可是大海人皇子深知天智天皇是位心狠手辣的阴谋家，对于皇位的继承问题，天皇心中早有安排，因为在此前，天智天皇就任命自己最宠爱的儿子大友皇子为太政大臣，这一任命实际上就为了立大友皇子为皇储，从而剥夺大海人皇子的王位继承权。
　　大海人皇子敏锐地觉察到了危机的到来，于是采取了以退为进的策略，提出出家为僧，隐居吉野的要求，而天智天皇听后，便迫不及待地将一件袈裟赠送给了大海人皇子，还派人将其护送到吉野宫。
　　然而这样的处置看似天衣无缝，但是却对日后的权力交接埋下了隐患，一些政治嗅觉敏锐的人已经意识到，天智天皇的这样的做法是在放虎归山。

　　天智天皇的一生精于算计，然而他没有意识到大海人皇子也是个狠角色，隐居吉野，只是权宜之计，实际上大海人皇子一直密切注视着朝廷的动向。
　　天智十年十二月三日，天皇驾崩，享年46岁。然而就在天智天皇去世仅仅7个月后，大海人皇子就起兵发动政变除掉了大友皇子，登上了天皇的宝座，史称天武天皇。
　　由于发生政变的政变的这一年是壬申年，因此历史上称之为“壬申之乱”。
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　　说到这里，有个问题就来了，那个时代的日本并没有确立严格的嫡长子继承制，也就是说天智天皇的王位可以由他的兄弟来继承，也可以由他的儿子来承袭，既然如此，那么天智天皇为什么对他的弟弟大海人皇子如此忌惮，并在生前千方百计地剥夺他的皇位继承权。

　　天智天皇与天武天皇两人之间究竟有什么不可调和的矛盾？《日本书纪》里的一段记载为我们提供了重要的线索，天智天皇与天武天皇的母亲宝皇女（也就是后来的皇极齐明女皇）在嫁给舒明天皇之前，曾经与一个叫高向王的人结婚，并生下了一个儿子，史称“汉皇子”。
　　《日本书纪》记载了天智天皇的出生时间是推古天皇三十四年（公元626年），671年去世时是46岁，然而对于天武天皇的出生时间，书中却只字未提，仅仅说天武是天智的弟弟。
　　直到日本南北朝时代，有一本名为《本朝皇胤绍运录》的书中才详细记载了天武天皇的生卒年：推古天皇三十一年出生，白凤二年十二月二十六日继位，朱鸟元年九月九日驾崩，年六十五。
　　哥哥天智天皇四十六岁死的时候，弟弟天武天皇已经五十岁了，弟弟竟然比哥哥大四岁，这也太匪夷所思了，但是细细想来，天武天皇下令编纂的《日本书纪》称自己是天智天皇的弟弟，其实是在刻意隐瞒自己的出生年月，也就是说天武天皇实际上是天智天皇的哥哥，而且天智天皇确实是有一个哥哥，那就是先前提到的汉皇子。那么天武天皇是否就是那位神秘的汉皇子呢？

　　日期：2019-01-19 18:12:23
　　令人感到奇怪的是，汉皇子的“汉”字在日语中的原意是“大天”，而“海人”的发音刚好与“天”为统一发音，换句话说，“汉皇子”与“大海人皇子”的发音竟然是一样的。
　　由此可以推断天武天皇就是汉皇子，也就是说他与天智天皇没有父系血缘关系，天武天皇的亲生父亲是高向王。
　　那么这个高向王又是什么人呢？《本朝皇胤绍运录》记载：“高向王即用明天皇之孙也。日本纪，齐明天皇初适与橘丰日天皇（即用明天皇）之孙高向王而生汉皇子。可以见然高向王，父古书无所传，故从旧系。”也就是作为用明天皇之孙的高向王，居然不知道自己的父亲是谁？而日本其他典籍《扶桑略记》，《帝王编年纪》、《历代天皇》、《一代要记》和《愚管抄》都没有高向王父亲的记载，而且高向王的生平也没有任何记载。

　　高向王是何人，我们不得而知，但从“高向”这个姓氏中却可以找到一些线索。《新撰姓氏录》在“逸文﹒阿智王条”：“誉田天皇（应神天皇）御世，避本国乱。卒母并妻子，母弟廷与德，七姓汉人等归化。七姓者，第一段是高向村主，高向史，高向调使………………”由此可知，高向姓是七姓汉人中的一个姓，那么高向王极有可能是渡来人，一个来自中国的汉人移民，高向则是归化日本之后使用的姓氏。

　　当时中国经历了汉末三国两晋南北朝的乱世，有大量汉人为了避难逃到了日本，这些人的后代就被称为归化人，高向王便是出自于这些汉人移民团体，而高向王能与天皇家族有着如此密切的姻亲关系，足见这些汉人移民团体在日本的政坛有着不可小觑的影响力。
　　尽管天武天皇身上拥有天皇家族的血脉，但仅仅是来自于母亲齐明天皇，父系血统却是汉人。对于天智天皇来说，大海人皇子并非真正意义上的皇族，自然不愿意将王位传给一个外姓之人。
　　天智天皇对大海人皇子十分提防，因为两人没有父系血缘关系，天皇在生前就把自己的四个女儿全部嫁给了大海人皇子，以此对其监视和笼络。
　　然而天智天皇机关算尽，却没有料到在死后不久，大海人皇子便发难了，灭掉了自己亲手指定的王位继承人——大友皇子，登上了天皇的宝座。
　　日期：2019-01-26 15:45:54
　　公元673年，也就是壬申之乱发生后的第二年二月，天武天皇迁都飞鸟，对齐明女皇营造的后飞鸟冈本宫进行了扩建，并在这座王宫正式即位，此王宫在历史上被称为“飞鸟净御原宫”。
　　即位之后的天武天皇，乾刚独断，任何政事他都亲力亲为，他不设置政府，也不设大臣，自己一个人就独揽了行政、司法、军事三权，天皇独裁亲政在日本历史上是非常少见的，也就是说，天武天皇的行事风格更像一位中国皇帝而非日本的天皇，他将日本古代天皇专制推向了顶点，而这种君主专制集权也仅仅限于天武一朝，此后就再也没有出现过了。
　　天武一朝另一个重大变化就是日本君主正式使用“天皇”这样一个称号。在此之前，日本的君主称号是大王，全称为治天下大王，而天武天皇是日本历史上第一个正式使用天皇称号的国君，从此，日本天皇这个特定称呼正式登上了日本的历史舞台。
　　日期：2019-01-26 15:47:12
　　然而天皇这一词并非天武的独创，而是从中国学来的，因为最初开始使用天皇称号的是大唐高宗皇帝。《旧唐书﹒高宗本纪》记载：“皇帝称天皇，皇后称天后。咸亨五年改为上元元年，举行大赦。”
　　高宗皇帝醉心于道教，道教中有天皇、地皇、人皇之说，他将道教中最高神格的天皇作为自称。由此可见，对于日本来说天皇其实是个舶来品。不过天皇的称号在中国，仅仅是唐高宗一代使用过，在日本却作为国家君王的称号，代代相传，直至今日。
　　据说天武天皇最喜欢和崇拜的历史人物是中国的汉高祖刘邦，而他又喜欢中国的典章制度，并且以《史记》、《易经》为座右铭来建设国家，模仿长安建造新都，制定律令，铸造钱币，编撰国史。