主人因为是有大人领着男孩们前来登门造访，便客气而礼貌地将这一行四人请进了家门。
　　胡大海，三十六、七岁的模样，一米七二的个头，长着一张国字形脸，浓眉大眼，宽嘴厚唇。由于长年习武练身，他的胸肌成块，臂肌高高地隆起，体格特别强健和结实，是一个浑身有劲和精力充沛的中年男人。
　　胡大海是一名市物资回收公司废品收购站的职工。他的工作就是每天蹬一辆人力三轮车走街穿巷，四处游动地吆喝着，或到一些单位宿舍区设点回收一些酒瓶、旧报纸等杂七杂八的废旧品。他父亲在解放前是走南闯北的江湖镖师，所以他从小跟父亲学习南派拳脚。父亲去世后，他继续四处拜访名师，吸取众家之长，铁骨铮铮地练就了一身硬功夫。等到三十出头，他好不容易找到对象结婚。妻子名叫陈丽梅，是街道一家福利厂的普通女工。夫妻俩有一个四岁的女儿，名叫胡小静。

　　胡大海领老毕师傅进了店铺后面的小院，三个男孩一步不拉地紧跟其后。
　　店铺二楼上有两间套房，是胡大海家的起居室。小院里十分宽敞，灰白色墙边到处爬满了野生的绿色植物，绿叶中点缀着一些色彩艳丽的小花。四周靠墙处整齐地摆放着一些大大小小的瓦缸，它们是用来腌制小食品的。小院深处还有一块平整的空地，这里更有一番别开生面的景色：一个四角用大木桩支撑和上面用毛竹纵横搭成的遮阳凉棚，到处爬满了漆黑色、手指般粗的葡萄老藤和一片片翠青青的葡萄叶子。宽敞透风的葡萄凉棚下，尚有一张直径超过一米的石圆桌，其周围侍候着四个圆柱石凳。无人时，这小院在夏天里的阳光下显得十分空悠、静谧。

　　胡大海招呼老毕师傅坐下后，亲自沏了一壶绿茶，又拿了五、六个小瓷杯摆放在石桌上，让登门造访的客人解渴。胡大海和老毕师傅在凉棚下石凳上相对而坐，开始商议起三个孩子拜师习武的事情。
　　石桌不远处，三个男孩像三个小木桩似地并排站着，但他们各自的两只小手却总停不下来，不时地挠头发、扳手指、卷衣角，彼此之间用含而不露地眼神交换着心思，然后又朝两位大人那边飞快地瞟去一眼，屏住呼吸似地在期待着洽谈的结果。
　　那条大黄狗一直懒洋洋地趴在葡萄架下，见主人和客人在石桌旁坐下后，便热情十足地摇着尾巴走过来，蜷卧在胡大海的脚边。它不时地抬起头，两眼警惕地望着那三个小男孩。
　　这时，一个小女孩跟着一位女人走进小院子。她们是胡大海的妻子陈丽梅和女儿胡小静。胡小静有一双水汪汪的大眼睛，胖乎乎的小脸上是一副天真可爱的模样。她头上用红细绳扎着两根“向天冲”小辫子，上身穿着一件白色的短衬衫，下身是一条粉红色的百褶短裙。看见葡萄架下坐着胡大海，她马上欢叫着“爸爸、爸爸”，一蹦一跳地跑过来，嘻笑着扑进父亲怀里，又撒娇地坐在父亲的大腿上。那只大黄狗从地上起身凑过来，亲昵地磨蹭着小女孩的裙摆和一双小鞋子。

