沮授说：
　　“将军弱冠登朝，名扬海内。在董卓废立君主之时，则忠义奋发；单骑出奔，则董卓恐惧；渡河北上，则勃海宾服。拥有一郡之卒，统摄冀州之众，威震河朔，名重天下。若是举兵东进，则黄巾可扫；还军讨伐黑山，则张燕可灭；回师北上，则公孙可擒；胁迫戎狄，则匈奴必服。纵横于大河之北，合四州④之地，收英俊之士，拥百万之兵，迎大驾 (皇帝)于长安，复宗庙于雒邑，号令天下，征讨不宾服的势力，以此与豪杰争夺天下，谁又能抵挡得住呢？过了几年之后，平定海内是不难的。”

　　袁绍听了，高兴地说：

　　“我的本心也正是如此。”
　　沮授的这番话，给衰绍规划了今后的行动纲领，分解一下，有三个步骤：
　　每一，合四州之地，也就是统一北方的大部分地区。
　　第二，迎大驾于长安，复宗庙于锥邑，就是把皇帝弄到手，以雒阳为政治中心，挟天子以令诸侯。
　　第三，争夺天下，统一全国。
　　但以后由于袁绍主观上的弱点与失误，以及客观环境的制约，在官渡之战失败以后，这个纲领是彻底破灭了。
　　都官从事朱汉原来也是韩馥手下的官属，但不被重用，一直对韩馥怀恨在心。他为了报私怨，也为了迎合袁绍，就擅自征发保卫城郭的士兵，包围了韩馥的府第。朱汉手里拿着刀，第一个冲进房门，士兵们也随着冲了进去。韩馥已经跑到楼上躲藏起来，朱汉发现韩馥的儿子在房中，便命人把他毒打一顿，两条腿都打断了。袁绍听到了消息，赶紧派人领兵前来，命令朱汉和士兵们赶紧撤走，算是解了围。这时袁绍并不想杀掉韩馥，因为他新得冀州，必须注意安抚民心，如果作得太过分了，唯恐遭到冀州官民的反对。何况现在韩馥手中没有一兵一卒，已经不能构成什么威胁，并没有杀死他的必要。袁绍为了挽回影响，安定人心，下令把朱汉斩了。朱汉本来想在袁绍面前讨好，不想却帮了个倒忙，反而送掉了性命。袁绍亲自去拜见韩馥，进行安慰和解释。韩馥已经被这件事吓得成了惊弓之鸟，无论袁绍怎么解释，他仍然是心有余悸，难以平息，恳切地对袁绍说：

　　“就目前的情势来看，我还是离开这里为好。我想到张孟卓那里去，不知明公以为如何？”
　　袁绍说：
　　“本想依托足下，共图大事，不料竟无端飞来如此横祸，使公子致残，足下受惊。虽然朱汉已经伏法，我仍然是余恨难消。如果愿意到孟卓那里去一游，排遣一下忧思，我看也未为不可。过一个时期，如果心情能好一些，我还是希望足下能够回来帮助我治理冀州。”
　　第二天，袁绍会集百官，在邺县的南门外为韩馥摆酒饯行，并派出一支骑兵，护送韩馥及其家属到酸枣去见陈留太守张邈。张邈与韩馥有旧交，对韩馥的到来甚表欢迎，对他的全家作了妥善安置。
　　过了一些日子，袁绍有公务去会见张邈，恰巧韩馥也在座。袁绍和张邈商量一件军机秘事，互相耳语了几句。韩馥起了疑心，以为他二人想要除掉自己，便托称更衣（上厕所），在厕所里以书刀自杀了。书刀是一种小刀，当时虽然已经出现了纸，仍然常常在竹木简上写字，如书写有误，便用书刀削去，然后改写。所以官员和士人都随身带着这种东西。

　　再说曹操。他虽然依附了袁绍，但和袁绍在很多方面都存在着分歧，相处得很不和谐，而且他也不愿意长久寄人篱下，只要有了条件和机会，是要脱离袁绍而独立发展的。袁绍觉察到他心存异志，派出说客对他说：
　　“如今袁公势盛兵强，天下群雄谁能和他相比？足下应该归心于袁公，不可自行其是。”
　　曹操只是笑而不答。袁绍带兵到邺城去作冀州牧，曹操仍然屯兵河内。恰逢黑山、于毒、白绕等农民军10余万人攻入东郡，东郡太守王肱无力抵御，弃官逃跑，曹操便乘机率兵进入东郡，破白绕于濮阳，黑山等军也纷纷退走。袁绍便表荐曹操为东郡太守，郡治在东武阳。曹操在东郡，招揽了不少人才，其中有一位非常重要的人物，便是荀彧(玉，yù)。此人字文若，颍川郡颍阴县人，是已故司空荀爽的侄儿，荀爽已于去年逝世了。荀彧少年时就显露出非凡的才华，长大后博学多识，曾作过县令，看到天下大乱，弃官回家。他的弟弟荀谌是冀州牧韩馥的幕僚，把荀彧推荐给韩馥，而当荀彧来到冀州，韩馥已将冀州让给了袁绍。袁绍对荀彧非常敬重，待以上宾之礼，而荀彧料到袁绍终究不能成就大事，便到东郡来投靠曹操。曹操久闻荀彧的大名，和他纵谈天下大势和军事谋略，觉得他对天下大势了如指掌，谋略过人，非常高兴地说：

　　“文若是我的子房（张良）啊！”
　　便以荀彧为奋武司马，这年荀彧29岁。
　　且说在黑山等农民军撤出东郡后，青州黄巾军30多万人又攻入了勃海郡。公孙瓒率步骑2万人在东光一带打败了青州黄巾军，斩杀了万余人，俘获7万余人，被公孙瓒编入自己的军队中，朝廷拜公孙瓒为奋武将军，封蓟侯。从此公孙瓒的兵力便更加强大了。他久有觊觎冀州之心，便寻找了一个借口，起兵攻打袁绍。正是：昨日冀州方易主，又有强人夺冀州。欲知公孙瓒怎样起兵，请接看下回。

　　①竿摩：是当时的俗语，犹如现在说“管闲事”，引申之义是违背礼法，享受不合身分的待遇。
　　②插发的簪子，古代女人15岁才能结发插笄。
　　③治中，别驾：都是州牧或刺史的助理，职权很大。
　　④四州：指冀、幽、青、并。