　“谈记者问完了？”
　　谈竞扶了扶眼镜，轻轻叹了口气：“栖川领事也算是不拘一格用人才。”

　　“我与你都是栖川领事重用的人才。”她说着，将包在长袍上的大毛巾取下来，摸了摸潮湿的长衫，“一时半会干不了，你是想这么穿回去，还是想等它干了我给你送去？”
　　谈竞没理会她的问题：“栖川领事为什么会突然想让我更换住所？”
　　“你的确应该需要一个好点的居所，”小野美黛道，“以及一个照顾你起居的佣人。”
　　谈竞立刻明白了，重点不是居所，而是佣人，栖川旬要重用他了，所以她需要一个二十四小时监视他的人。

　　“我请不起佣人。”
　　小野美黛道“如果你成为滨海当局聘请的顾问，那么有一个佣人就很正常了。”
　　她顿了一下，已有所指地补充：“卫七小姐身边也有一位女秘书，专门教她学日语。”
　　谈竞皱起眉，卫婕翎有被监视的价值吗？难道栖川旬招揽她是为了让她做情报工作的？可卫婕翎为什么会答应？
　　小野美黛道：“你还没有去见卫七小姐。”

　　“我下午采访了财政部的人。”谈竞道，“明天就预约去见卫婕翎。”
　　“她很相信你，”小野美黛道，“曾经。”
　　“彼此彼此。”谈竞看着她的眼睛，“小野秘书给她的建议，七小姐也很重视。”
　　小野美黛暗自发笑，因为看人被蒙在鼓里实在太有趣。
　　“你是准备把衣服湿着穿走，还是等它干了我给你送去？”
　　谈竞站起身，拿过湿漉漉的长衫：“我穿走，多谢小野秘书。”
　　小野美黛扯着长衫一角：“我从没有为别的人洗过衣服，这一番劳动，你倒是一个‘谢’字就揭过了。”

　　谈竞只好说：“请你吃饭做谢礼。”
　　小野美黛笑了笑：“那我要去凯瑟琳西餐厅。”
　　“好，”谈竞竟然一口答应下来，“你定时间。”
　　小野美黛惊讶地挑起眉，想了想，故意道：“择日不如撞日，现在去怎么样？正好我们都还没有吃晚餐。”
　　谈竞急着回报社，可他想了想，好像回报社也没什么事情要做，救济站的事情要再去一趟，拍些照片，可相关内幕只能从当局内部获取。
　　既然要请，那么晚请就不如早请。
　　他于是点头：“好，现在去。”
　　小野美黛没想到他会答应，凯瑟琳西餐厅是一个法国人开的，厨子也都是法国人，也有一些曾经服务于沙俄宫廷贵族府邸的厨子流落至此，做得一手正宗洋菜，自然要价不菲。
　　大概这一顿，最低也得是谈竞两个月的薪水。
　　但他如今也今非昔比了，每个月单领事馆给他的现金就有四百元。这笔钱栖川旬不过问，只要他出成果，哪怕给他八百，栖川旬也会眼都不眨。

　　小野美黛抿着嘴笑了一下，开口道：“谈记者好慷慨，补助还没领到手里，人提早就阔气起来了。”