1979年初，胡大海看到母亲所属的“街道老人互助组”利用他家一间门面所经营的凉茶、酸嘢店虽说本小利薄，但每天都有许多逛街的行人前来光顾，这种小生意做得还蛮不错的呢。当想到要充分利用自家处于市中心街道这个有利条件时，他不禁心有所动，非常敏锐地意识到自己可以有一个做小买卖赚钱的机会。他家的房屋是祖上传下来的两层楼房，上下两层各有两间套房。底层一间套房已被母亲开凉茶、酸嘢店占用了，而另一间套房目前只是当作进出家里后院的通道，两旁堆放着许多大件杂物之类的东西。

　　有一天，胡大海恰好公休在家。闲来无事，他搬出一张竹椅子，端坐在家门口抽烟，东瞅西瞄地扫视着街上车来人往的情景，心里却正在琢磨着一件什么事情。突然，他扔掉手里的烟头，返身进到闲置着的那间房里，心血来潮地卷起衣袖，劲头十足地干起活来。他用了整个下午的时间，将房内堆放着的杂物统统清理出来并搬进了后院，然后把腾空后的房子从天花板到地面都打扫得干干净净。吃晚饭的时候，他在饭桌上把自己的想法告诉了妻子，准备用这间空房开设一个专卖日用杂货的小店铺，并盘算着明天找人打听和联系进货渠道，以便小商店能够尽快开张。

　　胡大海的妻子名叫陈丽梅，比他小五岁。她相貌一般，个子不高，身材也有些雍肿，但为人善良温和、勤俭持家。她是一个身体有残疾的女人。因左腿脚的大部分肌肉先天性萎缩而支撑不住整个身体的重量，就是在平坦的路面上行走，她也会走得一脚高、一脚低。一直以来，她在街道上开办的一家福利纸箱厂里当勤杂工。
　　“我们自己开杂货店？”陈丽梅听完了丈夫的想法后，惊愕地睁大双眼、张着嘴巴，难以置信地问道：“这不是做白日梦吗？”
　　那个年代，若想做小卖买挣点小钱，就会被认作是投机倒把的行为，而在普通老百姓眼中绝对是属于走歪门邪道的路子，算不上什么正经的好主意。或许人们的思想被禁锢的时间太久了，“经商”、‘商人’、“做生意”、“小买卖”等这些词汇似乎在新中国建立后就已经被清除掉似的，在人们脑海里早已完全消失了。如今胡大海猛然提起开店赚钱的事，着实把陈丽梅吓了一大跳。
　　“别的先都不说，”陈丽梅的心里抱着一种完全否定的态度，摇着头说道：“开店可是要有人手打理的，你让谁看店呀？”

　　“我仔细考虑过了，反正这房子空着也是空着，先去拿一些比如扫帚簸箕、脸盆水桶之类的日用品回来卖，我想多少总能赚点钱吧，这可比没有挣要强呀。”胡大海的心里却抱着试试看的态度，不以为然地说道：“我和你下班后也没啥事，就在中午、晚上和星期天的时间里开门卖货。再说了，我母亲和那几个阿婆卖凉茶酸嘢都是轮换看店的，她有空时也可以帮我们卖货呀。”
　　胡大海并非是个天真的孩童，或许是因为穷怕了的缘故吧，才会去琢磨这如何能赚钱的事。当时，他最真实的想法就是：如果一个月能挣到三、五块钱，那怕是偷偷摸摸地去干也是值得的。这个念头就像流星似的不止一次地在他脑子里掠过，点亮了他心中那要发家致富的想法。
　　“你没去有关部门办个批准手续什么的，”陈丽梅大字不识一箩筐，平时里就是一个老老实实的家庭主妇。她手里熟练飞快地针织着给女儿的毛线衣，瞅着丈夫吃饭的样子，思前想后，心里就像“十五个吊桶打水——七上八下”，忐忑不安地说道：“就这么开店了，我看肯定是不行的呀！”
　　“俗话说，‘人死鬼活贼发财，老实疙瘩吃不开’。如果前怕狼后怕虎，是成不了大事的。”胡大海在心里给自己鼓了把劲，并横下一条心来，打算去搏一搏。他吃饱后，撂下碗筷，用一只大手把嘴巴一抹，果断地对妻子说道：“我看可以试试的，你就少罗嗦啦。去，把家里存下的那三百块钱拿出来，我明天就去进货。”

　　“老胡呀，居委会可不是那么好惹的。你又没有经过他们的同意，现在就这么急着要拿钱进货，万一……”陈素梅细声细语地劝说着，欲言又止，坐着丈夫的对面仍然不挪窝。她犹豫了好一会儿，才忧心肿肿地唠叨道：“到时候，人家要是上门来找麻烦，不让你开店，那你就死定了！”
　　“别老说那些丧气话，行不行？”胡大海皱起眉头，大为不满地瞪了妻子一眼。
　　陈素梅可是“媳妇当家不作主”。说实话，她并不希望丈夫把多年存下的这笔钱拿出来冒险开杂货店。对此，胡大海心里当然十分清楚：妻子的担心并不是完全没有道理的。
　　整个晚上，胡大海抱着个酒瓶子，坐在竹椅上喝闷酒，低垂脑袋一支烟接一支烟地抽着，弄得屋里乌烟瘴气，扔得满地都是烟头。夜深了，他看着妻子已躺在床上，这才慢吞吞地放下空酒瓶，心里沉甸甸地坐到床沿上。他决定还是要干下去，就来个不撞南墙不回头！这恐怕也算是“姜桂之性，老而弥辣”吧。
　　“依我看，就没有过不去的火焰山。”胡大海思来想去，最终拿定了主意，轻推了一把身旁的妻子，斩钉截铁地说道：“不管别人说什么，先干起来再说！”
　　胡大海斟酌了好长时间，总觉得家里的日子过得如此艰难，自己又不偷不抢，要想能赚点钱，哪儿不冒风险呢？开店之事，他并非是一时冲动而作出的决定。
　　“如果你一定要开店，那干脆让我侄女回来帮忙吧，”陈丽梅见丈夫脱衣躺上床后，侧过脸来问道：“你看这怎么样？”
　　陈丽梅有个远房侄女叫唐秋燕，是一个刚满十五岁的乡下姑娘。不久前，她从山区农村投奔到了胡家。前些日子，陈丽梅还帮她找了一份给人当保姆的工作。
　　日期：2018-06-01 18:40