宴席之上聊着聊着，陶谦越看刘备越顺眼。仪表轩昂，语言豁达，这是一个砥柱一样的人物，一个英雄啊！徐州此刻正处于惊涛骇浪之中，最缺什么？最缺这样一位哥！
　　陶谦命糜竺取徐州牌印，就要让给刘备。
　　刘备愕然：“陶公这是什么意思？”我料到你会感谢，但没想到感谢来得这么快。略一思索，随即醒悟，表面仍不作声色。

　　陶谦说：“今天下扰乱，王纲不振；公乃汉室宗亲，正宜力扶社稷。老夫年迈无能，情愿将徐州相让。公勿推辞。谦当自写表文，申奏朝廷。”
　　刘备望着这垂手可得的徐州牌印，这是他此行出兵最想要的东西，但此刻却不能要。
　　徐州此刻还不是一块香饽饽，而是一块烫手山芋。烫手山芋接过来干嘛？帮人挡枪？胜负未定之际，徐州还不能说是你陶谦的，照这趋势看倒更像是曹操的。陶谦让曹操的囊中之物，不是慷他人之慨吗？陶公，你这是被曹操打急了吧！自己若接了，就不只是上了曹操黑名单的问题，而是上了死名单，受其天涯追杀。至于说打赢曹操，暂时还没有这么痴心妄想。自己的原则一向是打得赢就打，打不赢就跑，可不想绑定在这里，腰上绑一大袋金子沉入水中。

　　再者，一进城就抢了徐州牌印，徐州的老百姓怎么想？另两支救兵孔融、田楷怎么想？出兵就没了这个“仁义”的名义，而变成乘火打劫、吞并，那性质就变了。就没办法再凝聚人心，孔融、田楷也会托故退走。因为他们是来救陶谦的，而非来救徐州的新主人的，没有人愿意为他人作嫁衣裳。不仅把好事变成坏事，还会背上贪婪不智的名声。
　　而自己让了，纵然救徐州失败，还是有义名。若侥幸救援成功，更是名利双收。
　　只要你记住我的功劳，存着这份让给我的心思就行了。以后的事情咱们慢慢见分晓嘛。你终究还是要依靠我，将来打胜了，尘埃落定，我会连本带利一块收回来的。
　　刘备于是离席再拜，正色说：“刘备虽汉朝苗裔，功微德薄，为平原相犹恐不称职。今为大义，故来相助。公出此言，莫非疑刘备有吞并之心耶？若举此念，皇天不佑！”

　　陶谦再三相让，刘备再三不肯接受。
　　陶谦这一让，是真心的让；刘备这一推辞，是真心的推辞。
　　糜竺在一旁，看他们两个把这块烫手山芋推来推去，也不是个了局，于是出来打圆场：“今兵临城下，且当商议退敌之策。待事平之日，再当相让可也。”算是暂时搁置了这桩好人好事。
　　日期：2018-09-14 12:57:39
　　二
　　恰似大旱逢甘霖，在曹操的后方，陈宫、吕布、张邈联手偷袭了兖州，曹操赶紧抛下徐州，匆匆赶回去救场。连日来压在徐州每一个人头上的死亡威胁终于解除，徐州城内一派喜气洋洋。

　　刘备、田楷、孔融也不禁松了一口气。时刻怕自己顶不住，现在不费吹灰之力，莫名其妙地就成了英雄，太爽了！人生的大起大落真是太刺激了！
　　论其首功，当然属于刘备。
　　作为徐州的主人，陶谦得给徐州百姓一个交待，得给三位救星一个交待，得给曾经相让徐州的一个承诺一个交待。总不能说在危机时刻就要把徐州甩锅给别人，危机解除了就假装忘了吧？
　　当然，还得给自己的养老一个交待。
　　陶谦于是请城外的孔融、田楷、关羽、赵云等赴城大会。饮宴既毕，延请刘备于上座，拱手对众人说：“老夫年迈，二子不才，不堪国家重任。刘公乃帝室之胄，德广才高，可领徐州。老夫情愿乞闲养病。”
　　刘备不再愕然，而是早料到会有这么一出，已经深思熟虑过了。

　　徐州，我是想要的。但徐州对我而言安全吗？曹操都退兵了，还有什么不安全的？这样想就不是一个合格的政治家。
　　曹军退了，外部敌人没有了，内部就没矛盾了吗？——徐州又稳稳地变成了陶谦的徐州。我若接受他的相让，就是图谋他的东西。况且接过来后，旧主尚在，人心未服，虽得其位而不得其实，徐州就会同时出现两套班子，哪有那么容易融洽的？自己这么点人，又才从平原国那么个小地方出头来到徐州，名声还不够，根基也没有，终究只是过江龙，而非实力入驻。势力相争之下，强行管理，难免吃力，埋下动荡的根基。两套班子玩不转的。

　　我的目的是只有一套班子，全都心甘情愿跟我走。
　　只有先做人，再上位。收服了徐州的人心，才能坐上州牧的宝座。自己需要的是时间，去打消徐州上层与百姓的狐疑，展示自己的仁义与领导才能，证明自己能保护徐州，够格当他们的主公。刘备对此有充分的信心。
　　况且，陶谦是真心相让的吗？未必。那么是假意喽？也未必。他既希望在徐州牧的位置上善终，又希望释放出诚意，令自己能留下来协助他、保护他。他是半真半假。
　　那么自己拒绝，岂非是让好事溜走了？不会，他还需要我，一定会想出折衷办法留住我的。真正使我留下来的不是他让的情义，而是他对我的需要，这叫看透本质。正是因为有这一层，所以自己敢于坚决拒绝。
　　如果没有这一层，他就不会让，让了自己也接受不下来，接受下来也不会好过。看清底牌，大胆出牌！
　　你们都一起来劝吧！谁劝也不管用。但是劝的人越多，我的名声越美好，我率兵留驻也越顺理成章。

　　于是刘备说：“孔文举令备来救徐州，为义也。今无端据而有之，天下将以备为无义人矣。”
　　糜竺、陈登、孔融都来劝，陶谦甚至流下泪来。但刘备显是吃了称砣铁了心。
　　关羽、张飞也来劝。刘备怒斥：“汝等欲陷我于不义耶？”
　　陶谦又推让了好几次，刘备只是不接受。
　　为了表示自己的高风亮节，他甚至提到了袁术：“袁公路四世三公，海内所归，近在寿春，何不以州让之？”在不明关节的人看来，这可真是太谦让了，万一这么让出去了咋办？但仔细想想，这无非是玩了一把心跳。袁术是白眼狼，只想着占便宜不想挡灾的主儿，提名他做候选人，徐州士族和百姓都不会答应。愿意帮你们实力挡灾的人，还得是我刘玄德。
　　刘备一连串地谦让，却从未说出“离开”二字。这表明他无意由自己结束谈话，而是在等待着。
　　高层社交充满了各种逼真的表演，往往让人以为事情正如表面那样。这是一场需要耐心的游戏，你得不被迷惑，还得懂得配合，耐心地等到对方打出真正的底牌的那刻。陶谦和刘备在拉锯中，都展示足够了自己的“真心”。
　　陶谦终于说出折衷方案：：“如玄德必不肯从，此间近邑，名曰小沛，足可屯军，请玄德暂驻军此邑，以保徐州。何如？”
　　刘备还有“犹豫”，众人都来相劝，众意难违，刘备也就从了。
　　第二让，陶谦半假半真，刘备也半真半假。
　　刘备的美名又加了一重。
　　日期：2018-09-14 13:35:46
　　三