《芽月祭系列 之 云鬘海市——从马来阴庙到中古航海传奇》
第4节

作者: 醉卧少女峰_骁然
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  南宋之富亘古未有,官员之贪世所罕见。船上这位招怀使大人,姓曾,名贤,字良才,两榜进士出身,因厚赂宦官而得以平步青云。出使南海诸国以来,以“招怀蕃人”为名敛聚钱财无数,如今已是家资十万缗[ 缗:古时穿钱的绳子,一缗是一千枚铜钱。]的富户。
  招怀使大人发财心切,哪管船队的安危?想来必定得了蕃人不少好处,否则谁愿舍近求远跑到占城,只为接驳十几个微不足道的蕃商。曾良才啊曾良才,如今船队急需补给,岸上情况未明又不可贸然入港,全是拜您所赐啊。
  “真是进退维谷啊,去也不是,不去也不是……”秀才喃喃自语地盘算着,完全没发现身后多了一个人。

  “你说什么尾骨、排骨的?若问去不去,那我就一个字——去!”
  话音未落,一个高大的疤脸壮汉闪身而出,然后抱拳一礼道:“大首领,不就是上岸弄点水和干粮、再去波斯坊接几个蕃子吗?派我去!我熟知波斯坊和橄榄门一带的地形,保证不出什么差错。”
  严䲠?大首领抬眼正色道:“子春,你当真敢去吗?”。
  “敢去,敢去,我又何曾怕过谁?只要大首领借我快船五条、勇士一百,保证两个时辰之内把水、粮、蕃人统统给大首领带回来。”

  “呃……”
  大首领没有答复严䲠,略微沉吟了一下。要不要为了几个蕃人铤而走险?无论再怎么讲,曾良才只是一个狗官,船上的弟兄才是同宗亲族。若是迫不得已,他甚至可以让曾大人“失足落水”,即便将来朝廷问罪,也只是个失察之罪……可是,船上给养即将告罄,恐怕挨过不过两日,究竟该如何是好?
  严鲲望着船舷溅起的细浪,心头似有巨浪上下翻腾。
  他究竟该如何抉择?
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  [注释一] 缗:古时穿钱的绳子,一缗是一千枚铜钱。
  日期:2017-08-21 11:03:56
  第四章 修我戈矛
  “如此甚好!”
  秀才一声感叹撕破沉默,进言道:“鹏生兄,我看不妨放胆一试,严䲠此去若能依计行事,至少有八成胜算。当知不入虎穴焉得虎子,如此,船队方能化险为夷。”
  “哦?”大首领脸色一喜,“是何妙计?还请贤弟赐教。”

  秀才摆手笑道:“赐教不敢当,说来倒也简单,只有四个字——步步为营。”
  “如何为营?”
  秀才轻笑一声,不答反问:“占城国无地利,隐患颇多,大首领可知是哪几个吗?”
  大首领稍一沉吟,严䲠便不耐烦地呵斥起来:“秀才,你聋啦?大首领在问你话呢!大首领问你如何喂鹰,你便讲如何喂鹰,不要东拉西扯的……”。

  “子春,不得无礼!”
  大首领喝退严䲠,缓缓答道:“嗯……要说占城的隐患嘛,我看也无非四个:真腊东进、安南南下、王权更替、匪盗作乱……你看我说得对吗?”
  “鹏生兄所言极是,且听我化解之策。”
  秀才一边连连点头,一边说道:“如今城中形势未明,不妨先派百名死士登岸察看,辨明形势后再依计行事……若遇真腊大军,严䲠不妨先行撤回,再派我前去说合。真腊小国素来仰视天朝,只要表明我们并非援兵,只是想换点给养,想必他们不会刁难;如果是王朝内乱,我们先遇哪家便与哪家交易,假如运气够好,遇到的是什叶派,不但能得到水和粮食,还可以顺便接走贡使。若来的是山贼海匪嘛……”

