日期：2016-08-26 09:07:00
　　“　......吃小亏往往反而能占大便宜。必须要学会保护自己！”，杨知县谈兴很高。孙班头接话说：“是的，如果连自己都保护不好，就不可能保护他人 ......
　　日期：2016-08-26 13:47:00
　　一天，方常悦和田正人正在整理簿册，孙班头走了进来。田正人连忙找凳子给他坐。孙班头一坐下就说：“唉，我都在想办法找其他门路。你们却还往衙门里钻。以后你们就知道衙门的水深水浅了”。方常悦和田正人只得嘿嘿地傻笑。方常悦心里说：“身在福中不知福”。余班头接过话头：“孙班头给他们上一上课也好”。吃过午饭，方常悦和田正人坐在档案室休息。田正人说：“余班头对我们很关照，咱们凑钱请余班头及户房的其他人吃个饭吧”。方常悦二话没说就答应了。第二天上班时，田正人说：“我跟余班头说过了，但余班头说这两天没空，定在后天晚上”。方常悦说:“好啊，到时候看要花多钱，咱们两个人平摊”。到了约定的日子，余班头、田正人、方常悦以及户房的其他三四个人来到红灯笼酒楼。大家请余班头上座，户房年长的同事下首坐了，田正人、方常悦等打横。余班头端起酒杯道：“今天非常感谢田正人请大家聚餐。来，先干一个”。方常悦一听很不是滋味，，但也只得干了。酒过三巡，方常悦举杯道：“今天是我和田正人一起请大家喝酒，非常感谢大家赏光”。余班头笑着说：“原来是你们两个请呀，好，干了”。田正人脸上露出不悦的神色。酒席散场时，余班头顺便说了一声：“后天马房刘绍坤父亲出梓，他让我通知大家明天去坐一坐”。第二天，方常悦瞅了一个空，悄悄问余班头：“这边办酒要送多少钱？”。余班头打着哈哈：“这可没个准数，你送一个月的工资也可以，送一年的工资也可以”。方常悦笑着说：“一般情况下是送多少？”。“过路礼100文”。

　　马房刘绍坤父亲出梓那天，方常悦跟着余班头他们来到刘绍坤家。院坝里摆了三四张桌子，一堆人围着桌子交礼钱，几个负责收礼的人正忙着登记。刘绍坤身穿孝服，下跪行礼。余班头把他扶起来。余班头领着大家到屋里行了礼，然后又走出屋外。交完礼钱后，大家找了张桌子打麻将。方常悦不会玩，在一边看他们打。吃晚饭时，方常悦和余班头坐一桌。不一会儿，菜上来了，尽是用小碟子盛的。几碟蔬菜上面露着几片肉。方常悦暗暗吃惊：“这算是什么酒席啊！简直是太寒碜了！老家那边办酒席是必须讲排场的。要么就不办，办就要办好。比的是哪家菜好、哪家菜多”。方常悦胡乱吃了几碗。后来方常悦才明白，关廊县流传着一句俗语：家住关廊不办酒，三年便成穷光蛋”。关廊县办酒名目繁多：除了婚丧嫁娶之外，还有什么立碑酒、修房酒、搬家酒等等。就拿修房酒来说，一些人修新房子。修第一层时要办一次酒。过一年修第二层，又要办一次酒。最为夸张的是还有一种“恼火酒”：有些人两三年没办酒了，家庭经济已经入不敷出了，但邻居里下的酒又不得不继续吃。怎么办？就办一个“恼火酒”。他往往会这样说：“某月某日请大家到家里坐一坐”。如果有人问他：“您有何喜事呀？办什么酒呀？”。他往往会这样回答：“快别问了，恼火得很！”。大家于是把这种酒称为“恼火酒”。在关廊县，即使你是头一天认识一个人，这个人第二天便有可能通知你去吃酒。方常悦经常为这些酒席头痛。

