能得到蜀汉帝国实际上的当家人如此卖力地推荐使姜维受益匪浅。在诸葛亮生命的最后几年，他一直跟从左右赞划军事，地位迅速得到提升，建兴九年（公元231年）诸葛亮贬李严时，姜维在领衔上奏的二十二人中排名第十四位，时任征南将军。这个排名大致可以看成是蜀汉将领的资历排名，可见姜维此时的地位。而三年后诸葛亮去世时姜维的职务是中监军征西将军，已经跻身蜀汉的一线将领之列。

　　日期：2015-12-06 18:38:18

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　　不久后姜维进封平襄侯，成为蜀汉历史上仅有的九位因军功封为县侯的武将。蜀汉爵位承袭汉爵，侯爵分为县侯、乡侯、亭侯三个等级，此外还有都乡侯和都亭侯。蜀汉共计封有十二位县侯，内中除开国初年因劝进有功而被封县侯的刘豹和向举，及刘禅的庶弟刘理之子武邑侯刘缉，剩余的九人都是因军功封侯，他们按年代顺序是：张飞西乡侯（公元221年封，下同），马超斄乡侯（公元221年），魏延南郑侯（公元230年），吴壹济阳侯（公元234年），姜维平襄侯（公元234年），王平安汉侯（公元237年），马岱陈仓侯（时间未知），吴班绵竹侯（时间未知）及句扶宕渠侯（公元247年）。有趣的是，蜀汉追赠谥号多集中于后期，但封县侯却都在中前期，两者恰恰相反。姜维能够在归顺蜀汉六年内越过一大批将领直封县侯，除了诸葛亮的提携以外，更多的是他本身表现出来的突出军事才能被众人认可。

　　诸葛亮去世后执政的蒋琬同样对姜维器重有加，蒋琬担任大司马后，就任命姜维为司马，几次率领偏师西入魏国。蒋琬因为姜维是凉州人，了解凉州的风土人情，推荐姜维担任凉州刺史，希望能以姜维在凉州的影响易于北伐。只是到了费祎执政阶段，由于费祎对姜维的抑制，姜维只能率领万人做小规模袭扰，无法发动大规模侵袭。包括《三国志》作者陈寿在内的后人多对姜维北伐持否定意见，认为北伐让蜀汉本就不丰的国力更加疲敝，最终导致亡国。

　　但换一个角度来考量，姜维北伐其实也是想将蜀汉从坐以待毙的困境中拯救出来，这一思路与诸葛亮是一脉相承的。诸葛亮在《后出师表》开篇即充分论证了北伐的重要性，并说明以攻代守改变困境的意义。他当然知道北伐对民力的榨取是相当严重的，但他同时又说：“今民穷兵疲，而事不可息。”即使不计较“成败利钝”，他也坚持要“鞠躬尽瘁，死而后已”。姜维继承诸葛亮的遗志，在北伐的大方向上忠实贯彻了诸葛亮的军事意图。诸葛亮北伐从来没指望一下子就能并吞关西诸地，他在制止魏延的“循秦岭而东，当子午而北”的奇袭计划后，即明确了“要从坦道，平取陇右”的徐规进取方案，即先取得凉州诸郡，断掉魏国关西一臂，并利用凉州的资源从西、南两个方向对魏国实施夹击，这样可行性无疑加大了许多，因为历次北伐最大的制约即来源于粮草不继，取食于陇右将排除这一隐患。姜维充分沿袭这一方案，并在每次作战中有自己的发挥。总体来说姜维这一战略意图无可指责，而战果则因每次情势而异。据统计姜维在蜀汉三十多年来，作为统兵将领主动出击魏方共计十一次，兹将姜维历次北伐的情况简述如下：

