桃子熟了，生产队贴出告示，谁偷一个桃子罚五十分工分，工分还是小事情，主要是名声不好，但是因为夏信发在管，姑娘们就心安理得地偷吃，还往往在畚箕底下藏几个拿回家去。
　　有一天，夏信发突然对她们说：
　　“我晓得你们在偷桃子！昨天晚上大队干部把我叫去了，说现在大队要大搞‘批林批孔’运动。批林批孔懂吗？这场运动，大搞起来比红卫兵造反还要厉害！你们小心点。”

　　夏信发说这个话时，有时一本正经，有时嬉皮笑脸，他要让她们既相信又不相信。这些近乎文盲的姑娘也不知道什么叫“批林批孔”。夏信发自己也一知半解。
　　几天后，夏信发把姑娘们放进桃林后，杀了一个回马枪。这次他追上了明花。他从后面把明花背着的畚箕一拉，畚箕掉到地上，草洒落出来，两个桃子也随着滚了出来。
　　明花不好意思地笑笑，站着做出一个抵挡的架势，等着夏信发像以往那样冲上去。夏信发没有动，一副大惊失色的样子，说：
　　“这还了得！你竟偷桃子！”
　　明花笑着脚一顿说：

　　“偷又怎么样！我又不偷你爹！”
　　她虽然这么说，看到夏信发的脸色，心里感到事情似乎真的很严重。夏信发看了看周围，说：
　　“这怎么办？要是过去，我能帮你隐瞒，现在要大搞批林批孔运动了，我帮你隐瞒是破坏批林批孔运动！你是写过反动标语的，不是盗窃集体财物那么简单，是阶级敌人搞破坏！负隅顽抗的阶级敌人，是这场批林批孔运动最最最重点的专政对象！我要是包庇你，也会被打成***，戴高帽游街，跪台板批斗！”
　　夏信发把“戴高帽游街，跪台板批斗”每个字说得特别重。

　　明花眼前一阵乌黑，在乌黑中，闪现出小时候那场噩梦的影子。那些影子早已模糊了，现在竟一下子清晰可辨。
　　她稳住身子。夏信发从衣袋里拿出一本什么书来，说这是文件，是他从大队部借来的，上面白纸黑字写着要大搞批林批孔运动。明花像站在暴雨中一样发起抖来，她哭起来：
　　“看在常常在一起玩的份上，你一定要包庇我，我下辈子给你做牛做马……”
　　夏信发似乎被感动了，说：

　　“不要哭，不要哭，让我想想办法，想一个两全其美的办法。”
　　他把她带到桃林中间的茅草屋，茅草屋是管桃林的人晚上睡觉的。夏信发坐到床上，拳头一擂床说：
　　“我豁出去了！谁叫我喜欢你呢！”
　　停了一下，他说：

　　“不过，为了防万一，你得写一张检讨给我，这样，以后要是有人检举，我就可以说，你是改过自新了我才不报告的。”
　　他从衣袋里拿出纸笔来，叫明花趴在床上写，他说一句，明花写一句。明花很多字写不出，夏信发就写在另一张纸上，让明花抄上去。
　　明花很感激夏信发“包庇”了她，以后她到桃树林拔草时，就总是拿点番薯干、炒瓜子、炒豆之类的东西给夏信发吃。
　　两人仍然和以前一样嬉闹，夏信发揉搓她的动作要比以前轻柔得多。
　　从那个时候起，明花周围的人都觉得明花变得有点不像以前那么活泼开朗了。
　　不久，夏信发叫娘托村里的媒婆章文嫂向明花父母提亲。
　　明花父母小猫夫妇倒是非常乐意，冬家虽然是外姓，毕竟那时在村人的眼里富得淌油，只是还要女儿同意。他们问明花，明花说：

