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　　吕布先是假装在营帐里休息，让人在营帐里鼓筝。吕布不睡，刺客没机会动手。刺客们就假装先睡。吕布用被子在卧床上伪装了一个自己睡在里面的假象，然后悄悄走出营帐，溜之大吉。而刺客竟没有察觉。到了半夜，刺客见吕布营帐中已无人鼓筝，以为吕布睡着了，就一拥而入，挥刀乱砍吕布的床被，认为已经砍死了。等到第二天，袁绍让人打探消息时，才知道中计，吕布还活着。袁绍慌忙命令关闭城门，全城搜索。可是已经来不及了，吕布早就逃出城了。袁绍命令手下士兵追杀，但这些士兵都畏惧吕布，没人敢去。

　　吕布死里逃生，再次逃往老乡张杨那里。途中经过陈留时，还与陈留太守张邈把手结盟，留下后来与张邈一起侵夺曹操兖州的线索。这是后话，以后再说。
　　最迟在初平四年（公元193年）底，袁绍基本控制了冀州，并将势力延伸至青州、并州。
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　　第十章　刘表单骑入荆州

　　—兼及孙坚之死
　　荆州，古九州之一，东汉时辖有南阳、南郡、江夏、（此三郡在长江以北）长沙、桂阳、武陵、零陵七郡。（此四郡在长江以南）县、邑、侯国一百一十七个。治所在汉寿县（武陵郡辖，今常德市汉寿县），刘表时迁移到襄阳城（今湖北襄阳市）。相当于今河南省西南部，湖北省、湖南省大部及贵州省、广东省、广西壮族自治区边缘。
　　刘表，字景升，山阳高平人。（今山东省邹城市西南）汉鲁恭王刘余之后。是个身高八尺多的美男子，少年时就已经有名气，长大后成为著名党人，名列“八及”。（刘表是所谓的党人八及、八顾、八交、八友中重复出现最多的人）从其与何进、袁绍的紧密关系中可以推断他也是袁绍、何颙在洛阳营救党人中被救者之一。党锢解除后，进入何进大将军府为掾，并以此出任北军中侯，监管屯骑、越骑、步兵、长水、射声五校尉所统领的北军五营宿卫兵。袁绍杀宦官时，北军五营并没有尽职尽责地履行宿卫宫禁的职责，和刘表暗中支持袁绍有很大的关系。

　　汉初平元年（公元190年），关东盟军反董，长沙太守孙坚杀同伴荆州刺史王睿，董卓以刘表代王睿为荆州刺史。
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　　当时的荆州一片混乱，江南土著宗族各自盘踞一方，袁术屯据鲁阳，拥有南阳全郡。（今河南熊耳山以南叶县、内乡之间和湖北大洪山以北应山、郧县之间的大部分地区）吴人苏代领长沙太守，贝羽为华容县长，（今湖南省岳阳市华容县）也各自领兵作乱。刘表无法从正常的道路通过南阳进入荆州，就单人匹马地绕道武关进入宜城。（今湖北省襄阳市宜城）
　　刘表进入宜城做的第一件事就是宴请襄阳郡中望族蒯氏家族的蒯良、蒯越兄弟和蔡氏家族的蔡瑁共同商议治理荆州之策。
　　蒯氏兄弟是襄阳名士，蒯良，字子柔，前期生平不太清楚。蒯越，字异度，年轻时就颇具名望。大将军何进慕名征辟他为东曹掾。蒯越看出何进不能成大事，就请求外任为汝阳令。这和荀彧借机离开洛阳躲避是非的方法是一样的。蔡瑁，字德珪，少年时就认识曹操，并为曹操所喜爱，两人关系非常好。曹操后来收取荆州后，直接进到蔡瑁家卧室内大呼小叫地要见蔡瑁家人。在中国人的习俗里，如果不是至交的话，这样做是非常失礼的。