  “若是山贼海匪又当如何?”
  秀才停下来,转头看向心不在焉的严䲠。

  大首领脸色一沉喝道:“子春!仔细听先生讲来,否则休想出战。”
  严䲠悻悻地拱拱手:“在听,在听,还请先生教我。”
  “好说,好说,”秀才还礼道,“若遇到匪贼流寇,则要全力强攻,务必一举拿下橄榄门。取得给养之物,要先行装船运回,随后再去波斯坊寻人。路上如遇流寇,只管格杀勿论,切记速战速决。”
  “如此甚好!我这就去挑选死士,准备上岸厮杀。”严䲠言罢便想离去。
  “且慢!话还说没完……”秀才一把拉住他,脸色变得凝重起来。“倘若你时运不济,可能遇上安南大军。那时必定会有一场生死恶战,你心中有数了吗?即使全军覆没也要把给养抢回来,此事生死攸关,你万万马虎不得。”
  恶战?

  大首领闻言十分费解:“贤弟且慢,我与安南素无仇怨,又何来生死恶战?莫非他们贪图船上货物,想趁火打劫吗?”
  秀才淡淡一笑:“安南历来觊觎占城,若非大宋长期牵制,占城亡国久矣!若占城亡国,则海路不畅;若安南坐大,则西南不稳;大宋海上立国,自高宗以来尤甚,朝廷若不想国本动摇,自然不会袖手旁观。若安南吞并占城,朝廷必定出兵讨伐。假如城中是安南大军,断然不会放我们北归回大宋报信。他们想杀人灭口,我们想夺粮逃生,难道不是一场恶战么?”
  大首领闻言默默点头:“确实如此,确实如此,看来我们只好铤而走险,攻其不备。”
  “正是。”秀才欣然应道。
  “严䲠,你听明白没有?明白便依计行事吧!”
  大首领站在船楼上,眼中寒芒一闪。
  “严䲠听令!命你精挑一百死士,随你上岸厮杀;严鲖听令!命你准备朱砂、白布、严家老酒,为死士壮行;各船首领听令,命尔等结阵等候,随时听候调遣……”
  众人齐呼:“遵命!”
  待水手集结完毕,严䲠便开始挑选死士。各船甲板站满了人,严家热血男儿们翘首仰望,无不希望选中的是自己。
  大首领威风凛凛,洪亮的声音不怒而威。
  “安南小儿,欺我大宋无人。趁我返航之机,偷袭占城,断我水粮……如今船上无水可饮,无米可食,我辈岂可坐以待毙?为今之计,唯有背水一战,可有儿郎敢为死士?随严䲠上岸夺粮……有吗?!”
  众人齐呼:“有!有!有!”
  大首领再问:“可有儿郎敢死?”
  众人再呼:“有!有!有!”
  大首领又问:“何人敢死?”
  众人又呼:“我!我!我!”
  八百水手振臂齐呼,呐喊声如暴风般扫过海面,把大海震慑得置若寒蝉。在无数火热的目光中,大首领猛然抽出宝剑,寒光闪闪的剑尖直指陆地上的占城。

  大首领:“岂曰无衣?”
  众人齐呼:“与子同袍!”
  大首领:“王于兴师,”
  众人齐呼:“修我戈矛!”
  大首领:“岂曰无衣?”
  众人齐呼:“与子同泽!”

  ……
  在震耳欲聋的喊声中,严䲠选出一百个精壮汉子。他们赤膊着上身,用沾着朱砂的大手在脸上随意抹上几把,然后接过一碗老酒一饮而尽。朱砂又名丹砂,据说有驱邪、安神的功效,抹过朱砂的死士面目狰狞——活着的人惊惧,死了的鬼胆寒!
  接下来,他们会被编入五条帆浆快船。每船二十二人,除一人掌舵、一人纵帆外,其余二十人既是战士又是橹手。死士们会把木桨摇得飞快,然后迫不及待去拥抱死亡。
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