果然，当那几个俘虏跑回江州，跪在主子面前哭诉三千多弟兄被坑杀的惨剧时，陈友谅听不下去了，把茶杯狠狠地摔在了地上。这个仇不报，怎么能平心头之恨？要让常遇春的老大，那个前乞丐朱元璋付出代价。
　　陈友谅把自己的水军精锐全部出动了，对外号称三十万，目标就是应天。为了防止有人破坏，还特意把皇帝徐寿辉带上同甘共苦。 陈友谅特别重视内陆水军的建设，手下有一批水平高超的船匠，能造庞大的战船。大船长度超过二十丈，宽可达三丈，上面安置了多门火炮，还配有密封舱，可以容纳数百人。即使放在全世界，那也代表最先进的水平，性能全面超越了跟随哥伦布到达美洲的西班牙战船。　　

　　这年五月，太平（今属安徽当涂）古城注定不会太平。城上驻守的明军，早就发现了江上一支庞大的船队正在向这里移动，规模之大，如同一个浮在长江上的城市。天完水军打过来了。但他们无可奈何，城里只有三千守军，除了迅速向应天报信请求援助，他们别无他法。
　　太平城有一个优势，城墙非常结实坚固，易守难攻。因此，朱元璋只安排了三千兵马。但它却有另一个特点，城就筑在长江边上。
　　几天之后，陈友谅的大军开到了城边，巨大的船体几乎与城墙一样高，甲板上密密麻麻地立满了手持利刃的汉军。几部硕大的云梯被高高支起，又重重落了下来，城头上的守军纷纷闪避，而船上的士兵，踩着云梯迅速登上了城墙，与守军战在了一起，这场实力相差悬殊的战斗很快就结束了，三千守军几乎全部阵亡，其中还包括朱元璋的义子朱文逊和“黑将军”花云。出了一口恶气的陈友谅相当得意，很快，一个念头在他脑子里冒出。

　　船到采石，汉军中突然传来徐寿辉暴毙的噩耗，群臣来不及擦干眼泪，就一致拥立陈友谅马上登基。陈友谅严肃认真地推辞了三次都推不掉，为了不让大臣们自杀，只好含泪答应了。事情如此仓促，如此充满戏剧性，让人怀疑，徐寿辉肯定是陈友谅杀死的，而不支持陈友谅登基的人，免不了下去陪徐寿辉。
　　陈友谅显然太沉不住气了，他这个汉王和皇帝能有什么区别？非要在这时候杀徐寿辉，让很多非自己嫡系的官兵心寒，影响即将开始的战争。
　　古往今来，中国历史上的篡位者可以装一操场，但像陈友谅这么嚣张，这么露骨的，实在还是不多见。
　　要说这陈友谅身边的参谋也够蠢的，直接说成是被朱元璋的刺客暗杀，借此为皇帝报仇，岂不更能激发斗志？
　　当皇帝什么时候不能当，非要在这个节骨眼上？
　　采石江边有个五通殿，被士兵们迅速装修成了行宫，陈友谅披上早就准备好的黄袍，坐上了简易的龙椅，群臣在下面全体跪倒，山呼万岁。可惜天公不作美，很快下起了大暴雨，把很多人淋成了落汤鸡，把本应庄严神圣的仪式搞得很相当滑稽，那些进不了五通殿的中下级军官，以及无数士兵，只能一直跪在大雨中行礼，更是苦不堪言。
　　可惜陈友谅手下人是不少，就没有一个刘基那样能看天气的。
　　奋斗了多年，终于坐上龙椅的陈友谅情绪激动，慷慨陈辞，宣布定国号为汉，改元大义，要以光复汉室、恢复中华为奋斗目标。同时，陈友谅派人给张士诚送出亲笔信，请其一起来围剿朱元璋，瓜分其地盘。
　　信虽然发出去了，陈友谅似乎对自己的实力过于自信，根本没等张士诚那边的回音，就下令军队前进，直奔应天了。　　太平、采石失后陷的消息很快传到了应天，让这座城市很快陷入了恐慌之中，空气中弥漫着绝望的味道。如果不是封锁了城门，相信很多人早带上金银跑路了。朱元璋立即召集群臣商量对策。现场气氛可以说相当悲观。
　　有人建议，趁陈友谅远来疲惫，陈友谅杀徐寿辉造成的军心动荡，立即主动出击，拿下太平。
　　有人则认为，不如修书投降，反正现在我们是龙凤王朝的属下，转投一个更强大的大义朝，只要能保住地盘，称臣纳贡也没什么好丢人的，大丈夫能屈能伸。

