“陈佳林，这次没刑拘起诉你，算你走狗屎运。别说没提醒你，再过几个月，你就年满十八了。如果以后不想被判刑劳改，这次出去就洗新革面、重新做人吧！再去干那些偷鸡摸狗的勾当，那你就等着蹲几年监狱吧！”
　　秦晓勇从部队复员穿上警服，分配到派出所工作有大半年时间了。他这“警猫”与陈佳林这“窃鼠”早已交手多次，也算是一对“不打不相识”的老相识了。
　　“我知道了。”陈佳林瞥了秦晓勇一眼，低下头抽烟。
　　当天中午，陈佳林被押解到郊外的市拘留所。
　　身在屋檐下，岂能不低头。在拘留所里，一名狱警对陈佳林搜身，又勒令他脱下皮鞋和腰带。之后，陈佳林耷拉着脑袋，光着一双赤脚，两手拎裤头，无可奈何地被押进二十一号牢房。

　　这牢房约十七、八平米，已关押有十三、四位犯人。他们一个个像被扔进小水池里的海中游鱼，一个个都无奈地拥挤在这狭窄的有限空间里。铁门和铁窗透进一些光线，里面仍阴冷昏暗，大白天也亮着那盏唯一的电灯。
　　牢房里，犯人们一律睡“大通铺”，即一块长五米、宽二米、高半米的板铺。最里面靠墙角处，那儿有一个小水池和一只马桶。
　　陈佳林并非第一次关进来，知道每间牢房都会有一个称王称霸、为所欲为的“牢头”。果然，这的“牢头”姓孙，众称“孙老大”。他三十多岁，人高马大，长得凶神恶煞。在口音上可以听出来，他不是本市人。
　　凡新进来者，必先被牢头“上课”，遭他一番欺负和**。牢头耍威风，就是要逼迫新来者俯首称臣、充当顺民。孙老大对刚进来的陈佳林也不例外。陈佳林的屁股才沾到板铺上，立刻招来他厉声喝斥和一顿臭骂。
　　“他妈的，谁让你坐下的？滚开！”孙老大怒发冲冠地向陈佳林踢出一脚，开始发难了。他一手叉腰，一手指着马桶处，威风凛凛地说道：“看清楚了，那才是你坐的地方！”
　　陈佳林不亢不卑地站起身来。他被没收了皮带，裤头不时往下滑落。他索性弯腰脱下外裤，把它甩起来卷在左胳膊上，抬头与孙老大对视了一眼。
　　“你想怎么样？”陈佳林皱眉阴脸，不慌不忙地后退了一步，用敏锐的目光环顾着众犯人，主动寻求交流地问道：“这里有没有‘南扒仔’？我外号叫‘老麻子’，谁听说过？”
　　“南扒仔”是南疆市一些老扒手在江湖上的自谦。陈佳林在这儿寻找同盟者，企图拉帮结派。他的问话就像捅破了一层窗户纸，让众犯人马上心知肚明：此人非等闲之辈。
　　“我听说过你。”一声干脆的应答从角落里传来。
　　陈佳林循声望去，见他是一个与自己年龄相仿的犯人。
　　“老麻子，”那小伙子随即现身站起，态度明朗地说道：“这里的人，过半都是本市的。”

