“你先在此等候，我唤人叫你，你再进来。”行长嘱咐了一声，然后整了整衣衫，在门卫的带领下走了进去。
　　过了约半个时辰，一个老者走了出来，他绷着脸，急速地与苍健擦肩而过。“这是……”苍健忍不住回头望了一下，顿时想起那是在五年前的北野大茶会上声名鹊起的千利休大人。
　　“伊藤苍健，你进来吧。”过了不多久，突然有人唤他道。
　　“是。”
　　苍健毕恭毕敬地行了一个礼，轻轻呼了一口气，然后穿过一道道精致的移门。每道移门的两侧都有一位侍女专门守候，不用劳烦人自己打开，两扇门便自动开了。他不敢东张西望，只是专注地盯着正前方，整理着自己紧张的心情。
　　终于，他来到一座金碧辉煌的居室，小西行长站在他的前面，转过头给了他一个鼓励的眼神。而坐在正前方榻榻米上的身形瘦小的老人，正是当今日本的实际掌权者——丰臣秀吉。
　　“行长，这就是你说的那个忍者？”秀吉打量着眼前这个穿着一袭黑色麻衣、剑客装束的年轻人，语气里带些迷惑。
　　“是的，殿下。这孩子多次以少胜多，剑法高超，在关西无人是他的对手。”
　　“我没有在问你，小西行长。我是在问这孩子！”
　　“是。”
　　行长立刻吓得低下头，不再吱声。
　　这时，一个镇定的声音从他的身后传来道：“我只知道见招拆招，敌人生什么心，我就用什么法。”
　　“嗯……”丰臣秀吉摇着金光闪闪的黄金扇子，意味深长地点了点头。他的身边不缺剑术高超者，缺的是懂得随机应变的有心之人。秀吉很是赞许，但他并没有表露出来。“你们先退下吧，今天就到这里。”
　　他合上扇子说道。
　　“是，殿下。”

　　行长和苍健行完礼后，便退了出去。两个人没有再多交谈，心中都有些七上八下。
　　不久之后，丰臣秀吉便正式对外宣布他想要征服明国的计划。此消息并没有震惊到许多人，因为这位把自己看作天下第一战神的小老头已经多次发表过：“我欲征服明国”
　　的演说。除以千利休为首的一群反战派外，其余的人皆没有站出来反对。千利休虽然不参与军国大事，但他的地位在民间不言而喻，所以得到他的支持于秀吉而言是当下最棘手的事情。可是无论谁去劝说都徒劳而返，没有办法，现在只能以死相逼了。而这个不讨好的任务最终落在了伊藤苍健的头上。
　　日期：2019-07-08 14:09:27
　　（五）再见了，大师
　　“如果千利休再不肯低头，就杀了他吧。”丰臣秀吉的这道命令像一只苍蝇，一直萦绕在苍健的脑海里嗡嗡作响，他迈着沉重的步伐向千利休的茶室走去。既然已经成为誓死服从秀吉大人的忍者，他别无选择。
　　千利休的茶室与丰臣秀吉的茶室在日本一样的出名，只不过是出名的小。人们很诧异，作为茶道的发扬光大者，他的茶室却朴素的让人生出怜悯之心。茶室的入口不是门，而是一个比狗洞略大的口子，访客不是走进去，而只能蜷缩着身子钻进去。当年，就连天皇陛下大驾光临都没有例外，更别提丰臣秀吉了。待人好不容易爬进去，抬头一看，空荡荡的密室里只有一张小桌子和一处榻榻米。桌上有一朵绽放的小花，一缕阳光从一个小小的窗口斜射进来，均匀地洒在花瓣上，移动视线，墙上挂着一幅写有禅语的毛笔字。千利休正安静地坐在小小的榻榻米上，闭着眼睛打坐。

　　“打搅了。”苍健行了一个礼，然后盘腿坐了下来。“不知大人是否……”

　　“不用问了。这世上，只有美才能让我屈服。”
　　千利休睁开眼睛，平缓地说道，“年轻人，你一路走来，一定也渴了，也许你是最后一位品我茶的客人了。”
　　“我……实在……诚惶诚恐。太谢谢了！”
　　千利休拿出茶具，他先用手捂热茶碗，然后用晨露之水泡制茶粉，再用竹筛子研磨茶粉，最后再以温度恰好的热水冲泡。不一会儿，一碗碧绿清澈的茶就端到了苍健的面前。“请品味这质朴的茶，感受生命的喜悦吧。”
　　“谢谢。”
　　苍健端起碗，抿了一口，顿时感到长期被压抑的甜美回忆正在破土而出。“这是……”眼泪忍不住地掉了下来，他不禁回忆起小时候母亲做的寿司，里面放了特别给他准备的糖块，每次弟弟吃不到，都会吵得大哭大闹，可已经有多少年没有再吃到母亲卷的寿司了……原来当年师父所说的“杀人于无形”就是这层意思。
　　日期：2019-07-08 14:24:02

　　“对不起，对不起。”苍健擦了擦脸，吸了吸鼻子，恢复镇定道。
　　“年轻人，恕我直言，你天性善良，不适合做一名忍者。”
　　“可是……我……别无选择。”
　　“人生的路都是自己选择的，没有人能替你做主。”
　　“我已经决心成为日本第一的忍者了，往后再难，都不能辜负师父对我十年的栽培！”苍健记起自己这次来的任务，便道，“我奉太阁殿下之命，如果您不肯答应主战，就只能对不起了。”
　　“不用你费力，我早就做好准备了。”
　　千利休突然站了起来，从身后拿出一把武士刀。“我之所以不支持这场战争，不是因为懦弱，而是因为它注定会失败。明国和朝鲜没有你们想的那么不堪一击！请转告殿下，千利休永远不会向权力低头。”
　　说完，他就拔出武士刀，切腹自尽。一股猩红的鲜血流了出来，浸染了那方小小的榻榻米。伊藤苍健不由得闭上眼睛，他感到一个时代正在他的眼皮子底下结束。公元1591年，日本茶道鼻祖和集大成者——千利休以死明志，享年69岁。消息传出，日本上下一片默哀。
　　现在，再没有反对的声音可以阻挡丰臣秀吉了，最新的情报告诉他：明国的　　惰于朝政，内忧外患，明帝国看似庞大，实则不堪一击；朝鲜二百年未有战事，民不知兵，士不知战，打败它如同碾死一只蚂蚁那样简单。如此看来，征服朝鲜和明国，进而统一全亚洲似乎就在明天，他丰臣秀吉即将成为前无古人后无来者的东亚主宰。作为战略的第一步，他首先将目光投向了朝鲜，然后再计划一路打至明国。局势不可谓不紧张，然而此时的明帝国和朝鲜还对此一无所知。

　　日期：2019-07-08 14:54:09
　　眼看故国即将遭难，医者许仪侯决定冒死把此消息传回去。他已经被劫持到日本整整二十年了，这二十年来他在这里娶妻生子，凭借高超的医术成为御用医师，日子也算过得滋润，但他从未忘记过自己是大明的人！于是，他悄悄地将自己知道的情报详细地写下来并在信中附上日本将挟持朝鲜王的计划。可是该怎么将这封密函安全地送回大明呢？思来想去，他决定采用一个古老又安全的方法——把密函塞入一条死鱼的嘴里然后带上它去见一个经常来日本做生意的老乡，此人名叫朱均旺。

　　然而，当许仪侯来到港口时，那里已经布满了检查出行的哨兵，这些人正是丰臣秀吉害怕有间谍出没而特意安排的。他正欲往一艘停靠的船只走去，就被一个哨兵挡住了去路。