参加工作后，毕自强每天回家吃饭，但搬到了厂里青工楼去住。单身青工两人住一个十二平米的房间，摆上两张单人床和两张书桌，已占了大半的空间。他与区志刚同住一屋。朝夕相处的日子，更拉近他和师傅之间的感情。这时，他学会了抽烟、喝酒。起初或许是为讨好一下师傅吧，但也不排除区志刚言传身教的影响。

　　这天晚上，毕自强在宿舍里等着区志刚回来。桌上小闹钟的指针指向十点半，他终于听到门外响起了脚步声。
　　“师傅，你总算回来了，”毕自强见区志刚跨进门坎后，冲他扬起笑脸，说道：“呵，我请你喝酒！”
　　“好哇！”区志刚脱下外套挂在门背的衣钩上，搓着双手走近桌旁瞅着，开玩笑地问道：“怎么，你小子发横财了？”
　　桌面上摆着两瓶米酒，一盘卤味猪耳朵，两袋半斤装的油炸花生米，还搁着两盒金丝猴牌香烟。
　　“嘿嘿，我第一次领工资，”毕自强摆好两个搪瓷口盅，往里倒着酒，说道：“怎么也得向师傅表示一下，应该的嘛！”
　　“好好，那我就不客气了。”
　　师徒俩各自端起一个口盅，相互碰了碰，一起喝了起来。
　　“师傅，这两盒烟是我孝敬你的。”毕自强看区志刚又掏出烟丝袋，赶紧抓起一盒烟撕开后，抽出一支递过去，殷勤地划火柴帮他点燃。
　　区志刚放纵地深吸了一口烟，将双唇抿起成圆形状，一个又一个成型的烟圈从他嘴中喷射出来，一个烟圈套着另一个烟圈，相互缠绕着、扩张着向上盘旋升腾，随之又弥漫散开，在四十瓦灯泡的光照下形成种种奇形怪状的幻影，不禁让人兴奋地拍手叫绝。
　　“你也来一支吧，”区志刚示意着毕自强，笑呵呵地说道：“哎，你会抽烟吗？”

　　“呵，也算会吧。”毕自强学着区志刚的模样，从嘴里往外吐着一个个不成圆型的烟圈，腼腆地说道：“以前，我也偷过我爸的烟丝抽，就是觉得有点呛。”
　　“饭后一支烟，赛过活神仙。男人嘛，哪有不抽烟喝酒的。抽习惯了，就是一种享受了。到时候，你想戒都难喽。”区志刚一手晃动着那半截烟，一手端起洒盅，眉飞色舞地说道：“自古‘烟酒不分家’。好，这包烟我收下，那包你留着自己抽！来，接着喝！”
　　这对师徒虽在年龄上有些差距，各自有着不同的人生经历，但如今相处倒也很合拍嘛。
　　“师傅，你怎么回来这么晚，”毕自强见区志刚的口盅喝干了，马上又给他倒上酒，奇怪地问道：“干吗去了？”
　　“咳，跟你说说也没关系，”区志刚把米酒灌下肚，不禁有些兴奋了。他喝得脖梗子有些发红，毫不相瞒地回答道：“呵，我今晚相亲去了。”
　　“难怪穿得这么整齐呀，”毕自强的目光在区志刚身上扫视着，笑容可掬地探听道：“那你看上人家了吗？”

