推古女皇统治期间创立了好几个历史第一。首先，她是日本历史上第一位采用天皇称号的君主，以前日本君主都称王或大王，而从她开始，天皇这个称号便出现了，天皇开始走上神坛。中国历史上也有皇帝使用过天皇这个称号，当时唐高宗称天皇，武则天称天后，两位并称二圣，但这都比退古女皇晚。

　　第二，她不仅是日本第一位女天皇，也是东亚第一位女帝，她比武则天晚年称帝要早一个世纪。
　　第三，她任用富有才华的圣德太子，进行了日本历史上第一场意义深远的改革，由此皇权得到了强化，大贵族豪族势力得到了有效的抑制，佛教得到了大力推广，来自中国和朝鲜半岛的先进文化在这一时期大量输入日本，从而迎来了日本第一个文化盛世，史称飞鸟时代。
　　第四，她统治期间，日本第一次尝试与中国建立平等的外交关系，这时的日本不仅要建立以自己为核心的华夷秩序，而且对以中国为核心的东亚朝贡体系发起挑战。推古女皇对外加强了与中国和朝鲜半岛的联系。这时候，强大的隋帝国已经崛起，经济文化空前繁荣，成为整个东亚世界的中心。推古女皇积极推动隋日外交，推古十五年，公元607年，她派遣了以小野妹子为首的遣隋使。然而这次她与圣德太子并不打算对隋朝卑躬屈膝，而是采取了与以往完全不同的对华方针，在小野妹子所带的国书中出现了“日出处天子至书日没处天子无恙”。正所谓天无二日，国无二主，整个东亚世界，只有中国的君主才可贵为天子，小小的弹丸岛国怎么能自称天子能，简直是狂傲至极，所以隋炀帝看了之后非常不高兴。当然推古女皇和圣德太子并不是有意让隋炀帝生气的，而是要表明一个态度：日本不是大隋的藩属国，日本与大隋应当是平起平坐的。

　　推古女皇不肯向中国朝廷称臣，是希望与中国建立一种平等的外交关系，这是日本历史上对以中国为核心的东亚朝贡体系的第一次挑战，并且成为以后对华交往奠定了一个基调。推古女皇对外的另外一项大手笔就是出征朝鲜，目的是夺回对任那的控制权，尽管没有成功，却进一步强化了日本与半岛之间的交流和联系。
　　日期：2018-11-27 20:11:38
　　（二十三）乙巳政变和大化改新
　　公元628年三月七日，75岁高龄的推古女皇自知自己来日不多了，在去世的前一天，她把敏达天皇的嫡孙田村皇子叫到枕边，告诫他行事要谨慎，明察事理，接着又将圣德太子之子山背大兄叫到身边，告诫他要虚心采纳他人的意见。然而奇怪的是，推古女皇弥留之际却始终没有指定继承人。第二天，推古女皇就在小垦田宫驾崩了。
　　至此，推古朝的三驾马车：圣德太子、苏我马子、推古女皇相继离开了人世，大和朝廷再次陷入了统治危机。苏我马子死后，其子苏我虾夷把持朝政，操纵皇位继承，拥立敏达天皇孙子田村皇子为天皇，是为舒明天皇。

　　舒明天皇虽然即位了，但是苏我虾夷大权在握，在朝廷中翻手为云覆手为雨，这引起了王室和大臣的不满。这时一个重要人物出现了，那就是中大兄皇子。中大兄皇子是舒明天皇和皇极女皇的长子，原名葛城皇子，是当时王位继承的有力候补者之一，此人很有政治头脑，善于谋略，后来他结识了中臣镰足，中臣镰足又称藤原镰足，对国政颇为关心，两个人志同道合，对苏我虾夷专擅朝政都非常不满，于是联合起来，成为反苏我势力的核心人物。

