没想到，妈妈的话音刚落，姐姐突然从厨房里跑出来大声地道：“往后不准这个老头子到我家来！”
　　向文从来没有见过姐姐在妈妈面前说过一句重话，今天是怎么了？他想：一定是姐姐在外面听了不少的闲言碎语，受了不少的冤枉气，见弟弟回来了，有人替她撑腰，所以才这么大胆。于是，他用手轻轻地推了姐姐一下，提醒说：“姐，小点声。”

　　日期：2015-09-02 20:23
　　这当儿，妈妈已经气得直打哆嗦，面色苍白，牙关紧咬，整个身子即将歪倒……
　　“妈——”向文抢先一步拥住了妈妈的身体。他万万没有想到，姐姐仅仅嚷了一句话，就把妈妈气成这个样子，看来妈妈的身体确实很差。
　　妈妈尽管没有倒在地上，但已经晕了过去，不省人事。向文扶着妈妈，连忙叫姐姐去喊人。这时，两个弟妹撒腿跑了进来，一边喊妈妈一边大哭。稍许，肖大婶、二姑妈和四叔都赶来了。
　　四叔说：“莫哭莫急，你妈妈有低血糖的病，赶快喂点糖水，让她静静地躺一会儿，应该没大碍。”
　　于是，几个人帮忙，七手八脚地将妈妈抬进房间平放在床上，并强行将牙齿撬开，往嘴里喂糖水。

　　不一会儿，妈妈果然醒来了。她长叹一声后，不停地痛哭和数落着。说什么，自己的命比黄莲还苦，帮向家把儿女养大了，现在一个个都不听她的话，动不动还把气她受……
　　兄弟姐妹流着眼泪守在妈妈的身边，静心地听着，大气都不敢出。等妈妈的情绪稍微有点好转，向芬便对向文说：“你赶快上学去吧！妈妈有我照顾。”
　　向文不放心。这刚刚回家，连屁股都没坐热，还差点闹出人命，怎能急着离开哩？他隐隐约约地感到，妈妈与姐姐的关系有了裂痕。因此，姐姐催了他几遍，他也没起身。
　　“文儿，你上你的学吧！老娘死不了。”这时，妈妈发话了，好像还在生向芬的气。
　　“妈——”向文站起身来，显得左右为难。
　　“向文，你放心上学吧！姐姐保证不再说妈妈半句重话。”向芬郑重其事地对他发话了，又好象是在妈妈面前表了个硬态。
　　日期：2015-09-02 20:57

　　果然，妈妈的情绪稍稍有了好转，她准备下床送向文，但好半天没有撑起身来。向文见此，连连后退道：“妈，你别起来，你别起来，我这就走。”
　　向文是含着眼泪返校的。本来想回家劝说妈妈，没想到差点闹出人命。哎！都怪爸爸去世得太早了，害得妈妈不到四十岁就守寡。看得出，海坤大伯有一副好心肠，要是妈妈找他做个伴，兴许有福享的……爸爸不是也比妈妈大十一二岁吗？向文边走边想，不知不觉回到了学校。下午上课，老师讲的什么，他一点都没听进去；老师布置的课外作业，他也没心思做。
　　向文的学习成绩开始滑坡了。高一期末考试，向文的成绩由全班原来的前二十名变成了倒数第二十名。此时的向文，真是苦不堪言。他的心里在打鼓：向文啊向文，你千万不能再分心啦！下半年就是高二，你得赶快用心补课、用心学习呀！不然，对不起地下长眠的爸爸，对不起受苦的妈妈和先后主动退学、牺牲自己前途的姐妹弟。
　　学校要放署假了。高中一年级只是布置了许多课外作业，并没有强行要求补课，愿意留下来补课也行，只需交三元钱，补课一个月。向俊、范华和贺健伟都不想补课，他们说补课是个幌子，是老师想赚学生的钱，学的还是些原东西，又不上新课，不如回家把课外作业认真做完。而向文却坚持要补课，因为他回去了就没心思做课外作业，家里的环境和条件太差。最终，向文跑到大姑妈家借了三元钱交了补课费后留校补课，而向俊、范华和贺健伟都如期放假回家了。