　　第一次是在公元238年，姜维在蒋琬的指挥下，率偏师西取陇右，结果是“维与魏将相拒南安”，汉军远来为客，不能久战，故姜维退还。
　　第二次是在公元244年兴势之战，汉军总指挥是大将军费祎。姜维的作战方略迥异王平的重关捍守，他认为应改线式防御为重点防御，这样敌人即使能进入平地也无法攻取这些据点。而敌人进入之后我方将用小股部队进行袭击，使其不能专注一点实施突破，等到敌人攻坚不克，士气低迷的时候，养精蓄锐已久的大军才尽数出动，和各围守据点中的军队并力殄敌。但当时汉中盆地内部缺乏战略防守，百姓也未完成粮食的囤积，这一战术一定会使百姓大受损失，所以王平和刘敏否定了这一战术。有人说如果王平真采取如此行动则蜀汉亡国会提前二十年，笔者认为未必，因曹爽夏侯玄等人率领的军队战线拉得极长，又因连日阴雨补给不畅，真要到了汉中这样的险地争战想要突破重关也有难度，只是历史不能重演，无法验证姜维这一想法的可行性。

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　　第三次是公元247年，姜维率众出陇西、南安、金城，与魏将郭淮、夏侯霸战于洮西。此战之前，姜维充分利用了魏国境内俄何烧戈、伐同、俄遮塞等诸羌的反叛，且凉州名胡治无戴也起兵响应，当时讨蜀护军夏侯霸驻扎为翅，而郭淮则刚到狄道。魏军众将皆认为应当先到枹罕平定诸羌，再与汉军交战。郭淮则判定姜维必定直取夏侯霸，所以带兵先接应夏侯霸。结果姜维果然来到，未能占到便宜，于是郭淮趁势杀死俄何烧戈。转年秋天，因遮塞等人依据河险抵抗，郭淮声东击西大破遮塞诸军。治无戴本来率兵包围武威，郭淮却偷袭他的大本营西海，治无戴折返与郭淮大战，但不幸失败。这时姜维从石营向疆川进发，留下阴平太守廖化在成重山筑城，自己亲率大军迎接治无戴。魏军将领都建议全军向西，只有郭淮认为若猛攻廖化所部，姜维一定会来接应，于是派遣偏军夏侯霸部到杳中追击姜维，自己则攻击廖化。姜维果然率众回援廖化，但他已成功地迎接到了凉州胡王白虎文、治无戴，这场大战双方打成了平手，姜维将收降的羌族部落迎接回国并安置在了繁县。

　　第四次是在公元249年，因魏国有高平陵政变，一时无暇西顾，且右将军夏侯霸因与曹爽夏侯玄关系密切，又与顶头上司郭淮不和，忧惧之下投奔蜀汉，姜维乘此时机出兵。值得注意的是，姜维出兵虽繁，却都是因势而出，从无随意动武之举。此次姜维兵出雍州，本来时机抓得极好，只可惜他遇上了一生最大的对手邓艾，姜维屡次设局，均一一被邓艾所破。姜维派遣廖化与邓艾对峙，亲率生力军袭取洮城。邓艾见到蜀汉大营按兵不动，知道姜维肯定虚晃一枪奔袭洮城去了，于是抢先占据洮城，姜维无功而还。但姜维临走之前，却在陇右麴山依山而建了两个大型据点，并委派句安、李歆屯守，作为楔入魏国境内的两颗钉子。只是因为姜维的后续动作被郭淮提前料知，并声言要截断姜维大军退路，姜维迫不得已只有退走。句、李两人据守的屯围孤悬敌后，且城中缺少水源，将士们只能用雪水融化来解渴。在坚持了一段时间后，因为无望回国，无可奈何之下只有投降魏国。姜维的诱饵没有钓来金鳌，反将诱饵赔了进去，成为此次作战的一大失着。

　　第五次是在公元250年，姜维提前与陇右的羌胡部落取得联系，并以他们为羽翼向洮西发动进攻。魏将郭淮仗有地利，姜维最终没能撼动魏军防守，只有不克而还，割据陇西的想法没能实现。