魏荣光刚记事的那个春天，他被母亲带到院子荒芜的一角，母亲手里拎着水桶和树苗，他拿着小铲子，母子二人合力将稚弱的小树苗栽进了泥土里，风过时，树苗悠悠招摇，像是在向他们母子致意。母亲柔淡的微笑印在他懵懂的眼睛里，“这是海棠树，它会和小荣一起慢慢长大，小荣开心的时候，它也会开心，它就是小荣的好朋友。”
　　年幼的魏荣光望着小树苗许久，“它也没有爸爸吗？”
　　那时他相信，自己也是从泥土和尘埃里而来，是妈妈亲手栽出了他，只要妈妈在身边，春夏秋冬，他没有什么好怕。
　　海棠树长势很快，次年春末，一树灼灼的海棠花已经可以与红玫瑰竞艳。那年魏荣光五岁，第一次也是迄今唯一一次见到了他的父亲。他只记得自己被母亲牵着走，母亲脚步急切，跨过了许多街区，又行经浩瀚的海边，最后闪进了一条巷子，几重拐弯过后，有个男人背着手等在巷尾，眼神游离而怯懦。
　　母亲流着泪将魏荣光推到那个男人面前，“忠文，这是我们的孩子，他叫小荣……小荣，这是你爸爸！”
　　母亲哭得抽抽搭搭，没有办法多说一句话。魏荣光很恍惚，半晌，突然感到头顶一沉，一个温厚的手掌按在了他的头上，带着来自父亲的力度，那男人说，“小荣，小荣真乖。”
　　小荣，每个人都这么叫他。就连时常欺负他的街坊孩子，也总是刮着脸冲他大喊，“小荣，你这个没爹的野孩子！”直到魏荣光后来上了小学，才有人叫他的大名。现在，那男人唤出一句小荣，这个称呼对于魏荣光而言再稀松平常不过，却因了它是一声来自于父亲的轻唤，令他没来由地印象深刻，永世难忘，同样无法忘怀的，还有那只放置在他头顶的大手，那种陌生却又仿佛早已扎根在血液里的温热。

　　可是那只手很快就从魏荣光头上撤去，男人将手收进口袋，“念萍，我不能留下来，我已经结婚了，有自己的新生活……我的妻子是袁家的小姐，她能给我很多帮助。”
　　魏念萍的眼泪被风干在面颊上，她带着魏荣光离开了那条深巷，走出巷口时，街角有个身影闪过，一束目光投在魏荣光脸上片刻，魏荣光记住了那个眼神，精明而犀利，充满洞悉的快意。
　　魏念萍警醒地护住魏荣光，避开了那个可疑的中年男人。回到家后，魏念萍摸了摸儿子的脸，“今天的事不要告诉别人，小荣，你还有妈妈。”
　　魏荣光感受着母亲手上的温度，这令他想起头顶上短暂停留过的父亲的手掌。
　　当时，他根本没想过，这两人的手，有哪一双会沾上鲜血。
　　那件事发生在一个没有丝毫异兆的夜晚，时令是初冬，魏荣光正常地跟着外公从汽修厂回来，正常地吃晚饭，饭后看了一会儿小人书。由于那天他在汽修厂里玩了很多废零件，有些眼花犯困，便早早地上床睡觉去了。朦胧中，他感觉到母亲吻他的脸，母亲的声音如同低回的雾气，“小荣，我必须去找你爸爸一趟，我不能看着他出事。”

　　再度有意识的时候，已是半夜，母亲急匆匆地回来，一把将床上的他抱起。后来据魏婆描述，当时魏念萍面如死灰，全身战栗，话都说不利索了，只是反反复复告诉魏公魏婆，现在最好举家去乡下避一避。魏公魏婆忙问为什么，她却还是犟得连刀枪棍棒都撬不开她的嘴。两个老人知道她的脾气，再问也问不出什么，只得照着她的指示收拾了简单的衣物和日常用品，背起包袱就往外走，沉沉的夜色压下来，像是在邀他们入瓮。

