永宁元年（301年）六月二日，齐王司马囧带领大队进入洛阳，军容整齐，铠甲明亮，旌旗招展，大概有几十万人，一时间京师震动。六月二十一日，惠帝司马衷下诏任命齐王司马囧为大司马、加九赐，为他准备的依仗和策命，像过去司马懿、司马师、司马昭、司马炎辅佐曹魏时一样。任命成都王司马颖为大将军、都督中外诸军事、录尚书事，假黄钺，加九锡，上朝时可以穿鞋、携带佩剑，不用慢步跑。任命河间王司马颙为侍中、太尉，加赐弓矢、钺、圭瓒（玉制酒器）三锡。任命常山王司马担任抚军大将军、统领左军；广陵公司马漼为广陵王，并兼任尚书、侍中；封新野公司马歆为新野王，都督荆州诸军事，加授镇南大将军。齐王、成都王、河间王三个王府，分别设置僚属四十多人，武官占绝大多数，文官只是配角。明眼人一看，这是做好大家准备啊，知道纷争还会上演。六月二十六日，任梁王司马肜为太宰，兼司徒。

　　光禄大夫刘蕃的女儿是司马伦的长子司马华的妻子，所以刘蕃和两个儿子散骑侍郎刘舆、冠军将军刘琨都被认为是司马伦一伙的。司马囧也爱才，因为刘琨（金谷二十四友之一、闻鸡起舞的第二男主角）父子有才能和声望，特别赦免了他们，并任命刘舆为中书郎，刘琨为尚书左丞。又让前司徒王戎任尚书令，任刘暾为御史中丞，王衍为河南尹（王衍又得到启用）。
　　司马征召刘殷担任军咨祭酒，洛阳令曹摅任记室督（负责记录工作），尚书郎江统、阳平（河北省大名县）太守苟晞（又一猛人出场）任参军，张翰任东曹椽，孙惠为户曹掾，前廷尉正顾荣和王豹任主簿。刘殷幼年失去双亲，家境贫寒，他尽心赡养曾祖母，以孝行著称，有人看他可怜送给他粮食布匹，刘殷全都接受，说：“等我富贵了一定报答。”他发奋苦学，长大后，学识渊博，精通经史典籍，心胸开阔，怀有大志，节俭但不抠门，清高但不孤僻，跟他交往过的人都发现他心有主见，不可冒犯。司马囧任用何勖为中领军。让董艾掌握枢密，又把有功将领官葛鱼、路秀、卫毅、刘真、韩泰都封为县公，作为心腹臂膀，号称“五公”。

　　七月，封常山王司马乂为长沙王、“开府”、骠骑将军。东莱王司马蕤（ruí，司马囧的哥哥），生性残忍，经常酗酒，平日多次羞辱司马冏。司马冏起兵的时候，司马伦收押了司马蕤和北海王司马寔（司马冏的大哥和三哥，二哥去世的早）准备杀头，辛亏太子中庶子（太子侍从）祖纳（祖逖的哥哥）求情，得以幸免。司马冏辅政后，任命司马蕤为散骑常侍、兼后军、侍中、特进，，增加封邑到两万户。但司马蕤不满足，向司马囧要求“开府仪同三司”的待遇，司马囧说：“吴王司马宴、豫章王司马炽（均是司马炎儿子）还没有开府，应该缓缓再说”。于是司马蕤秘密向皇帝上表说司马囧擅权，与左卫将军王舆密谋废黜司马囧。事情败露，八月，下诏把司马蕤废黜为平民，诛杀王舆三族，发配司马蕤到上庸郡（湖北省竹山县），上庸内史陈钟按司马囧的意思把司马蕤秘密处死。

　　东武公司马澹因为不孝之罪被发配辽东。九月，征召他的弟弟司马繇，恢复爵位（司马繇因为擅杀，被贬带方郡），任命为尚书左仆射。司马繇举荐东平王司马楙为都督徐州诸军事，镇守下邳（江苏省睢宁县）。司马冏封自己的儿子：司马冰为安乐王，封司马英为济阳王，司马超为淮南王。
　　前些日子，司马歆将要赴镇南大将军（军部设在襄阳）之任时，与司马囧同车去拜谒皇陵，他对司马囧说：“司马颖是惠帝的弟弟，又同您一起建立功勋，应当把他留下来和您一同辅政。如果做不到，应该夺去他的兵权。”司马乂和司马颖也一起去拜谒皇陵，司马乂对司马颖说：“今日之天下，是先帝的基业（司马乂和司马颖都是司马炎的儿子，同父异母），你要好好保护他。”这些话传出去以后，众人都忧心忡忡，知道不久就又要生乱生战。卢志对司马颖说：“齐王司马冏军队号称百万，但和张泓等作战时却僵持不下，您却一路凯歌率先渡过黄河，立下头功。现在齐王却要同您共同辅佐朝政。我听说一山难容二虎，应当趁太妃（司马颖母亲程才人）有小病，请求回封国（邺城）侍奉太妃，把朝政都交给齐王处理，这样您就能获得好的名声，这是上策。”司马颖同意。惠帝在东堂接见司马颖，亲自犒劳他，司马颖叩谢说：“这是大司马司马冏的功劳，我没有做什么。”于是就上表称赞司马的功劳与美德，应当委以处理天下大事的重任。又说母亲有病，请求回归封地。随即告辞出宫，不再回住地，立刻拜谒太庙，就回封地邺城了。司马颖派信使去同司马囧辞别，司马囧非常惊讶，骑快马出城去向司马颖告别，到七里涧终于追上了他。司马颖停下车话别，眼泪婆娑，只是忧虑太妃的病，不谈朝政。当时人们都对司马颖赞许有加。　

　　司马颖到达邺城，朝廷派使者重申了以前的诏令，司马颖仅接受了大将军的头衔，辞让“九锡”。司马颖又上表请求加封勤王功臣，卢志、和演、董洪、王彦、赵骧都被封为公侯。司马颖又上表称：“我军曾与敌人在阳翟相持很久，百姓深受其害，请求准许运送黄河以北地区的存粮十五万斛，前去赈济灾民。”又打造了八千多副棺木，用自己封国的俸禄缝制衣服，装敛安葬黄桥之战中死亡兵士，优待他们的家属，使他们感到慰藉，抚恤标准提高二级，又命令温县地区掩埋了司马伦方阵亡将士一万四千多人。这些都是采用了卢志的计谋。司马颖外表英俊，有些神智混沌，不喜欢读书，但是性情敦厚，把大小事务都托付卢志办理。不久朝廷又下诏让司马颖入朝辅政，并接受九锡。司马颖的亲信孟玖不想回洛阳，程太妃也留恋邺都，所以司马颖推辞不接受诏令。

　　当初，司马冏怀疑中书郎（中书省官员）陆机等人为司马伦撰写的惠帝禅让诏书，于是逮捕了陆机等九人准备处死。司马颖、司马宴为陆机辩护，陆机得以免除死罪，司马颖又推荐陆机为平原国内史，陆机的弟弟陆云为清河国内史。陆机的朋友顾荣和戴渊，看到中原战乱频仍，就劝陆机回到吴地。陆机因为感念司马颖知遇之恩，加之司马颖的人气，他认为可以建功立业，于是赴任。