季清菱与顾延章对视一眼，同时点了点头。

　　那洪训导顿时松了一口气的模样，整个人都透着一股子兴奋，忙道：“我听说乃是两位母家的嫁妆？”
　　季清菱道：“是我娘的嫁妆，不知道洪先生有什么指教？”
　　洪训导的面色一喜，仿佛吃了什么人参果一般，他倏地站起身来，忙道：“可还有其余深宁先生书册，都在何处？！”
　　季清菱心明白，脸却装作一副不解事的样子，问道：“怎的了？可是我娘的书有什么蹊跷？”
　　洪训导不似谢老、钱厚斋一般，尚有许多考量，他不清楚具体情况，只是一心想知道此处是否仍有王应麟原作留下。
　　当日一群人在鉴别书册，便是他提出要去询问那两位典让书籍的小公子其母嫁妆内是否还有其余书册，却不曾想被几位老先生否掉了，硬说什么于礼不合、不通情理，乃是仗势欺人，必要全然确定之后，再请蓟县分管教的县尹亲自去请，届时尚要报奏朝廷。此等大事，不能仓促云云。

　　在这洪训导看来，不过前去问几句，若是有书卷，便请出来看一看，又不强买，又不强要，有什么于礼不合、不通情理的呢？那两个小孩手的书册，哪怕不是原作，也是善本，价值无法估量，正该早早先取出来一观才行，省得夜长梦多，若是出了什么岔子，麻烦了。
　　他等了又等，一群老翁围着那书转来转去，今天你提出一个问题，明天我讨论一个细节，没完没了似的，偏忘了还有金山被埋没在一边，他在旁边看着，简直是心急如焚。好容易等大家得出了结论，都认定那是原稿，偏撞了书院院考，蓟县县尹忙得脚不沾地，一群老夫子更是都被书院圈起来出题。
　　等考过试，还要阅卷，没个十天八天的，哪里腾得出手来？到时候黄花菜都凉了！
　　洪训导不那些个老儒，他资历学问还不到能出题阅卷的程度，正好闲了下来，思来想去，回忆起当日钱迈说的话，自己带个仆役，一路找了过来，居然还被他找对地方了。

　　此时听得季清菱这样一问，他这才突然发觉，自己这样孤身而来似乎真的有些不妥，踌躇片刻，才把书院关于那几本《困学纪闻》真伪的认定说了，又道：“几位老先生此刻正忙着出题，因我得空，便来问一句。如果有其余书籍，可否请出一观？”
　　他这话一说，季清菱还未有什么反应，顾延章心已经打了个咯噔，他担忧地看了季清菱一眼，想要说什么，还是忍住了。
　　季清菱也吃了一惊，她心虽然早有准备，却没想到这小小的蓟县之当真卧虎藏龙。她原本只打算把书册卖出古书的价格，并没有打算夺人眼目，毕竟匹夫无罪，怀璧其罪。
　　她与顾延章只是两个无权无势的小孩，在没有相应的能力之前，实在是不适宜这样招摇过市。

　　她想了想，便道：“我们出来得匆忙，只来得及带了几册书，其余仍旧留在延州，想必已经被北蛮抢掠一空了。”又说，“洪训导，是不是有什么误会，我听家母说，这是祖留下来的副本，并不是什么原作。”
　　洪训导一愣，失声道：“副本？”
　　“对啊。”季清菱笑了笑，一副小孩儿不懂事，童言无忌的模样，“我娘说，祖受人所托，收了别人的东西，只是寄放，却不好这样传下来给家里人，便征得对方同意做了一个副本，不是原稿。”
　　又道：“我家虽不算什么大家士族，却也做不出把别人的原稿，挪来自用的事！”
　　送走了疑惑重重的洪训导，季清菱见顾延章一副想问又不好问的模样，笑道：“顾五哥，我知道你在担心什么，你只管把心放在肚子里，我自有分寸，不会把事情闹大的，也不会太过引人注意，明日便要院考了，你且去练练手感，其余交给我便是。”

　　才来了一个清鸣书院的训导，两人费了九牛二虎之力，才把他给打发了，顾延章的心又怎么能放回肚子里。
　　方才在堂，那洪训导死活不肯相信之前的四册《困学纪闻》乃是副本，不仅如此，还把他们一群老儒群策群力研究出来的几个关键细节之处给说了，力图说服两人，那四册书定是原作。
　　两人在此地无亲无故，更无后台，顾延章如今回想起来，竟有些后悔，当日实在不该让季清菱把书拿出去典卖的。她喜欢做，在家做着玩便是。
　　不过事情既然已经发生，再去想这些，也没有什么用了。如今最重要的还是专心备考。
　　他应了一声，回到桌前把稿重新誊写了一遍，心还却是有些焦躁，索性抽过一张纸，写起大字来。
　　虽然季清菱从没有给他压力，可顾延章也清楚，所谓一鼓作气，再而衰，三而竭，此次若是考不，下一回也不见得能。时间拖得越久，他心理的压力越大，如果不能顺利入学，意味着将来不能第一时间回到延州，许多打算便要衔接不。
　　顾延章握着笔，也不去看书帖，只随着心意一口气写了七八页草书，这才把心情平复下来。
　　他放下笔，吐出了一口长长的浊气。

　　只恨从前不懂事，但凡在延州时能稍微用功一些，此刻也不至于匆忙至此。
　　不过，这几个月他当真已经竭尽全力，虽没有十分把握，却也做好了准备，一切都看明天了。
　　他抬起头，院子里季清菱不知正与秋月说些什么，手拿着一册书，小脸被暖阳映照得透着粉红，再往远方看，天空碧蓝如洗，连一片云也不得见，偶有一两只鸟雀一掠而过，发出的鸣叫声又尖又细，让人听得心烦躁。
　　明日起，由蓟县县衙统一组织，长达半个月的不同书院入学考试要开始了，数月的努力，能否有所得，便看此遭了！
　　蓟县丛桂路的一处小院内，李婶子放下手的篮子，把里头的两个小陶罐掏了出来，一个陶罐装了盐，另一个则是猪油。她将陶罐放到厨房的灶台处，盯着那白花花的猪油，唉声叹气了好一会。

　　正出着神想事，她丈夫吊着一条猪肉、一条大鱼进了门，冲她道：“发什么愣呢？赶紧过来接了，今晚做点好吃的，明儿娃儿要进考场了！”
　　李婶这才回过神，忙去接过那几样菜，边归置边说道：“他当家的，前几日接的那一户，我给推了。”
　　她丈夫愣了愣，问道：“哪一户？前几日……莫不是廖家介绍的那户？你不是才说那家人口简单，活又少，十分好说话吗？怎么给推了？”
　　他一连发了好几个问，气都没顾得喘一口。

　　家一儿两女，儿子自小读书，偏生怎么读也没能读出个头来，后来走了七拐八绕的关系，这才进了一个书院，每月交高价的束脩不说，逢年过节，还要给那走通的关系送钱送礼。除却这些，笔墨纸砚书，样样都是个无底洞。早年还能将着，如今两个女儿眼见要说亲的年龄的，却连嫁妆都还没影子。
　　他每日挑个担子街卖小货，赚多赚少，全看老天，幸好婆娘这边因有一手好厨艺，还能补贴点家用。正算着加了这户新兼的人家给的工钱，攒个一年，好好歹歹，勉强能把大女儿的嫁妆给凑了，没成想，婆娘竟然有钱不赚，把活给推了！