《覆帝记 鲜于冶銋原创长篇:天下巨变时,那些人经历的波澜诡谲事……》
第6节

作者: 鲜于冶銋
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  对此李鸿章和旗营统领耆桂发生过激烈的争执和对抗,虽最后被曾帅劝说压制,但他也与耆桂约法,凡我淮军攻占之地,旗营只可在三日后入城。

  李鸿章的心情极度复杂,他也知道此举会让旗营更变本加厉,挖地三尺,拼命糟蹋百姓。但如不这样,庞大的军费又怎样解决?
  朝廷一味催促加快进兵,所需补给却又一毛不拔,自己已经快把乡党富绅家里都掏光了,虽然自己许过日后的重诺,但那不都是没影儿的事。只有尽快解决太平天国的乱局,或许百姓的苦难才能稍缓吧。
  每次交割城镇,李鸿章都心如刀割,将自己关在帐中,猛灌烈酒来麻丨醉丨自己,自我安慰,就快好了就快好了,实际上又无可奈何。
  就这样汉军势如破竹,进军神速,不久就将太平军压制到天京(南京)、芜湖、安庆一带,并形成了分割包围的态势,决战的时机已在眼前。
  日期:2018-10-02 14:28:30
  (二)
  终于,决战的时候到了。那天曾帅急令李鸿章率领所部精锐急至安庆以西拦截。

  这道军令让李鸿章甚感诧异,自己这位恩师打仗虽然不敢恭维,但这没头没脑的军令倒是从未下过。
  如果拦截主力,应全军前往,为何只要所部精锐;如论远近,曾国荃和左宗棠都比自己近,难道总攻天京在即,把自己支开让恩师的亲弟弟去抢头功?
  这些念头一闪而过,但军令难违,略一思索,便点了三千精锐轻骑从安溪出发,命心腹率领余下大军一日后出发,星夜兼程绕过左宗棠部,直抵安庆以西。
  到时已是暮色深沉,他下令全体下马休整,并派出多只探马查探军情。直至戌时,探子来回报:“报大帅,从安庆方向,来了一支商队。”
  这兵荒马乱的商队还敢到处乱窜,真是要钱不要命吗?“多少人车?”“大概四五百人,百十来辆车。”“再探!”。
  在这危急之时,如此大规模的商队出行是极不寻常的,城内的太平军根本就不可能让逃难的富商出城,看来定有古怪!于是他派了一个五百人队暗中跟随,随时通报。
  大约半个时辰后,探子回报又有一只规模差不多的商队从安庆方面而来,李鸿章接着派人暗中跟随。再过半个时辰,探子再报,此次有一支车辆规模大了一倍的商队出来了,且有马队随行护送。
  他继续派人跟随,直到半个时辰后,探子回报已不见再有商队出来。李鸿章马上派人传令将前两支商队拿下,自己则率余部全力追赶第三支商队,很快便与之遭遇。
  那四百多护卫的马队,被李部如饿虎扑食般迅速杀光,其余没死的便四散奔逃,李鸿章下令道:“一个都别放过,都给我捉回来。”他见手下正忙着割人头,就摆手道:“本战全员记功一等,不必割了,快点打扫战场。”
  原来汉军官兵是靠人头记功的,因捻军前额始批发与清朝剃净前额留辫子截然不同,为免乱邀功用了这最原始的办法。清点下来,此战共绞杀捻兵一百八十五人,活捉两百一十五人,共四百人。
  不久前方探子回报,前两支商队已经全被拿下,除微小抵抗外,其余全被活捉,正押解着往这边来。接近子时,车马俘虏已经全被押解至一处团团围住,眼前尚活着的捻兵共七百二十四人。
  李鸿章平日治军极严,没他的命令,所有车上的箱子都没被打开。李鸿章道:“官儿最大的出来说话!”一个商人打扮的中年人极不情愿地被拥了出来。“车里是什么,说!”那人扭头不答,“斩!”只见‘扑’地一声,人头滚落在地。
  “再出来个官儿大的!”又一个人被人群揉推了出来,“箱子里是什么?”那人虽面有惧色,但嘬嘬嘴欲言又止,李鸿章一挥手,又一颗血淋淋的人头滚落在地,“再出来一个,如果不说,全都砍了!”