　　有人则建议，主动放弃应天府，撤到钟山，利用那里的王气跟陈周旋。（这是要学梁山好汉吗？）
　　朱元璋面无表情地看着这些人，心说养你们算是白养了。他看来看去，突然注意到，刘基还没有发言，这人为什么不表态，难道是徒有虚名？
　　”各位先退下，伯温先生跟我过来！“
　　四下无人，朱元璋给刘基赐座：“现在你可以讲了吧。”
　　刘基没坐，反而扑通跪倒：“恕臣斗胆，请元帅先斩主张投降及出奔钟山的，然后再谈如何破敌！”
　　刘基情绪相当激动，神色相当愤怒，看得出来，他对那些草包克制好久了，在朝堂之上没有当场发作，毕竟自己是两个月前新来的，根基还浅，而其他人很多是渡江前就跟随了朱元璋的老战士。但今天，不把这个态度摆出来，自己很不甘心，也很不痛快。
　　面对这样一个刘基，朱元璋不知道说什么好：“起来说话。”
　　刘基说：“后发制人，先发制于人。他们远道而来，以逸待劳，不正是我们的优势吗？陈友谅弑主夺位，军心浮动，我军只要拿出决一死战的气概，就定能将他们打败。”
　　“那具体战术呢？”

　　“首先开库府，慰劳三军，巩固民心。”朱元璋表示认同：“然后呢？”
　　“然后我们采取伏击……”
　　刘基站在那里侃侃而谈，朱元璋边听边点头，几乎插不上话，他完全被刘基的严密思维震惊了。
　　他终于发现，这个平时温文尔雅的白面书生，心中居然会拥有这么精准的见解，体内居然潜藏着如此强大的能量，他终于明白，为什么曾经不可一世的吴七成会被逼上绝路，为什么自命不凡的方国珍会对他恨之入骨，为什么江湖上会有那么多关于他的传说，为什么孙炎会请求自己，不惜一切代价，也要把他请出来。
　　朱元璋庆幸自己有今天，如这个人投奔了陈友谅，后果将无法预料，结局将不堪设想。朱元璋更感慨大元朝廷不会用人，当权的有眼无珠，把这样的人才冷落了二十多年，岂有不失败的道理。
　　“先生所见，让本帅茅塞顿开，就按先生说的办，我们这就召集众将听令。”

　　刘基跪下谢恩：“为主分忧是臣下的职责，请元帅切勿向众人说是我的主意。”
　　朱元璋是何等聪明的人，马上明白了。他让刘基回去休息，立即召来众将，做出了部署。
　　日期：2014-03-04 10:01:18
　　话分两头。却说这天晚上，陈友谅正准备入睡，突然接到亲兵报告，说抓住一个朱军士兵，有要事求见皇上。
　　一个小兵，也有资格见朕？不过，当看了亲兵呈上的信物之后，陈友谅知道这不是外人，他马上命令把人带进来。
　　见了来人，陈友谅招呼左右退下。看来他对这人很放心，不害怕对方搞个暗杀绑票什么的。那人行礼完毕，从衣服夹层里，掏出一封信，毕恭毕敬地呈给了陈友谅。
　　“老康最近在做什么？”
　　“现在守卫江东桥。”

　　老康就是康茂才，他本来是元朝将领，在朱元璋占领应天时投降，被封为秦淮翼水军元帅。但他与陈友谅却一直保持着秘密来往。这个节骨眼上，他要做什么？
　　康茂才信中说，他现在处境相当危险，要是让朱重八知道自己与陈友谅还保持联络，肯定就没命了，他准备把三刀叉江上的木桥——江东桥移开，这样大汉水军就能从长江开进入秦淮河，一路直抵应天城墙之下，朱元璋强大的陆上防御力量就将发挥不了作用。希望陛下能带兵过来，与他里应合，朱元璋肯定就插翅难飞了。
　　陈友谅越看越开心，似乎又想到攻下太平时的顺利，现在，一个更大的蛋糕，等着他亲手去切开。他赏赐了来人，并约好了联络暗号。让他回去通知康茂才做好准备。
　　心情大好的陈友谅无法入睡，立即找来亲密战友张定边，给他讲了康茂才的事情，希望他能分享自己的喜悦，不料张定边听了之后大吃一惊：“万岁，万万不可！”