日期：2016-12-11 15:54:00
　　县衙出台了新规定：各个房室实行经费包干，并且规定了各个房室的办案数量。巡检司的经费是一年五十两。经济司、礼房、工房的包干经费是三十两至十两不等。梨丰巡检司每年应当完成的案件数量为180件。由于梨丰镇的经济比较落后，一年的常规案件只有九十来件，且大部分是离婚案件、赡养纠纷等。为了完成目标任务，佘巡检常常带着方常悦、卢坚塞去村寨东游西荡，动员人家打官司。有时实在没生意，难免闭门造车了。空闲的时候，方常悦摊开书本苦读，指望能早日出人头地。佘巡检常常驾着马车去钓鱼，一次竟然钓了一条二十多斤的草鱼，卖了六百多文。每到星期五，方常悦和卢坚塞不得不自己掏钱坐车回县城。一次外出送达时，来到了县城边上，大约距离县城十公里。佘巡检说道：“你们就在这里候车吧，我要回巡检司”。方常悦和卢坚塞面面相觊，心里非常窝火。卢坚塞心情不好，尽说些风凉话：“你在金温巡检司时是一拍惊人啊”。“你听谁说的？”。“讼棍杨立势说的。他第二天来巡检司办事情，绘声绘色地说了半天”。“哦，是这样啊”。“说句实在话，你的能力太欠缺了”。“老猪莫笑乌鸦黑，同是半斤对八两”。“你还别不服气。我想给你取个外号——阴阳人”。“你卢半仙还懂阴阳啊，不错、不错”。“你信不信我把你这个外号在县衙传开？”。“我也可以把你卢半仙的外号传开”。两人正在有一句没一句的拌嘴，一辆马车开来了。回到县城，刚下马车，远远地看到周县丞驾着马车过来了，神情黯然，神采飞扬的气息早已荡然无存。俩人穿过马路时，偷偷地看了周县丞一眼，没有打招呼。

　　日期：2016-12-14 23:51:00
　　刑房高典吏来巡检司了，一同来的还有向深平。向深平是和公恒边、杨菊花一起从边远县份上选调来的。向深平老婆被安排在县医院上班，杨菊花老公暂时还没有调过来。想到弟弟挪用公款的事情，方常悦打算向高典吏咨询一下：“我有个老乡在外省衙门工作，他挪用了一百零六两银子，按照律法，会承担什么样的法律责任？”。“一百零六啊，已经属于数额巨大了”。“是的”，向深平附和道。“应当判处十年以上有期徒刑”。“这样啊，谢谢您”。“你有女朋友没有？”，高典吏问道。“还没有呢”。“要不我帮你介绍一个？”。“那敢情好”。“我有个侄女，今年刚毕业，在县一中教书”。“只怕我配不上人家”。“哪天有空来南街，你嫂子在南街开了个红兴服装店，你和我侄女见一见再说”。

　　星期五回县城时，方常悦看到路边有卖枇杷的，于是买了一篮子。到了县城，方常悦径直朝南街走去。找到红兴服装店，一位四十多岁的妇女和一个十二三岁的小女孩坐在店里。方常悦暗想：“这位应该就是高夫人了”。于是走进店里：“嫂子，您好。我是小方，在梨丰巡检司上班”。顺手将篮子放到旁边。“哦，快请坐。稍等一会儿，你高哥快下班了的。高丽，去把你堂姐叫来”。高夫人走进店铺里间，拿出一些枇杷来：“我这里还有一筐枇杷没吃完，来吧，不要客气”。方常悦开始剥起来，闲聊了一会。过了半个小时，高丽领着一姑娘进来了。高夫人说道：“这位是我侄女高美”。方常悦连忙起身问好。高美微笑了一下，算是打招呼。大家坐在一起吃枇杷。方常悦打量了一下高美：“个头中等，身材偏瘦，五官还算可以。只是带着一副高度近视眼，眼睛有点下凹”。

　　日期：2016-12-16 23:55:00
　　不一会儿，高典吏驾着马车回来了。方常悦连忙到门口迎接。“她爹，你去菜市场买只卤鸡回来”，高夫人吩咐道。“小方，你先坐一会”，高典吏调转马车，向菜市场驶去。回来的时候，余班头也一起来了。吃完饭，方常悦不小心弄了些油水在手上，想擦手但又不好意思讲。高典吏看在眼里，默默地走进厨房，拿了一块热毛巾给他。方常悦受宠若惊，多年后仍然记得这一细节。方常悦简单地和高美聊了几句。高夫人说：“观溪府想调她爹去，都下来考察了。但她爹觉得故土难离，不怎么愿意去”。“高典吏是衙门里刑法方面的权威，县衙不会同意的”，方常悦笑道。临走时，方常悦送了高美一程，打听到她在学校住。

　　回到家里，方常悦面前不断地浮现高美的音容相貌，越想觉得不错。何况人家又在县城上班，自己只是个乡镇干部。决心好好把握这次机会。第二天中午，方常悦来到高美的住处。高美正在看小说，见方常悦来了，连忙把书本藏起来，给他倒了一杯水。方常悦一时找不到话说，气氛有点尴尬。“你还没吃午饭吧，我请你吃饭”。两人来到餐馆，方常悦让高美点菜，高美点了两个蔬菜，方常悦点了两个荤菜。吃完饭，方常悦邀请高美随便走走。高美说还要回去备课，方常悦感觉特别失落，决心明天再来找她。晚上方常悦拿起镜子端详自己，总觉得自己长得不够帅。