  有几个被推出来的跪在地上,口中不住叫到:“我等实在不知,只知道这是从天京运来的。得忠王之令,要运去浙西深山,到时自有人接应,大人,我们真的只知道这些,求大人饶命。”说完不住磕头。
  李鸿章深知此事干系重大,接着问:“还有其它车队吗?”“就我们所知,只有我们三队,每隔半个时辰报一次平安就走下一批,应该只有我们三个队了。”“当真?”“大人我们决不敢欺瞒,请大人……”
  李鸿章做了个手势,手下几名心腹立马举刀过头,口喝“预备!”众骑手皆马刀还鞘,拉弓上弦,“放!”数千只箭雨齐放,只听一片鬼哭狼嚎不绝于耳,一些动作迅捷的拼了命向外奔逃,立马被四圈的骑兵马刀砍倒。
  “预备,射!”第二轮箭雨过后,哀叫之声就变得飘渺起来,士兵纷纷下马,将未死之人顺手补上一刀,只一盏茶的功夫,一干捻兵就被杀得干干净净。

  “大帅,已无活口!”,“好,探哨,附近可有什么隐蔽的所在?”“禀大帅,前方十里处有一巨大宅院,但院中不见人踪,估计都死了或跑了。”“来呀,赶上所有的马车,往那边过去。”
  这时李鸿章才觉得人杀的过早,这会儿还要赶马车过去,于是留下两千兵马在此收拾掩埋尸体,并通知大队人马前来汇合,自己带上余人赶车前往那处大宅。
  丑时未到,众人车马已经来到大宅近前,点燃火把四下一照,果然是一所巨大宅院,左右望去横跨不下百丈,光大门就有四丈余阔,六丈余高,活脱脱一座城门。
  走到近前,只见高高的门楣上挂着一张遍布蜘蛛网的大匾,上书三个大字“应家堡”,遒劲沧桑。仔细一听院中一片寂静。手下七手八脚地费了半天的劲,只听得‘嘎吱嘎吱’一阵如指甲挠滑石的声音在众人耳边绕过,听的人直竖鸡皮疙瘩,直到听到‘咣当’两声巨响,那两扇城门终于被打开了。
  当头的几个前哨举着火把进去在前院探望,半天才听到远处大叫:“快进来吧,这院子太他奶奶的大了!”众人呼呼啦啦拥着大人进去。
  正所谓凶兵恶匪鬼见愁,众人凶神恶煞地闯进去,登时火把就把前院照的通明。李鸿章四顾一看,好家伙,这前院足有十几亩地大,院中左右两侧各有一株几人合抱粗的老樟树,恐怕不下千年树龄,两侧有几十间厢房,四周到处竖着不下百个拴马桩,可见此院鼎盛时的车仰马嘶,人声鼎沸。
  通往中庭的大门也有两丈余宽,走近一看,上挂牌匾“千峡通宝”,书法苍劲飘逸,一看便出自名家之手。
  通过中门进入中院,在火把的映照下,只见亭台楼阁,湖间船舫,九曲回廊,假山错落,气派恐怕不下哪家王公大臣,此时李鸿章没去过御花园没法比较。
  人工湖早已干涸,湖心树着一块巨大的太湖石。此石于太湖之底,经千百年流水穿琢,自然生成姿态各异的大小石孔。因为生长在太湖底,极难打捞,是以甚为珍贵,且越大越珍惜。
  李鸿章曾在攻下苏州后于拙政园中见过一块,但论大小品相及姿态之美确远不及这块。心下暗付,这是哪家的大宅,自己久居江南,从未有所耳闻,心中更是诧异。
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