　　好友小陶在乡下有一间祖辈闲置下来的简屋，魏念萍敲开陶家的门借了钥匙，借着陶家透出的灯光，魏婆敏锐地发现女儿的袖口沾着丝丝血迹，虽然并不显眼，在魏婆心中却如同响起晴天霹雳，无数恐怖的联想逐渐放大。
　　到达乡下是黎明时分，搬进陶家的简屋后，魏念萍就一直在门前的台阶上怔忪地坐着，如同魂魄都被抽去了。魏公急得想甩她一个耳光，却下不去手，最后还是魏荣光坐到她身边，怯怯地摇着她的手，“妈妈，你怎么了呀。”
　　魏念萍用力将儿子搂进怀里，神情竟然转为了一片宁静，她就这样抱着儿子，在台阶上等来了日暮。太阳敛去红光时，魏念萍从包袱里取出一件东西，毅然决然塞到魏荣光手里。
　　魏荣光打量着那枚串着红线的晶莹玉坠，闭目的菩萨仿佛看不见人世之苦。
　　“小荣，拿好这件东西，就当作是妈妈在你身边。”魏念萍笑得那样温善，“还有，记住你爸爸，他叫梁忠文，记住这个名字，但别说出去，答应我！答应我！”

　　魏荣光看见母亲眼底的坦荡，如同一处他永不能踏足的荒原。在母亲连声的催促之下，他牢牢记住了父亲的名字。
　　母亲的身影消失在最后一抹夕照中，第二天，城里传来消息，魏念萍只身去丨警丨察局自首，称自己是前天晚上发生的一起海边杀人案的凶手。
　　在这起杀人案中，被害者袁贺雄的尸体被发现于海滩上一间废旧的木屋里，脸部被石块之类的东西砸烂，面目全非，惨不忍睹，经法医确认，致命伤毫无疑问就是头脸受到的重物撞击。发现尸体时，除了被害者身上盖着一层防漆罩布之外，并没有其余的现场遮掩处理，可见凶手并非早有蓄谋，多半是冲动杀人后惊恐逃离。命案现场及周边没有找到凶器，但是离现场稍远的一处树丛里，警方发现了一件沾有大片血迹的女式外套，经检测那血迹明确无误来自于被害者袁贺雄。

　　袁贺雄的妹妹接到警方通知，来认领尸体。警方问她知不知道袁贺雄有什么仇敌，或者和谁结下了梁子，她一问三不知，表情似乎对破案并不热衷。正当丨警丨察寻找目击证人的时候，魏念萍走进警局投案自首，声称自己一时鬼迷心窍，路遇袁贺雄时见财起意，**他到木屋中，将其杀死，甘受法律制裁。
　　袁贺雄是有钱人家的贵公子，他的父亲是本地起家的成功华商，常年在国外定居，由于袁贺雄颇有纨绔习气，终日吃喝嫖赌，绝非打理家业的好料子，袁老爷子便将他遣回了国，让他在家乡安分地做点家族副业，他的妹妹和妹夫此行也随他一同回国，有监督之意。袁老爷子年纪大了，半截身子都入了土，挑中的接班人自然不会是不争气的大儿子，而是向来玲珑的女儿和入赘后兢兢业业的女婿。袁贺雄虽已被父亲放弃，但毕竟是个富家少爷，被人见财起意杀害也并非说不过去，当然，如果换成绑架，得到的钱或许会多一些，不过像魏念萍这种没见过世面的穷妇，肯定不会想到那些。

　　出乎意料的是，尸体身上的钱包根本没有被拿走，钱包里的现金也大有剩余。魏念萍对此的解释是，杀人后过度惊慌，完全忘记了钱这回事。
　　听上去好像不太说得通，因为木屋内并没有发现魏念萍的指纹，既然有心擦去指纹，又怎会忘记拿走袁贺雄随身的钱？魏念萍却说，擦指纹完全属于掩盖罪证的本能反应，钱在那时反而不再重要。