　　公元640年，舒明天皇十二年，在大唐学习了20多年的高向玄理、南渊请安、惠旻等人相继回到日本，这些留学生和留学僧亲身经历了从隋到唐的王朝更迭，详尽考察和研究了新兴唐帝国的国家制度。他们的归来给大和朝廷的统治阶层，特别是中大兄和中臣镰足等人以强烈的刺激与影响。
　　于是中大兄和中臣镰足与这批富有改革精神的留学生越走越近，一股反苏我氏的政治势力正在暗自集结起来。舒明天皇去世后，皇后即位，是为皇极女皇。皇极女皇原名宝皇女，即位时已48岁，女皇登基之后，仍旧以苏我虾夷为大臣，而苏我氏的专横跋扈，漠视王权的行为则依旧不减。
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　　皇极女皇在位的第二年，苏我虾夷生了场大病，不能上朝，于是就将朝廷的紫金冠私自授予儿子苏我入鹿。手握权柄的苏我入鹿比起他的父亲更加盛气凌人，试图发动政变，废了当朝的皇极女皇，改立古人大兄为天皇，自己继续左右朝政。

　　苏我虾夷父子，不断扩充领地，甚至还征用天皇及其贵族的部民，摆出一副自己就是天皇的架势。然而更露骨的是，苏我入鹿竟然直接动武，杀死身为王族的山背大兄。
　　公元643年，皇极二年，苏我入鹿觉得山背大兄成为自己独揽政权的障碍，派兵包围了山背大兄居住的斑鸠宫，山背大兄一方的数十位舍人奋力抵抗，在双方的混战之中，山背大兄乘机逃出宫外，苏我入鹿的将兵一把火烧毁了斑鸠宫。山背大兄算是躲过了一劫，隐藏在深山之中，然而他没有听属下的劝告，又下山住进了斑鸠寺。苏我入鹿得知后，再次派遣军队包围斑鸠寺，这下山背大兄可没有那么好的运气了，身处绝境的山背大兄及其子女、兄弟姐妹，妻妾迫不得已一同选择了自尽。

　　山背大兄可是圣德太子的儿子，在日本有很高的声誉，山背大兄一家几十口被灭族的消息一传开，王公贵族都受到很大的震惊，苏我氏的倒行逆施引起了世人的公愤。苏我虾夷得知自己儿子干出这样的出格的事情也非常懊恼，当即就将他训斥了一顿。但是木已成舟，苏我氏在朝中已经失去人心，现在中大兄和中臣镰足抓住时机，开始秘密策划政变。
　　中臣镰足建议中大兄迎娶苏我仓山田麻吕的长女，通过政治婚姻，扩大自己的势力，分化苏我氏的力量。中大兄欣然同意了，中臣镰足亲自做媒。然而就在婚约之夜，出了点状况，田麻吕的长女被苏我日向掳走，苏我仓山田麻吕焦急万分，束手无策，情急之下，将自己的次女嫁给了中大兄。

　　皇极四年，645年六月，中大兄秘密地与仓山田麻吕商量，让其利用“三韩进调”之日，唱读表文的时机，杀掉苏我入鹿。所谓的“三韩进调”就是朝鲜半岛新罗、百济、高句丽三国向倭王进贡举行的仪式，当然这是日本人自己的说法。
　　六月十二日，中大兄诈称此日为三韩上表之日，众人都信以为真。于是皇极女皇、古人大兄、苏我入鹿都齐聚在飞鸟板盖宫的大极殿。苏我仓山田麻吕开始唱读三韩表文，中大兄则命人乘机关闭了所有宫门，并手持长矛，隐藏在殿旁，中臣镰足等人也手持弓矢，借机行事。庄严的朝堂上杀气弥漫，然而苏我入鹿却丝毫没有意识到死亡即将迫近。
　　按照原计划，仓山田麻吕开始唱读三韩表文，佐伯连子麻吕和葛城稚犬养连网田应冲出刺杀苏我入鹿，但此二人却因素日畏惧苏我入鹿，迟迟不敢出剑。