　　日期：2016-08-26 18:09:00

　　转眼就到年底了,衙门里召开年终终结大会。杨知县、周县丞、匡主簿、尤主簿、阳主簿在主席台上坐定。台下人员按照职位高低由近及远。方常悦坐在最后一排。杨知县首先发话：“大会进行第一项，由阳主簿宣布一项决定”。阳主簿拿起文件念道：“陆仁礼任主簿期间，收受贿赂白银20两。经县衙研究决定，给予撤职处分”。“大会进行第二项，由周县丞作年终工作总结”。周县丞清了清嗓子，看了一眼台下：“我觉得咱们今年的工作，成绩是最主要的。三班六房以各巡检司等，都很好地履行了自己的职责。户房的余班头，工作兢兢业业，忠于职守。皂班的邓班头，一天到晚都坐在那里把守门禁，这种精神是非常难能可贵的。换我去那里坐班，我是坐不住的。龙山曾巡检，在工作中身先士卒，表现非常之好. . . . . .”。周县丞口若悬河、即兴讲演，竟然一口气讲了两个多小时。下午五点多，周县丞结束了讲话。杨知县接过话头说了一句：“大家到火云寨聚餐”。

　　年终奖发下来了，方常悦只来了两个月，得了二两银子。加上衙门里每个月的工资三两，方常悦总共有八两银子了。他打算回家过春节，向衙门户房借了四两。请了半个月假，腊月二十六动身。坐了两天马拉板车，来到凯兴县。从凯兴县坐船，顺江而下，一天就到了洪滨县。在洪滨县住了一晚，大年三十下午便踏上老家的土地。方常悦虽然算不上衣锦还乡，但也满面春风，纷纷和家乡父老打招呼。方元、魏英早就向邻居里下透露了方常悦当吏员的消息。村里说好说丑的不少，“你儿子当了吏员，就是公门中人了”，“吏员算什么，没什么大不了的”. . . . . .。方元、魏英见方常悦归来，大喜。爷爷方利卿和奶奶魏彰莲也特别开心。方常悦给了母亲魏英二两银子，魏英笑呵呵的收下了。给爷爷奶奶送了些天麻。弟弟方建云也回来了，兄弟俩拉起了家常。方常悦说他也打算考秀才，方建云送了一大捆书给他。

　　大年初一，一家人到邻乡司山乡给外婆拜年。外婆守寡二十多年了，和舅舅魏村一起住。但婆媳之间很不和睦。方建云点燃鞭炮，舅舅魏村和表弟魏盛焱连忙出来迎接。“给舅舅拜年”，方常悦笑着说道。舅舅接过包裹，连声说：“到屋里坐”。来到屋里，舅妈正忙着倒茶,方常悦向舅妈问好。外婆在厨房里做饭，“给外婆拜年”，说着方常悦给了外婆一两银子。“哪里要给这么多”，外婆推辞说。“一点小心意，您不要嫌意”，方常悦把银子塞给外婆。不一会儿，门外响起了鞭炮声。方常悦等走出门去，原来是二姨父刘大尚和二姨母魏香梅来了，表妹刘艳丽蹦蹦跳跳地跟在后面。“大家新年好，我们迟到了”，刘大尚笑容满面。“您这是行近路，赶远场啊”，方常悦笑道。“外甥大爷当官了，看起来就不一样了”，刘大尚拍着方常悦的肩膀说道。“哪当什么官哟，混口饭吃而已”。大家又笑起来了。没多久，小姨父魏崇仁和小姨母魏春也来了。刘大尚道：“你们比我更近，也迟到了。”“有点事情耽搁了”，魏崇仁笑着说。“晚上加班不要加得太久了，不然第二天起不来”，刘大尚打趣道。正说着，饭菜已经上桌了。方元和刘大尚上首坐定，方常悦和魏崇仁对席，魏村等打横。吃完饭，大家开始玩字牌，方常悦也上阵了。吃过晚饭，大家又继续战斗。直到深夜十二点方散。刘大尚、隔得近，不到一公里，当晚便回去了。大家约好第二去刘大尚家吃饭。第二天吃过早饭，一行人浩浩荡荡的去刘大尚家。又是喝酒打牌。第三天去魏崇仁家，还是“故伎重演”。第四天，大家又浩浩荡荡地来方常悦家。快乐的日子总是短暂的，转眼就到了正月初五。方常悦得赶回去上班了。他和村里其他外出的人坐上马拉板车，晃悠晃悠地出发。包裹里除了书之外，塞满了花生鸡蛋等土特产。一路上转车换站，正月十一才赶到县衙。口袋里还剩二两银子，把房租续了一年。