　　“算是吧，”区志刚放纵大笑了起来。随即，他又冲毕自强摆手，不以为然地说道：“不过，我是热脸贴了个冷屁股，人家可没看上我呀！唉，白搭，没戏！”
　　“师傅，别泄气！天涯何处无芳草。你还怕找不到？这次不行，还有下次嘛！”
　　“你也用不着安慰我。这种相亲的挫败感对我来说，早就不当一回事啦。”区志刚把脖子往前一梗，满不在乎地把手一挥，故作神秘地说道：“实话告诉你吧，这一年多算上这次，我可是第三十九次去相亲啦！”
　　“哈哈，是吗？”毕自强对区志刚去相亲的这份能耐，还真佩服得五体投地，忍不住地戏谑道：“师傅，没想你谈恋爱，还有这样的赫赫战绩呀。”
　　“呵，你小子笑话我不是？”区志刚自己也忍不住笑了，把一颗花生米往大嘴里一扔，不无自嘲地调侃道：“唉，男大当婚女大当嫁，不婚不嫁惹出笑话。”
　　上世纪八十年代初，开始提倡并推行“晚婚晚育”政策。当时，《婚姻法》中规定：男满二十周岁、女满十八周岁，就达到结婚的法定年龄。但在城市，要等男二十五周岁、女二十三周岁以上才算达到晚婚年龄，才有资格谈婚论嫁。男女双方如果有一方达不到这晚婚年龄，其所在单位不会给他们开申请结婚的介绍信，也就不可能去民政部门领结婚证。不过，让人感到好笑的是，一旦真有某男或某女成了所谓“大龄青年”，那马上会招致周围许多热心的人做月老，到处为他（她）牵红线或搭鹊桥。

　　去年，区志刚已满二十五周岁。不过，他竟还没谈过一个女朋友，仍是可怜兮兮的王老五一个。于是，他这个大龄男青年很快成了亲戚、朋友、熟人、工友、邻居们热心帮扶的“婚姻困难户”啦。他就好像是掉进河里快要被淹死似的人，大家都有责任站出来拉他一把。这不，才有他去“相亲”三十九次的经历。可惜到目前为止，他一生中那轰轰烈烈的爱情仍是“竹篮打水一场空”。

　　“我相亲的那些经历，说起来蛮好笑的。”区志刚的右手夹着半支烟，酒醉人不醉地说道：“有一次，别人给我介绍一个衬衫厂女工，说是‘厂花’。她叫杨娟，比我小三岁。她可算我相亲中见过的最漂亮的一个了。说实话，我第一眼就看上她了。俗话说，‘竹门对竹门，木门对木门’。这找对象都要讲究门当户对，是不是？就我这块头、这模样，配她还真不差呢。可没想她却嫌我是工人，说我是个没文化的大老粗，也没什么品味。哎，把我气得……唉，还真没了脾气！你说，她不也就是一工人吗？还非得要找知识分子，这不是做梦都想着攀高枝吗？”

　　“师傅，这叫‘人往高处走，水往低处流’。人家那么想，也是人之常情嘛。”毕自强帮着区志刚分析了一下原因，安慰地说道：“好姻缘，天注定。有缘千里来相会，无缘对面不相识。既然如此，我看你就算了，无缘之人不可求嘛。”
　　“可惜，我跟她真没缘份。”区志刚的脑海里浮现着那姑娘的音容笑貌，长吁短叹地端起口盅，不无感慨地说道：“改革开放了，人们的观念也跟着改变了。如今是‘知识就是力量’的时代，以前的那些‘臭老九’们，如今一个个又都成‘香饽饽’了。”
　　“现在恢复了高考，人们又可以上大学了嘛。”

　　“别光说我了，”区志刚又拿起一支烟在桌上墩了几下，冲着毕自强没头没尾地问了一句：“你谈过恋爱吗？”
　　“没有。我慌什么，才十七呢。”
　　“没打算谈一个？”
　　“师傅，你没喝多吧？”毕自强见区志刚开始胡说八道了，笑道：“我不急着谈恋爱、找对象。我还准备考大学呢。”
　　“你，有志气！”区志刚憨笑着，冲毕自强竖起大拇指，端起口盅喝个底朝天后，口齿不清地说道：“来，你也喝呀！”
　　当晚，师徒俩都喝高了。
　　每天，区志刚必须抓紧时间干自己的活儿，完成当日生产任务的指标。毕自强跟在师傅旁边帮着打下手。区志刚既当了师傅收了徒弟，当然要尽职尽责。他手头的工作再忙，也会抽时间向毕自强传授一些钳工的基本技能，并在实际操作过程中指点和提示一些应注意的事项。好学的毕自强都一一地默记在心里，工作技能提高很快。