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　　汉末襄阳家族势力十分强大，有蒯、蔡、庞、黄、向、马、习、杨等八大家族，其中以蔡氏家族最为强盛，蔡瑁的姑姑是太尉张温的夫人，大姐是襄阳名士黄承彦的妻子，诸葛亮的岳母；二姐是刘表的继室。
　　宴饮之间，刘表问道:“现在这些宗族豪强虽然看上去很强盛，可是老百姓并不依附他们，但是，如果袁术拉拢收买并利用这些人的话，灾祸就会来临，荆州就很危险。我现在想征兵，但担心征不了多少，你们有什么好的办法吗？”
　　蒯氏兄弟提出了两个截然不同的办法。蒯良主张实行“王道”，认为“老百姓不来依附的原因，是出于仁的不足；老百姓来依附但又不能兴治的原因，是出于义的不足；如果仁义之道能够得到大力施行，那么来归附我们的老百姓就会象江河水往下流一样滔滔不绝，何必担忧来的人不服从而要问兴兵之策呢？”
　　弟弟蒯越主张采用“霸道”，认为“和平时期可以讲仁义，战乱时期则要先讲权谋。另外兵不在多，在得力。袁术骄傲无谋，宗族豪强大多贪婪残暴。我一直收养有一批门客，派这些人到宗族豪强那里以利益诱惑他们，他们一定会带众人前来。您杀掉其中的恶劣之人，留下可用之才，恩威并重，老百姓就会扶老携幼地来依附。有足够的兵力，众多老百姓的依附，就可以南据江陵，北守襄阳，荆州八郡可传檄而定。即使袁术来了，也无所作为。”

　　刘表非常赞赏蒯氏兄弟的提议，认为蒯良的话，可谓雍季之论。蒯越之计，可谓臼犯之谋。简单解释下这句话：雍季和臼犯是春秋时晋文公的谋臣。晋、楚城濮之战前夕，晋文公向二人问计。臼犯主张用诈谋。雍季说，诈谋虽能得逞于一时，但不是取胜的长久之术。实战中晋文公采纳了臼犯的提议，用诈术取胜，但取胜后行赏时，却把雍季排到臼犯前面。大家都不解，晋文公解释说：“雍季的话，是百世之利；臼犯的话，是一时之务。怎么能以一时之务先于百世之利呢？”

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　　从后来刘表治理荆州的过程来看，确实是采纳了蒯氏兄弟的建议，以权谋诈术夺取和守护荆州，以仁义道德治理统治荆州。
　　商议好决策，刘表就开始行动。先派人引诱宗族豪强前来集会，来了五十五个头领，（一说十五个）刘表将他们全部杀掉，收编了他们所有的部队。只有江夏（今湖北东部、河南南部部分地区。治所在西陵县，即今武汉市新洲区，辖周围十四个县）的张虎、陈坐两人没来，仍然拥兵自守。刘表派蒯越与襄阳另一望族的庞季前往劝降，两人于是投降。蒯越因功被拜为章陵太守、封樊亭侯。
　　至此，江南全部平定，刘表就将襄阳作为荆州治所，开始治理荆州，静观时变。此时妨碍他一统荆州的是驻扎在南郡鲁阳的袁术。虽然刘表曾表袁术为南阳太守，但南阳毕竟是荆州一郡，要硬生生地剥离出去，刘表是心有不甘的。而刘表是董卓所任用的，袁术也不得不防，再加上刘表和袁绍的私密关系，袁术也容不得刘表，二人之间迟早会有一战。
　　关东联盟起兵反董时，刘表也在襄阳集结了一支队伍，但并没有参与盟军的军事行动，当然，盟军本来也没有什么军事行动。董卓曾对长史刘艾说过，但杀二袁、刘表、孙坚，天子自服从孤耳，由此可见，当时刘表的实力仅次于二袁。
　　刘表是董卓指任的荆州刺史，并没有多少反董之心，只是拥兵自保而已。他与袁绍保持紧密联系，既是政治谋略，也是现实需求。政治上，董、袁相争，鹿死谁手还无定论，双方都不得罪，可以避免引火烧身，还可以给今后留下更大的选择空间。现实中，初得荆州，实力还不够强大，如果身旁的袁术、孙坚突然发难进攻荆州，能否抵抗得住还是个问题。袁绍兄弟不和，刘表与袁绍又有很好的个人情谊，正好利用袁绍来威慑袁术。