　　“以后再说！”
　　说完了就轻声哭。小猫大声说：
　　“你不同意就不同意，同意就同意，哭什么哭！”
　　章文嫂把“以后再说”带给夏信发娘。既然是“以后再说”，过了些日子，夏信发又叫娘托章文嫂去“说”了，明花的答复是：
　　“让我想想。”
　　估摸着“想”得差不多了，夏信发又叫娘托章文嫂去说，明花的答复是：
　　“我还小。”
　　这次夏信发知道是在推托了。

　　日期：2015-11-15 15:00:19
　　阿英说，要不是那天明花没有和夏信发和我和小羊去象岭城喝冷饮，出了那件事，明花就不会决定嫁给夏信发。
　　生产队摘完桃子后，夏信发就下山参加“双抢”劳动了。
　　那天我也在生产队插秧。那时我还没有上大学，在公社画儒法斗争故事。双抢时节回到了村里参加生产队劳动。
　　那是双抢的最后一天，第二天生产队会照例放假一天。夏信发提议明天到象岭城喝冷饮去，说可以由他和小羊用自行车把明花和我捎去。
　　村里只有夏信发爹和小羊爹有自行车，那几天夏信发爹正在家休息，小羊爹是上溪镇镇上的教师，暑假里自行车也在家。
　　第二天一早，我们骑了一个多小时到了象岭城。那天开始很有趣。我们被太阳烤了一路，肚里着火，口里冒烟，走进冷饮店，吃上冷饮，就像一下子成了仙一样。回家时，夏信发一定要捎明花，说刚才来时是小羊捎明花的，现在得让他捎，女人比男人轻。夏信发说要和小羊比赛，结果他落在后面，我们回头时总是看不到他。
　　现在想来他是故意落后的。阿英告诉我，明花详细地告诉了他落后后发生的事。
　　当前面出现长满了芦苇的塘埂时，夏信发越骑越慢。公路随塘埂大转弯时，小羊的车子很快看不见了。夏信发说：

　　“我累了，是不是到芦苇荫里休息一下，小羊他们会在前面等我们的。”
　　让人捎，明花已觉得过意不去，只得同意。
　　埂面两边的芦苇把他们埋进一个阴凉世界里。他们坐在一起。夏信发说：
　　“章文嫂对我娘说，你说‘我还小’，你是不是心里有别的人了？”
　　“我哪里会有人！有人也瞒不住。”明花说着，眼睛往边上看，“其实是我爹和娘不同意。”
　　“你爹和你娘不同意？”
　　明花把预先想好的话说出来：
　　“我们不让我嫁到自己村里。我们怕得罪人，就推到我身上。我说‘亲戚亲戚，越远越亲’。”

　　她突然想：这样一编，她以后不是不能嫁在蒋家村了？又想：以后的事，以后再说。
　　“要是你爹娘不同意，我会想办法的。”
　　夏信发一拍胸脯说。
　　“你还是省点力气！我爹我娘都是牛脾气。还有，你是外姓，这也是我爹我娘反对的原因。”
　　说到“外姓”，夏信发一时相信了，目光也变得暗了。他横了一眼她，目光刚好落在她的胸脯上。他移近她，说：

　　“我就是要你做老婆！”
　　他一手搂住她，一手摸她的胸脯。他恶作剧的摸，很用力。她两手扳住我的手，终于把他的手扳开，说：
　　“你！”
　　她涨红了脸孔，霍地站起，坐到离开他远一点的地方。她不是不给夏信发面子，夏信发也不是没有摸过她，过去她被人摸都是在嬉闹中，就像戏文开演前得有开场锣鼓，现在夏信发直接下手，还沉着脸，就让她感觉不舒服，再说，他也弄痛了她。
　　夏信发处在自己的情绪里，觉得她不给面子让他蒙了羞，说：
　　“我现在完全清楚了，你不肯嫁给我，原因是看不起我！你看不起我到了什么程度！我是你的恩人，你竟连这点面子都不给，其他男人你还给呢！不管你爹娘肯不肯把你嫁给我，你自己首先不肯！”