　　“关你屁事！”孙老大的肺都气炸了，怒火中烧地朝那小伙子挥拳踹脚，恶骂道：“他妈的，咸吃萝卜淡操心。你找死是不是？”
　　“你有本事，”那小伙子双手捂着痛处，指着陈佳林，不甘心地撺掇道：“你去扁他呀！”
　　哎，这儿还有人了解“老麻子”的底牌。
　　“你过来，”陈佳林朝那小伙子侧头，用一种极度轻蔑的目光盯着孙老大，从容而淡定地说道：“用不着怕他，站到我身后去。”
　　陈佳林中等个头，身形略显单薄，但裸露出的每块肌肉结结实实，给人一种浑身上下充满力量的感觉。他虽年轻却久混江湖，深谙做老大那套把戏，兼有武功傍身，精通拳脚之技，艺高人胆大，根本不把孙老大放在眼里。而且这家伙一看就是外地人，本市人都不会跟他是一条心的。
　　陈佳林向牢头发出了挑战通牒，并摆出一副要与之对抗到底的姿态。孙老大有点发虚了，心里不由“怦怦”直跳，不战已先输一筹。众犯人似乎也都瞧出苗头，脸上表情各异，但仍替陈佳林捏着一把汗，担心他会吃孙老大的亏。
　　“我来收拾他！”陈佳林怒视着孙老大，说话有如重锤砸坑，掷地有声。他纹丝不动地站着，向身后那个小伙子朗声问道：“还有谁跟他是一伙的？”
　　“他，还有他。”那小伙子在众犯人指出其中两位。
　　陈佳林用威慑的目光向那两人扫视了一眼。他身揣久经锤练的武功，即使是以一对三，仍然有恃无恐。但他深知“擒贼先擒王”，一旦动手打起来，他不会同时收拾那两人，一拳一脚都会落在孙老大身上的要害部位。他强硬无比的对抗态度，早让孙老大威风扫地，颜面全无。
　　“你让他俩一起上，”陈佳林轻蔑地一笑，亮着一副粗嗓门，对孙老大挑衅地说道：“还是你自已先来？”
　　正当孙老大犹豫之时，陈佳林突然朝他脸上啐了一口。孙老大犹如被大马蜂狠蛰一下，身不由已地后退一步。顿时，众人齐刷刷的眼光盯紧这横刀拔剑的对峙局面。孙老大被逼进无路可退的死角，下不来台了。
　　“他妈的，你找死呀！”孙老大那张脸变成了猪肝色，恼羞成怒地恶骂道：“老子非收拾你不可！”

　　在言语冲撞中，也不知谁先了动手，两人你凶我狠的搏斗了起来。孙老大是一个身材高大、强悍无比的壮汉，但使出的拳腿悉数落空。陈佳林身形轻巧地三闪两躲，突然回身亮掌蹬腿，竟上下同时击中孙老大的背部和裆部，让他猝然扑地摔了个狗啃泥。
　　外行瞧热闹，内行看门道。陈佳林的拳脚看上去没什么力道，出手动作似有些轻描淡写，殊不知他每招每式都精准地击中对方要害部位，只有挨打者清楚自己提不上丹田之气，早已内伤累累，浑身上下都不听使唤了。
　　几个回合下来，陈佳林那是“饿虎扑食——干净利落”，把孙老大揍得全身散架、口鼻流血、手脚扭伤，让他带着一副哭腔地喊爹叫娘了。孙老大再也扛不住这份讨来的挨揍，终于“扑嗵”地一声，屈膝跪地求饶了。
　　“你不是姓孙吗？”陈佳林神气活现地把屁股坐在板铺上，朝跪地的孙老大斜看了一眼，冷嘲热讽地说道：“我看，你以后干脆就叫‘孙子’得了。”

　　“我认栽了，我是你‘孙子’。”孙老大被揍得差点没吐血，不想服软也不行了，可怜兮兮地乞求道：“我有眼无珠，不识泰山，多有得罪。你大人有大量，就放我一马吧？”
　　“放过你不难，他妈的别太嚣张了。你以后呆在马桶那儿，知道了吗？”陈佳林十分轻蔑地撇了撇嘴，往孙老大身上又狠踹一脚，毫不客气地说道：“否则，我把你塞马桶里喝尿！”
　　孙老大嗑头称是，往墙角处爬过去。这牢头的待遇没了，他就像从众星捧月的宝座上被小鬼擒来摔在阎王殿上，又被判官用笔一勾地画了个圈。唉，这拨光毛的凤凰，它不如鸡呀。见孙老大在陈佳林低三下四、唯命是从，那些犯人们马上见风转舵，甚至落井下石，全都站到陈佳林这边。一眨眼的功夫，众犯人翻脸不卖孙老大的帐，拥戴陈佳林成为新“牢头”。
　　在牢房里，每个犯人发一个塑料瓢用来吃饭，饭菜是从牢门下方一个半尺见方的洞口递进来的。到了吃晚饭时，一个犯人替陈佳林打了饭菜，并殷勤地将那塑料瓢送到他面前。