　　大姑妈得知向文要在学校补习一个月的功课，就嘱咐他到她家去吃住，向文高兴地答应了。这样一来，向文可以安安心心地补课。白天，他认真听课和做课外作业。到了晚上，他躺在床上还不忘温习功课。大姑妈来到他的床边又问起妈妈的事，向文不知如何回答才好，便装着若无其事的样子说：“大姑妈，您就放心吧！暂时还没有那么回事。”
　　“好了好了，我不问了，不耽误你看书。”大姑妈见向文把心思放在书本上了，便不再多问了，临出房门时，又关切地对他说：“别熬坏了身子，早点熄灯睡觉。”
　　大表哥睡在床的另一头，笑嘻嘻地说：“向文呀，你这么努力，将来肯定能考上大学、做大官，到时可别忘了大表哥啊！”
　　这么差的成绩能考上大学吗？能当官吗？此时，向文的心里很不是滋味，但他还是很礼貌地回答了大表哥的话：“大表哥，你对我这么好，我一定不会忘记的。”
　　“这话我爱听——”大表哥笑了，笑得那么开心，旋即进入了梦乡。

　　一个月的补习时间眨眼就过去了。向文自觉收获不小，这才高高兴兴地与大姑妈一家人道别，踏上了回家的路。
　　令人意想不到的是，向文这次回家，发现家里突然多了两个成员：一个是向文先前回家看到过的“海坤大伯”——继父杨海坤，一个是继父杨海坤的小女儿杨小珍。
　　日期：2015-09-02 21:26
　　由于有了上次的“教训”，向文不敢多嘴了，姐姐也不敢再发牢骚，两个弟妹更是装作没事。殊不知，湾里有个别好管闲事的人，以为向文回家后会“起哄”的，都等着看戏法儿。

　　然而，他们想错了。向文是一个孝子，又接受了新文化、新知识、新思想、新观念，他很坦然地面对了眼前的现实。说到底，不就是家里多了两张嘴吗？不就是家里拥挤了一点吗？只要妈妈开心就好。
　　按照妈妈的吩咐，向文和姐妹弟都管叫继父叫“大伯”，并没与小珍一样叫爸爸。据说，大伯的老伴早年去世，膝下有三个孩子。大姑娘早年出嫁到外地，大女婿在某工厂当副厂长；老二是个儿子，前年结婚后就带着老婆外出打工去了；再就是小女儿小珍。大伯到向文家来后，就把小珍也带上了。小珍与向芳同年，但比向芳大七个月。小珍只读过三年的小学，因成绩差就没接着读，只在家帮爸爸做点家务事。由于有姐姐的照顾，她的衣着打扮要比同龄人花哨许多。

　　尽管向文回家后，对这种“家庭组合”没有提出任何异议，但妈妈和大伯的心里还一直在“打鼓”，心想，这读高中的大儿子是不能轻易得罪的。于是，俩人私下商定，只要向文喜欢小珍，将来就把小珍说给向文做媳妇。
　　不几天，向文的妈妈就当着向文和小珍的面，亲口把这个事儿给说出来了。小珍听后只是脸一红、笑了笑，可向文听后很惊讶，脸发白，心里很不是滋味。这证明妈妈和大伯还是不相信他，想堵他的嘴。正所谓，清官难断家务事。向文也不想再辨解了，他怕“越抹越黑”，反而让妈妈不开心。
　　就在这当儿，大别山一带的农村开始试行家庭联产承包责任制。大部分地方采取的形式是“包干到户”。各承包户向国家缴纳农业税，交售合同定购产品以及向集体上交公积金、公益金等公共提留。由于人多田少，向文家的粮食依然不够吃。二姑妈怕向文挨饿，就经常叫小表妹桃花偷偷地接他去她家吃点东西。