　　陈丽梅礼节性地向陌生的客人打过招呼，便独自上二楼去了。
　　胡大海和老毕师傅继续商量着孩子们的事情。胡小静依偎着胡大海，两只小手不停抚弄着父亲的一只大手。她不时地抬起头，用那双圆溜、快活而淘气的大眼睛扫瞄着三个大男孩。
　　谢天谢地，两个大人好歹把事情谈妥了。得知胡大海同意收他们为徒时，这三个男孩喜出望外，无比地欢欣鼓舞。他们各自暗下决心，一定要学好武艺，将来打遍天下无敌手！
　　商定五天后的“黄道吉日”，在胡大海家里举行拜师仪式。
　　那天下午放学后，三个男孩穿戴整齐地直奔南国街36号。胡大海在家里早已摆放好了祖牌和香案。燃上几柱香，屋里烟雾燎绕，三个男孩一起规规矩矩地拜祀完祖牌，又轮流上前给端坐在太师椅上的胡大海跪地磕了三个响头，恭恭敬敬地叫了一声“师父”，履行了拜师求艺的诸礼仪。
　　自古以来，民间武行有说法：一日为师，终身为父。当晚，胡大海在家中小院摆上一桌丰盛的酒菜，让三个男孩留下来和他一家四口一起入席。大家欢欢喜喜地饱餐了一顿。一下子有了三个大哥哥，这让胡小静简直乐癫了。她不但一点不认生，反而主动上前与他们套近乎，还自作多情地撒娇呢。席间，她一会儿嚷着这个哥哥，一会儿叫着那个哥哥，那张小嘴甜得腻人。饭刚吃半碗，她就搁下碗筷、从座位上蹦了下来，过来摸摸毕自强，拉拉陈佳林，瞅瞅田志雄，然后快活地欢叫着，又蹦又跳地窜回座位上，摇晃着两根小辫子，双手捧着小脸蛋，咧着小嘴儿，冲着三个男孩嘻嘻哈哈地娇笑着……

　　每逢一、三、五、六、日的晚上，三个男孩就会结伴来胡大海家，跟着师父练拳习武，每晚三个半小时，风雨无阻、勤学苦练。按年龄大小来排序：毕自强绰号“大眼仔”，是大师兄；陈佳林绰号“小麻子”，是二师弟；田志雄绰号“小蛮牛”，三师弟。那四岁胡小静，自然就是他们的小师妹了。
　　拜师习武，武德为先。师父先向三个小弟子传授了一些基本道德礼仪，要求他们一定要有正义感，懂得尊老爱幼，不能持强凌弱，路见不平要拔刀相助，但平时不可轻易与人动手等规矩。
　　这晚，在胡家小院葡萄架前的空地上，三个小弟子在师父面前一字排开，开始练习最基本的武术功夫——弓步和马步站桩法。南派拳脚的一个主要特点：就是讲究站桩扎实的根基和功底。出手时下盘稳如泰山，腾挪双拳能打方寸之地。常言道：师父领进门，修行在个人。虽然三个男孩跟着一个师父习武练拳，但他们各有长处和特点。若说日后三人当中谁功夫最好，这实在不好评说。

　　毕自强练起拳脚，出手一招一式，稳健洒脱，有板有眼，不仅准稳狠，而且讲究速度和力量，特别注重攻击和防守的实用性。他习武爱动脑筋，经常琢磨那些招式的用途和反击的方法，即：如何将对手的攻击招式化解，并从中演变出有效的防守反击。从总体上看，他拳脚功夫较全面、功底扎实，并对各种不同兵器都有一定深度的掌握和研究。
　　陈佳林头脑机灵，善于模仿，确是一块习武的好材料。他对师父的示范动作往往是一看就懂，一学就会。一套拳法中有几十个甚至上百个动作，只要看师父演练走上一、两趟，他大多能将这些招式要领记住，八、九不离十。他体质虽略显单薄，但十八般武艺皆样样拿得起放得下，出手架式又快又好看，只是爆发力总欠火候，攻击力度比起师兄弟稍差一截，不免显得有些花拳绣腿。尽管他老打不赢师兄师弟，可谁想把他放倒打趴，也不是那么容易滴。他腾挪躲闪的功夫学得不赖，这打不赢还可以跑路嘛！

　　田志雄长得虎头虎脑，壮实得像头小牛犊。他习武非常刻苦用功，但脑子总觉不够使，领悟迟缓。他练起拳脚有一股蛮劲，但动作稍显笨拙并时常不得要领，一套拳法练着练着就走了样，有些叫人啼笑皆非。太多的兵器他也学不精，但使长棍、大刀的招法和板凳也打人的绝活却是他的拿手功夫。对已学过的拳法、兵器套路等，大都是前面的练得熟、后面的记不住，但他的攻击凶猛无比，一般人可架不住他那不要命的狠拼劲。